Полундра
Шрифт:
Медленно подняв крышку люка, Витька-прапор сначала заглянул внутрь открывшегося ему отсека артпогреба, вытянув вперед руку с химическим фонарем. Отсек был также затоплен, но внутри не было ни следа ила, вода была сравнительно чистой и прозрачной, а свет его химического фонаря ярко озарял все помещение артпогреба. Там стояли рядами небольшие, герметически запаянные ящики из цинка. Витька-прапор понимал, что он выполнил задачу, поставленную перед ним Баташевым, и теперь должен возвращаться на судно. Но он был не из тех, кто слепо следуют командам своего начальника. Желание узнать, что именно находится в цинковых ящиках, было слишком велико.
Укрепив химический фонарь на верху одного из стеллажей — так, чтобы он освещал все помещение, — Витька-прапор поставил на пол один из цинковых ящиков и, вооружившись большим водолазным
Глаза Витьки-прапора радостно заблестели. Он вытащил один золотой слиток из ящика, стал рассматривать его в свете химического фонаря, любовно поглаживать его ровную желтую поверхность. Внезапно надвинувшаяся из темноты фигура заставила его вздрогнуть и выронить слиток. Из мрака, окутывающего остальную часть артпогреба, на него надвинулся какой-то водолаз.
Витька-прапор был не из тех, кого парализует вдруг возникшая опасность. Стремительным движением он снял с пояса подводный пистолет и выстрелил в неизвестного аквалангиста. Полундра вовремя успел заметить и понять смысл этого движения — заработав ластами, он уклонился, и игла из пистолета пронеслась в нескольких сантиметрах от его тела, скрывшись в верхних отсеках артпогреба, где находились снаряды. На мгновения оба бойца замерли, ожидая, что вот-вот вода вокруг них качнется и грянет взрыв, от которого им обоим не будет спасения. Однако все оставалось тихо и спокойно — игла пролетела мимо, ухитрившись не задеть ни один снаряд. Тогда Полундра с силой оттолкнулся ногами от стены артпогреба, одновременно снимая с пояса свой собственный водолазный нож. Витька-прапор потянулся было к своему, лежащему возле открытого цинкового ящика, но Полундра опередил его. Удар ножом пришелся в сантиметре от руки Витьки — тот ее успел вовремя убрать, а сам при этом нанес сильный удар Полундре коленом в живот, отлетая по инерции к соседней стене. Несмотря на боль, Полундра успел подхватить нож неизвестного водолаза. В глазах Полундры помутилось от боли, он задыхался в кислородной маске акваланга, с шумом выпуская сквозь клапаны мириады крохотных пузырьков. Однако в его руках теперь было два ножа, а у его противника не осталось ни одного. На некоторое время оба бойца зависли в воде в разных концах артпогреба и смотрели выжидающе друг на друга. Витька-прапор тихо засмеялся.
Теперь атаковать решил Полундра. С силой оттолкнувшись от стены, старлей снова надвинулся на неизвестного аквалангиста и попытался нанести ему удар ножом в нагрудник. Но Витька вовремя повернулся боком, нож скользнул по титановой поверхности нагрудника, не причинив никакого вреда. Зато правой рукой Витька ударил по руке Полундры так, что тот выронил один из ножей, а левой рукой потянулся к кислородной трубке акваланга своего противника. Полундра едва успел встретить ее ножом. Витька сперва охнул, потом опять засмеялся, глядя, как тонкая струйка крови потянулась вверх из раны.
Подтянув обе ноги к животу, Витька нанес сильный удар Полундре обоими ластами в грудь, так что тот мгновенно отлетел к стене, но вовремя успел повернуться, чтобы удариться о стену боком, а не спиной, где были укреплены баллоны с кислородом — удара о стену на такой глубине они бы не выдержали.
Наклонившись, Витька-прапор стремительно подобрал выроненный Полундрой нож и ринулся в новую атаку. Он попытался нанести удар в горло, но Сергей успел парировать этот удар своим ножом. Тогда Витька нанес удар в живот. Скрючившись, Полундра снова отлетел к стене, ударившись о нее с такой силой, что все вокруг заколыхалось. Оба бойца снова на мгновение замерли, ожидая взрыва. Однако и на этот раз Судьба их миловала — боекомплект эсминца не сдетонировал. Полундра чувствовал, как от ужаса холодный пот катится у него по лбу.
Витька-прапор снова попытался нанести своему противнику удар ножом в горло. Но, вовремя оттолкнувшись от пола, Полундра подставил под удар нагрудник —
Противники теперь оказались сцепленными друг с другом в мертвой хватке, как борцы на ковре. Вот только кататься по нему они не могли. Вместо этого кружились на одном месте, подвешенные в толще воды в узком пространстве артпогреба затонувшего эсминца
Витька, ухитрившись перехватить руки Полундры, старался головой наносить ему удары сверху по лицу, стремясь разбить стеклянную часть маски акваланга. Если бы это ему удалось, Полундре пришел бы конец. Поэтому он подставлял под удары верхнюю часть головы. Глубоководный шлем не спасал от ударов его виски. Он попытался было ударить ногой в живот, но встретил крепкое, как сталь, колено Витьки, ткнувшее его в свою очередь ниже пояса. Скрючившись, Полундра попытался нанести удар головой, но наткнулся на жесткий подбородок своего противника, а боль в ушибленной голове стала еще мучительней. В голове у Полундры мутилось, он чувствовал железистый привкус крови во рту. Что-то теплое текло у него по затылку, шее, за шиворот, пробираясь в глубь гидрокостюма, Полундра не мог понять, был ли это пот или кровь.
Теперь, чувствуя, что Полундра изнемогает под его ударами, Витька попытался захватить обе руки противника своей одной — в этом случае он мог бы, действуя освободившейся рукой, нанести Полундре смертельные раны. Но, как оказалось, в этом была его ошибка. Старлей высвободил обе руки, ими ударил по голове Витьки, выронив при этом нож, но высвободился, отлетев к противоположной стене. Наклонившись, Витька подобрал оба ножа. Теперь у него было по ножу в каждой руке, сквозь маску акваланга было видно, как он торжествующе ухмыляется.
С силой оттолкнувшись от стены, Витька-прапор снова атаковал Полундру. Он взмахнул ножом. Сергей попытался блокировать удар левой рукой, но лезвие вспороло ткань гидрокостюма, полоснуло по коже. Несмотря на это, Полундре удалось перехватить правую руку с ножом и поймать левую, прежде чем Витька успел нанести ею удар.
Полундра решился на крайний шаг: он отпустил руки противника и нанес ему сильнейший удар обеими руками по голове, при этом уворачиваясь от ножевых ударов. Витька-прапор лишь на мгновение потерял ориентацию, но Полундра, оттолкнувшись ластами, оказался над своим противником, завел руку ему за спину и сорвал шланг, соединяющий маску акваланга с кислородными баллонами.
Мириады кислородных пузырьков тут же ринулись из поврежденного акваланга, вода под большим давлением хлынула в ничем не защищенные легкие аквалангиста. Витька-прапор задергался, затрепыхался, но через мгновение затих, вытянув в струнку свои ноги и руки. По инерции тело мертвого аквалангиста разворачивало в воде. И когда тот повернулся к своему победителю лицом, Полундра увидел сквозь стеклянную маску, что на лице его мертвого противника застыла беспечная нахальная усмешка.
Подобрав свой нож, Полундра укрепил его на поясе. Затем поплыл к открытому настежь цинковому ящику, стоящему на полу, и подобрал выроненный неизвестным аквалангистом слиток. Сомнений не оставалось — это было золото. Полундра вспомнил, чему его обучали в курсе истории флота в Балаклавской школе боевых пловцов: во время Второй мировой войны американские поставки по ленд-лизу оплачивались разными ценностями, драгоценным антиквариатом из Эрмитажа и Гохрана, но большей частью присылали золото. Одна из таких партий затонула вместе с крейсером «Эдинбург» и впоследствии была поднята на поверхность. Здесь тоже, был какой-то очень похожий случай. Немного подумав, Полундра засунул золотой слиток себе под баллоны. После этого он, оставив тело погибшего аквалангиста плавать в артпогребе, осторожно выбрался из корпуса затонувшего судна и, работая ластами, принялся выгребать на поверхность, останавливаясь в своем подъеме на положенное время, чтобы адаптироваться к переменам давления и избежать кессонной болезни.