'Полуночный ковбой' и его невеста
Шрифт:
– Что?
– Она вопросительно посмотрела на Адору.
– Дори, что случилось?
Адора мучительно подбирала нужные слова. Джед наконец отважился:
– Твоя мама...
– Мамочка? Он кивнул.
– Я ничего не понимаю...
– Тиффани кусала нижнюю губу.
– Ты о чем?
Джед начал было говорить, но она вдруг со смехом перебила его:
– Представляете, мне только что снилась мамочка. Она обнимала меня и просила не забывать, как сильно она меня любит. Вот смешно, правда? Разве такое забудешь?
Адора вспомнила, какой они нашли на тропинке Лолу. Она лежала так спокойно, словно отдыхала. И лицо у нее было белое-белое...
– Джед!
– снова затормошила его Тиффани.
– Джед, в чем дело?
И, пересилив себя, он ответил:
– Тиф... Мама ходила на ручей. Собирала ягоды. И с ней случился.., сердечный приступ или что-то похожее.
– Сердечный приступ? У мамочки? Такого не может быть. С мамочкой не может случиться ничего плохого. С ней всегда все будет в порядке, ведь моя мамочка...
– Тиффани не находила слов. В поисках поддержки она взглянула на Адору. Карие глаза девочки наполнились слезами.
– Дори! Дори, что он такое говорит?
Сердце Адоры разрывалось от жалости. С трудом она ответила:
– Солнышко, твоей мамы больше нет. У Тиффани перехватило дыхание. Из ее горла вырвался короткий стон.
– О нет...
Джед вытер покатившуюся по щеке слезу.
– Тиффани, детка...
Девочка заглянула ему в глаза, ее пухлые губы дрожали, на подбородке обозначилась упрямая складочка.
– Как - мамочки больше нет? Она.., умерла?
Джед только кивнул.
– Мамочка...
– прошептала она, - моя мамочка умерла...
И с громким горестным криком она бросилась к брату. Маленькие ручонки вцепились в него, покрасневшее личико уткнулось в его рубашку.
– О нет, - тихо выдохнула она.
– Да, - прошептал Джед.
– Нет!
Джед молча гладил ее по голове.
А Тиффани никак не могла остановиться.
– Нет!
– кричала она.
– Нет, нет, нет, нет!..
– повторяла она снова и снова, словно своим отказом верить в смерть матери могла вернуть ее к жизни.
Адора стояла рядом, остро ощущая бесполезность своего присутствия. Ее сердце разрывалось от боли, когда она смотрела на рыдающую Тиффани и Джеда, державшего девочку на руках и баюкавшего ее бережно, словно младенца.
Слезы Тиф напомнили Адоре о своем глупом, эгоистичном поведении сегодня утром. Какими мелкими казались ей теперь собственные проблемы по сравнению с горем Тиффани и Джеда! Она подумала о времени, которое Джед провел в ее квартире, слушая ее бесконечное жалкое нытье. Если бы она сразу сообщила Джеду, где Лола, успели бы они прийти ей на помощь? Была бы ее жизнь спасена?
Тиффани вытерла глаза и теснее придвинулась к Джеду.
– Посиди с нами, Дори. Пожалуйста.
Адора отмела тягостные мысли - сейчас было не время
– Как все произошло?
– спросила Тиффани.
– Пожалуйста, расскажите. Я должна знать.
Без лишних подробностей они рассказали ей о случившейся трагедии. Джед объяснил сестре, что через пару дней им станет известна причина смерти матери. Неожиданно они услышали чьи-то шаги возле дома. Шторы на окне не были задернуты, и Джед увидел подходящих к крыльцу непрошеных гостей. Он тихо выругался.
– Кто там?
– беспокойно спросила Тиффани и, увидев сама, застонала:
– О нет...
Раздался стук в дверь.
Джед еще теснее прижал к себе сестру, и они с Адорой переглянулись.
– Вы не откроете?
– спросил он.
– Пожалуйста, нет!
– крикнула Тиффани капризным детским голоском - в ней было не узнать ту сильную девочку, которая недавно мужественно попросила рассказать ей о смерти матери.
Джед только мрачно покачал головой.
– Рано или поздно нам придется поговорить с ней. Избегать ее вечно нам не удастся. Тиффани гневно засопела и воскликнула:
– Но...
– Тихо.
– Пригладив непослушные локоны девочки, он обратился к Адоре:
– Откройте, пожалуйста.
Адора подошла к двери и открыла. На ступеньках крыльца стояла Чарити Ледлоу, родная тетя Тиффани, много лет назад обвинившая Джеда в изнасиловании своей дочери.
Глава 3
Позади Чарити с печальным видом переминался с ноги на ногу ее муж Мортон.
Чарити заговорила первой, чем никого не удивила.
– Здравствуйте, Адора, - холодно произнесла она приветствие.
– Здравствуйте, миссис Ледлоу.
– Можно войти?
Адора перевела взгляд на Джеда, своим молчанием давая ему возможность передумать, но он остался верен своему решению и, не произнеся ни слова, кивнул. Адора отошла в сторону и пропустила чету Ледлоу в дом.
– До нас дошли ужасные новости, - с порога начала Чарити, ее запуганный супруг следовал за ней на почтительном расстоянии.
– Мы пришли забрать нашу бедную осиротевшую племянницу домой.
– Тут Чарити наконец заметила Джеда, и ноздри ее безупречного носа затрепетали, словно ей стало дурно.
Брат и сестра крепче прижались друг к другу.
– Дом Тиффани здесь, Чарити, - с особенным удовольствием назвал ее по имени Джед. В Ред-Дог-Сити не многие, если не сказать - никто, отваживались на подобное.
Выражая благовоспитанное недоумение, Чарити чуть приподняла брови.
– Никогда в жизни не слышала такого абсурдного заявления.
– Это факт.
Мягко и добродушно Чарити обратилась к девочке:
– Тиффани, дорогая...
Тиффани обеими ручонками вцепилась в Джеда.