Помощница ключницы

Никитина Алена

— И все же я повторю свой вопрос: сколько?

Но тут вмешалась первая пара, подойдя ближе:

— Постойте — постойте, молодая, — пристальный взгляд седовласого мужчины на меня, — девушка наделена магией?

— Да, господин Шарэз, именно о ней я вам и говорила! — недовольство госпожи Корнелии как ветром сдуло.

— Интересно! — мне же почудился восторг в его голосе? — И печати не стоит, как я вижу! А какой уровень? Какое направление силы?

Непонятные для меня вопросы лились из него сплошным потоком,

грозя потопить. Мне уже хотелось спрятаться за спину госпожи, когда он замолчал, и в разговор вступила его спутница:

— Шарэз, девочка еще неинициированная, уровень силы минимален, — тут она обратила внимание на улыбающуюся госпожу Бланку, — и я думаю, что она вполне мне подойдет.

— Но! — одновременно раздалось три голоса.

Госпожа Бланка была возмущена и собиралась что-то сказать. Господин Шарэз, удивленно переводя взгляд то на меня, то на пожилую даму, перекатывался на пятках. Госпожа Корнелия же в уме подсчитывала прибыль. Посему выходило, что продали меня дороже, чем изначально предполагалось. А значит, свадьба Изы состоится…

Пока госпожа Бланка и господин Шарэз договаривались между собой, молодая пара забрала трех пострелят и, вручив несколько мешочков с деньгами госпоже Корнелии, поспешила скрыться. Видимо, молодке здесь не понравилось. Скатертью дорожка…

— Аиша, девочка, подойди! — позвал меня седовласый господин.

Спотыкаясь, я подошла ближе:

— Итак, у нас дилемма, — произнес он непонятное слово. — Тебя хочет забрать вот эта дама…

— Госпожа Бланка, — даму, видимо, не смутила заминка.

— Но и многоуважаемая госпожа Вирджиния, ключница нашей Академии, также решила, что ты отлично подойдешь ей в роли помощницы…

Я во все глаза уставилась на мужчину: да вы шутите! Единый! Меня сделать помощницей ключницы Академии, помощницей! Ни в сиделки, ни в посудомойки, ни в грелки! Да я, да я… Объясните только, что это значит, и я все сделаю!

— Или девочка сможет уже сейчас наслаждаться комфортом, красивыми вещами, кавалерами, — в мои мысли вторгся чарующий голос госпожи Бланки.

— Комфортом?! — возмущению многоуважаемой госпожи не было предела. — Да девочка несовершеннолетняя даже для ваших развлечений!

— На каждую у меня свой покупатель, — и так она это сказала, что на миг мне стало не по себе. Я очнулась, когда поняла, что оказалась за спиной господина Шарэза.

— Ну что ж, девочка сделала свой выбор, — он повернулся к довольной госпоже Корнелии. — Пройдемте, я расплачусь.

Глава 3, о странных поворотах судьбы

Меня усадили в богатую закрытую телегу! Правда, первые два раза я порывалась пересесть в телегу к мужчинам, но рассердившийся господин Шарэз был непреклонен:

— Маленьким девочкам не место среди взрослых мужчин, если они не приходятся ей братьями или близкими родственниками!

Во

завернул, так завернул! Я стояла, хлопая ресницами и не понимая: у нас дворы, что делили колодцы, мылись всегда вместе и ничего…

— Ступай в карету, к госпоже Вирджинии, она наверняка припасла леденцы, я не сразу поняла, что «карета» и была той самой телегой.

Я аккуратно, боясь что-либо сломать или замарать, залезла туда, где уже была госпожа ключница. Села на край мягкого сидения и, сложив ладони на коленках, уставилась в пол.

— Повтори, дитя, как тебя зовут и сколько тебе лет? — ее голос был немного хрипловатым, но в нем звучала неподдельная доброта. Уж это-то в своей жизни я научилась различать…

— Мама назвала меня Аишой, остальные звали Айкой. Зимой мне будет восемнадцать, — медленно, стараясь говорить правильно, как когда-то меня обучал церковный служка, прежде чем сбежать с заезжими шутами.

— Тебе уже семнадцать, а магия только проснулась? Как это произошло?

Тут я поморщилась и очень медленно произнесла:

— Наши пацаны топили суч…, в смысле, собаку — подвязали камень к шее и на лодке отволокли на середину речки. Я увидела, нырнула за ней, испугалась дюже, когда меня на самое дно заволокло, да еще и суч…, в смысле, собака эта до крови руку прикусила. В глазах потемнело, а потом мы очнулись на берегу, а руки светились синим цветом, — все, в общем-то, было именно так. За исключением того, что прежде чем кидаться в воду, я обматерила последними словами пацанов, накидала им в лодку камней, что даже пробила ими дно. Я и в воду-то прыгала, потому что их больше было…

— И руки не прекращали светиться, верно? — на лице госпожи была легкая улыбка.

— Ага, в смысле, да, госпожа.

— А почему тебя продали родные?

— Да у меня-то из родных, почитай только тятька и сестра. Изу, сестру мою, замуж позвали, платьёв ей нужно просто страсть, как много! А свободными денежками не располагаем. Вот тятя и решился отдать меня госпоже Корнелии, раз у меня еще и магия проснулась…

— То есть он бы все равно отдал…

Я только кивнула.

Мы недолго помолчали, как вдруг госпожа всплеснула руками и запричитала:

— Ты же совсем голодная! Когда последний раз кушала?

— Так вчера, наверное, — приврала. Почитай, два дня и не ела ничего.

— Сейчас-сейчас, как хорошо, что Аргус собрал еды нам, как знал, как в воду глядел! — она начала перебирать руками под сидением и очень быстро достала плетеную корзинку, накрытую белым платком. И пахло от нее безумно вкусно!

Судорожно сглотнув, я сильнее сжала ткань сарафана. Это не укрылось от госпожи Вирджинии:

— Вот что, Аиша, девочка, я взяла тебя в помощницы, а работа предстоит тяжелая, и потому — помощница должна быть крепкая…