Помощница Темного Графа

Геррер Мария

– Ты поступила глупо, но правильно. Ты предана графу. За это я тебя очень ценю.

– Жаль, толку от этого не было никакого.

– Но мы отвлеклись, – Руфус спрыгнул с книжного шкафа в нишу, уселся около солнечного камня и коснулся его. Камень засветился мягким светом. – Посмотри в глубине, – ткнул он лапкой в темноту ниши, – тут ты найдешь все – и документы, и драгоценности. Только надо быть осторожными. Вдруг полиция вернется? Хотя вряд ли. Что им тут делать? Эти обезьяны все перерыли и переломали…

На всякий случай

Амелия заперла дверь лаборатории, вернулась к потайному ходу и достала из ниши все ее содержимое. Разложила на столе.

– Что скажешь о герцоге Орландском? – Амелия взяла в руки брошь с вензелем.

– Он беззаветно предан Короне. И уж однозначно никаких сомнительных сделок ради личного обогащения поддерживать в правительстве не станет.

Амелия убрала все, кроме броши на место, закрыла потайную дверь

– Что ты затеяла? – в упор спросил ее Руфус. – Хватит уже тайн и секретов. Ты же знаешь, мне можно доверять. Я даже отговаривать тебя не стану, какой бы глупой твоя идея не была. Зато могу дать дельный совет.

– Завтра я пойду к герцогине Маддалене и попрошу ее помощи.

– Да ты с ума сошла! Ты решила ее шантажировать? Тебя посадят в ту же тюрьму, где заключен граф. И правильно сделают. Шантаж – это преступление. Даже милорд признавал это.

– Я не собираюсь никого шантажировать, – заверила кота Амелия. – Я просто попробую найти поддержку у герцогини.

– Мне не нравится твоя идея, – настаивал кот. – Это может плохо кончится.

– Все будет хорошо, уверяю тебя, – погладила Руфуса Амелия.

– Возьми с собой и меня, – попросил кот. – Я всем нравлюсь и вызываю умиление у дам. Мое присутствие может разрядить напряженную обстановку. Подозреваю, что она возникнет сразу же, как ты переступишь порог дворца герцогов Орландских. Кстати, хозяйка может и не принять тебя. Ты об этом подумала?

– Подумала. Она меня примет. Даже не сомневайся. Я напишу на визитке, что хочу вернуть ее брошь, которая попала ко мне по недоразумению. Думаешь, герцогиня после этого откажется увидеться со мной?

– Ход смелый, хотя и безрассудный, – задумчиво произнес Руфус. – Впрочем, пытаться отговорить тебя от этой авантюры бесполезно. Но я буду рядом и поддержу тебя морально. Хотя, если честно, мне вся эта затея совершенно не по душе. Но, с другой стороны, ты права. Нельзя сидеть и просто ждать. Мессир Феликс Галан, конечно, ищет способы помочь своему племяннику. Но быстро у него это может, увы, не получиться. Все, что связано с политикой, ворочается крайне медленно.

Глава 33

– Ты куда собралась на ночь глядя? – Руфус вырос словно из-под земли и Амелия едва не споткнулась об него.

– В тюремный замок. Может, разрешат увидеть Реймонда.

Я бы завтра отнесла ему еду. Наверняка там ужасно кормят.

– Сегодня тебя даже на порог караульной службы не пустят. Прием посетителей до обеда.

– Откуда ты можешь это знать? – Амелия надела шубку, поправила пышный воротник.

– У меня там знакомая крыса. Милейшее создание. Хотя и с пакостным характером. Попытался узнать, не сможет ли она пробраться в камеру, где заключен милорд. Нет, увы, везде надежные стены, пол и потолок. Ни одной щелочки. Как видишь, я тоже не сидел, сложа лапки на животе.

– Ничего, я все-таки попробую. Вдруг разрешат увидеться. Может, им денег предложить?

– Не вздумай! – замахал лапами кот. – Это будет расценено как дача взятки. И тебя посадят в соседнюю камеру с милордом. Или не в соседнюю. Нет, этого делать нельзя ни в коем случае! Сейчас с этим строго.

– Хорошо, что предупредил, – вздохнула Амелия и водрузила на голову соболью шапку.

– Возьми экипаж. Леопольд прикажет запрячь.

– Лучше пройдусь пешком. Хоть немного проветрюсь. В голове пустота, на душе холод, – призналась девушка. – Тем более это не слишком далеко.

– Мне пойти с тобой? – по выражению глаз кота было ясно – спросил он это только из вежливости. Ему не хотелось выходить из теплого дома на улицу.

– Не надо. Скорее всего я прохожу впустую, – Амелия просто не хотела сидеть дома. Ей надо было хоть чем-то занять себя, попытаться помочь Реймонду.

– Обещаю, к герцогине я пойду с тобой, обязательно, – кот не спеша вышел из холла, на прощание обернулся к Амелии. – Удачи, и не расстраивайся сильно, если не сможешь увидеться с милордом. Главное, не вздумай никому денег предлагать. А то придется еще и тебя из тюрьмы вызволять.

Снова падал снег. На этот раз в воздухе кружились мелкие снежинки. Сверкающие и колючие. Амелия шла по заснеженному городу. Горели фонари, кидая на тротуар длинные тени.

Тюрьма походил на обычный старинный замок, с башнями и зубцами, венчающими парапет. Здание было красиво мрачной красотой. Возможно, когда-то давно это и был замок какого-нибудь барона или князя. Со временем Столица разрослась, и он оказался почти в ее центре. Как тюрьму для государственных преступников этот замок использовали с незапамятных времен.

Несмотря на холодную погоду, прохожих было много. Пожилой господин выгуливал двух пуделей – черного и рыжего. Они лаяли, играли и путались в поводках. Хозяин незлобно ругался на них. Амелию обогнали три подружки с коньками подмышками. Не трудно догадаться, они спешили на каток. Вот несколько студентов прошли мимо шумной толпой, горланя непристойную песню. Амелия отступила в сторону, пропуская их.

С ней поравнялся экипаж.

– Позвольте подвезти вас, метта Велер, – Амелия узнала голос полковника Кларка, вздрогнула от неожиданности и остановилась.