Попаданка под прикрытием
Шрифт:
Несмотря на все сканирование, без покушений не обходилось ни одно действие с участием Императора. Другой вопрос, их обычно успевали предотвратить, так сказать, задушить в зародыше. Если и допускали какие-то подозрительные телодвижения, то только ради того, чтобы выловить побольше заговорщиков.
Недоброжелателей у правящей четы хватало. Кого-то из людей не устраивало положение не-магов на Перекрёстке, старую магическую аристократию, наоборот, расстраивало количество вольностей, которые теперь позволялись простолюдинам. Как всегда, недовольные режимом находились во всех слоях населения, и периодически то одна, то другая группировка решали, что вот, пора. И подобные массовые мероприятия как раз подходили под определение «удобное время». Так что Арина, в какой-то степени уже профдеформированная работой на Дюваля, оглядывалась по сторонам с подозрением. Но пока все было тихо.
Император завершил торжественную речь и ушёл порталом вместе с супругой, не мешая подданным развлекаться за счет казны. Это же не бал, на котором они должны открывать его первым танцем, и не всенародный праздник, вроде Начала Года. Тогда вседержитель обязан, так сказать, слиться с коллективом, поэтому и объявляют обычно бал-маскарад. Чтобы Императору было проще затеряться среди остальных.
А тут - поздравили, поблагодарили, разбежались. Собственно, вся суть сегодняшнего приема - в возобновлении старых знакомств и заведении новых. И как раз с этим у сена Дайона были проблемы.
Незнакомцы к нему походить не спешили, ибо слава его бежала впереди, отваживая всех на подлете. А уже знавшие его аристократы наоборот, старались держаться от него подальше, потому что милость Императора, она сегодня есть, а завтра нет, а вот репутация - это святое, как ни смешно это звучит в приложении к дракону.
Имелась в виду, конечно же, деловая репутация. Гарем, он конечно играл сену Дайону на руку, когда заходила речь о мужских победах, но во-первых, тот имелся у большинства драконов, а во-вторых, не такой уж он на общем фоне был и выдающийся. Невеста, пара нестабильных любовниц, и она, Арина, не пойми в какой категории. Вот на нее да, поглядывали с плохо скрываемым любопытством, но дальше взглядов не заходили.
Повращавшись среди высшего общества еще немного, девушка почувствовала, что скоро такими темпами заработает несварение.
– На нас все смотрят. Может, пойдём уже?
– прошипела она сквозь растянутые в улыбке губы.
– Нельзя показывать, что их боишься.
– процедил дракон через такой же любезный оскал.
– Нападут и сожрут.
– В меня ничего не лезет.
– пожаловалась Арина. Это было особенно обидно. В кои-то веки можно от души наесться креветок и тарталеток с икрой, а тут на тебе - под оценивающими взглядами она опасалась даже тарелку в руки брать. Вдруг на платье что капнет, потом не расплатится ведь.
– Шампанского? Ладно, молчу.
– хмыкнул дракон, правильно оценив уничтожающий блеск ее глаз. Шипучки Арина напилась уже на годы вперед, и заново ставить на себе эксперименты - мало ли, что тут на приеме принято подмешивать для поднятия настроения - не собиралась.
– Ну, пойдём потихоньку. Но очень медленно!
Предупреждение было кстати, потому что ноги сами понесли Арину на выход, едва получив на то разрешение. Она бы и вприпрыжку поскакала, но в таких юбках сильно не побегаешь. Так вот и понимаешь, что стремление Золушки на бал - оно не особо здоровое, и лучше уж за тыквами отсидеться.
Прохладный воздух после душного, хоть и проветриваемого магией зала, приятно охладил разгоряченное лицо. Вроде и не танцевала, и не пила, а устала и нанервничалась так, что хоть выжимай.
– Сейчас подадут авто.
– шепнул дракон, бережно помогая ей сойти со ступенек. Без него она вряд ли справилась бы так же грациозно. Спускаться, не видя из-за юбки, куда ставить ноги, та еще задача.
Внезапная вспышка портала ослепила ее.
– Бери девку, и валим.
– грубым голосом пробурчал кто-то над ее головой, после чего ее небрежно оторвали от Эда и куда-то поволокли.
Ничего не видя после вспышки, только чувствуя железную хватку на предплечьях с обеих сторон, Арина тем не менее не собиралась сдаваться без боя. Попыталась пнуть похитителей, запуталась в юбках и наконец, вспомнила, что у нее вообще-то голос есть, а в двух шагах полон зал охраны. Оглушительный вопль зазвенел даже в ее собственных ушах, что уж говорить о похитителях.
– Ты же говорил, заглушку бросил.
– буркнул один из них, бесцеремонно зажимая ей рот. Ладонь была широкая, на удивление чистая, по крайней мере, пахла она сандалом и хвоей, а не ожидаемым потом, и мозолистая. Нежную кожу запекло там, где ее ободрала шершавая рука, но Арина не собиралась облегчать похитителям жизнь, и извивалась не хуже угря на сковородке, пытаясь вырваться и заорать снова.
– Еще чуть-чуть, давай.
– пропыхтел тот, что слева, и девушка забрыкалась еще сильнее, понимая, что отследить телепорт - это долго, а ее за это время перекинут еще куда, и поди найди.
За их спиной раздался нечеловеческий рёв.
– Врешь, не поймаешь.
– пропыхтел тот, что зажимал ей рот.
– Тебя ослепило и оглушило, ящерка. Хрен ты нас почуешь.
– Хочешь поспорить?
– раздался ледяной, полный сдерживаемой ярости голос сена Дайона прямо за спиной Арины. Даже ей стало не по себе, что уж говорить о похитителях.
– Но как...
– пробормотал один из них, девушка ощутила рывок и упала на брусчатку, будучи внезапно отпущенной. Ослабевшие от страха ноги не держали. Платью конец, безучастно отметила она, моргая слезящимися глазами. Зрение понемногу приходило в себя, она уже могла различить арку перехода, которая постепенно схлопывалась, не дождавшись их.
– Проверьте точку!
– сухой голос Дюваля застал ее врасплох. Он что здесь делает?
Кто-то, наверное, его сотрудник, тенью метнулся в закрывающийся портал, чтобы тут же вернуться с отчетом.
– Поставил метку, можем осмотреть. Поблизости никого, пустой склад. Сообщников там нет.
И как только осмотрелся за те полторы секунды, что там был. Вот что значит профессионал!
– Настраивай портал, пойдём посмотрим, что там.
– распорядился Дюваль.
– Да отпусти его уже, нам бы еще допросить надо кого!
Арина перевела взгляд назад, и ее с новой силой замутило. Сен Дайон вколачивал в ступени высокого и мускулистого мужчину в чёрном, очевидно, одного из ее похитителей. Лицо его было малоразличимо из-за синяков, крови и лохмотьев рассеченной кожи. Голова болталась безвольно, тело расслаблено, похоже, на своё счастье, незадачливый преступник потерял сознание.