Попаданка с огоньком, или Испытание для Тёмного
Шрифт:
Гугл и Элла как-то подозрительно переглянулись, как будто их посетила одна и та же мысль. А вот мне их загадочный вид вовсе не понравился. Наверное, так выглядит консилиум врачей перед тем, как сообщить пациенту, что его «опухоль» неоперабельна.
– Возможно, есть способ, – осторожно начала сова. – Но здесь ты не найдёшь ответ на этот вопрос. Даже я не знаю. Не знают и Тёмные, иначе они уничтожили бы Хаос, а не заперли бы его в каналах. Иначе они излечили бы огненных магов Игнимона, а не предпочли бы избавиться от них.
– Нет, нет! Подожди! – Я выставила перед собой руку, пытаясь отгородиться от её слов. – Как это нельзя вынуть? Он же ходит отдельно от меня. Ходит эта рысь!
– Но она связана с тобой. И чем дальше, тем больше.
– Тёмный рассказывал тебе, – добавил Гугл. – Помнишь? О том, что Хаосу ближе всего стихийные маги, а тем более – огненные. Вот Хаос тебя и нашёл. И его энергия уже переплелась с твоей.
Да за что же этот мир так меня невзлюбил? Почему я должна с этим разбираться, а не пропавшая невесть куда Эйлин?
Я отвернулась от птиц, борясь с желанием рвануть куда-нибудь в чащу – подальше от всего этого. Так… Надо как-то выпутываться. Должен быть способ!
– Ладно… – Я вздохнула, вновь обращаясь к духам: – Но может, тёмные всё же знают? Я могу рассказать Двэйну Ардеру. Он наверняка сумеет решить этот вопрос.
– Еся, – Гугл перелетел ко мне поближе, – он и так рискует, защищая огненную магиссу. Но, боюсь, если он узнает о Хаосе, тут даже его лояльности придёт конец.
И так понятно, что на этот раз у меня не получится отвертеться от внимания принца и самого императора. И если они едва терпят огненного стихийника в моём лице, то уж Хаос просто прихлопнут без сожалений.
– Нет, я отказываюсь принимать то, что я обречена теперь постоянно жить с этим внутри! Это закончится плохо…
– Ты говорила, что видела во сне древо арморума? – сменила тему Элла.
И мне, признаться, стало чуть спокойнее.
– Да, видела, – пришлось сосредоточиться на этой мысли, – но всё вокруг него выглядело так странно…
– Думаю, это то древо, что сможет вернуть тебя домой, – мягко добавила сова. – Именно это древо сможет открыть тебе путь.
– Но где мне его искать? Не придёт же оно само!
– Там же, где и ответ на вопрос о том, как избавиться от Хаоса. В Ингимоне.
Несколько секунд мы с совой просто неподвижно смотрели друг на друга.
– Но Врата туда закрыты, и даже Привратник не может их открыть.
– Разве он не ищет способ это сделать? – невозмутимо продолжила Элла. – Иначе зачем вся эта суета вокруг них! Он на правильном пути. Хаос пришёл оттуда. И это не просто прорыв. Вы вместе должны суметь открыть Врата. Поодиночке не справитесь.
Сейчас я даже готова была признать, что хотела бы увидеть Двэйна. Может быть, спросить совета, ведь он понимает в этом гораздо больше меня. Но если я хочу быть полезна для него и себя тоже, мне придётся разобраться с ремеслом проверки Врат и углубиться в знания о том, как они вообще работают. Тем более нельзя допускать к этому Уэна Мактала!
– Неужели есть вероятность, что в Ингимоне что-то выжило?
– Мы не можем сказать точно. Связь с теми землями прервалась даже у нас. Но все следы ведут именно туда, – заключила сова. – Не нужно тревожиться. У тебя есть время с этим разобраться. И ты должна набраться сил! Это испытание не пройдёт легко. И тебе нужно научиться управляться с Хаосом, чтобы он не смог взять верх. Ты можешь это сделать!
Возможно… Но насколько меня хватит? И что будет, если он вдруг окажется сильнее?
Это всё меньше походило на череду совпадений. Но вот кто мог всё это устроить и зачем – никаких вариантов в голову пока не приходило. Значит, будем разбираться! Главное, незаметно подключить к этому дорха Ардера. И при этом умудриться не вляпаться.
Пф-ф! Да проще простого!
А вот следующей мыслью стало более реалистичное: «Мне конец!»
– Что ж, – я вздохнула, пытаясь осмыслить всё, что мне довелось узнать, – спасибо за то, что не отказалась со мной поговорить. Хоть я и надеялась…
– Знаешь, – вдруг прервала меня Элла, – думаю, у меня есть для тебя ещё кое-что. Если ты не торопишься.
Хороший вопрос, тороплюсь ли я. Наверное, да. Но и получить хоть ещё одну подсказку тоже не отказалась бы.
– Я слушаю.
– Те старые врата Ингимона были построены с использованием древесины арморума, – заговорила сова чуть быстрее. – Поэтому я в некоторой степени ощущаю их магию. Думаю, ты должна взглянуть…
Она поднялась над землёй, и воздушным порывом, что взметнулся от её крыльев, мне разметало остатки причёски. Глаза залепило трухой.
– Конечно! – выдавила я, отряхиваясь.
Подняла взгляд – и обомлела, потому что ствол арморума вдруг превратился в некое подобие тоннеля в другое место. Гугл без раздумий прошмыгнул туда, только ухнул напоследок:
– Идём!
Я оглянулась, ещё сомневаясь, но затем всё же пошла следом. Сначала меня ослепил желтоватый свет. А затем я разглядела ступени, которые уходили далеко вверх и упирались прямо в пустую арку старинных Врат. Они выглядели готично и древне. Одной стороной опирались на внушительную скалу, другая висела над пропастью, которая была окутана туманом.
Мамочки…
– Ну где ты? – позвал меня филин.
Промелькнул над головой и унёсся вперёд.
Я пошла вверх, стараясь не спотыкаться о собственный подол и не смотреть вниз. Совы рядом не было. Но её голос раздался в голове так, как я всегда слышала Гугла:
«Подойди к арке и приглядись. Ты должна увидеть…»
Обожаю эти квесты в стиле «принеси то, не знаю что». Но я всё же добралась до Врат и задрала голову, глядя на самый верх. Огромные!
– Смотри! – Филин присел на обломок скалы, что валялся у основания. – Там какие-то знаки!