Попаданка в семье драконов
Шрифт:
– Всё готово! – окликает нас Линарэн. – Можем отправляться.
Но я не могу отвести глаз от Повелителя, и в голове пульсирует: «Всё могло кончиться иначе? Всё могло обойтись без таких жертв, если бы?..»
– Откуда Культ узнал о встрече? – голос Арена отдаёт железом. – Как им удалось так грамотно и быстро спланировать нападение? Отвечай!
– Полегче-полегче, – Повелитель обмахивается лапой. – Мне в себя прийти надо, весь мозг перетрясли…
– Отвечай! – С губ Арена срывается пламя.
Линарэн встаёт рядом с ним и разглядывает Повелителя
– Потому что у вас всем управляют идиоты.
– Неправда! – возмущаюсь я.
Несколько мгновений Арен уничижительно смотрит на Повелителя. Чеканно возражает:
– Мы не идиоты.
– Некомпетентные идиоты, которые из года в год назначают на все руководящие посты не по способностям, а по происхождению.
– А в Нараке иначе? – бросает Арен.
Повелитель крючит морду:
– Нет, у нас тоже… семьи. Но Культом руководят настоящие профессионалы! А не как у вас – кто по возрасту и магической родословной сгодился, того и ставят. Посмотри на братца своего старшего, ну какой из него глава службы безопасности? Он избранную во дворце площадью всего пару квадратных километров найти не мог, а вы надеетесь, что он в целой империи отыщет культистов? Об этом уже все судачат. Вам самим не смешно?
Гнев захлёстывает Арена, расползается красными пятнами по щекам, но он молчит, не позволяет себе даже рычать на Повелителя, а тот, распалившись, поднимается на задние лапы и расправляет перепончатые крылья, голос его становится твёрже и громче:
– Я давно в Академии, видел табели нынешних высокопоставленных чиновников. Далеко не все из них по уму дотягивали до среднего уровня вашей самой лучшей Академии Эёрана, а ведь только обучение в Академии драконов даёт допуск на высшие управленческие места, но в Академию принимают по родословной.
– Туда допускают самых талантливых магов независимо от происхождения.
– Талант управления и анализа не всегда идёт рука об руку с большим магическим потенциалом, не говоря уже о том, что система проверки обычных людей несовершенна и не охватывает всех, а для борьбы с интригами Культа нужны мозговитые существа, а не те, кто способен кинуться на групповой щит и пробить его.
Опять он по Элоранарру прокатывается, это личное? Поливания водой простить не может?
– Высокое происхождение, – холодно произносит Арен, – гарантирует магическую силу, образованность и более широкий кругозор.
– Вы, с кругозором и силой, всего лишь политики или солдафоны, независимо от звания, – фырчит Повелитель, – а демонов с молодых ногтей учат вас вокруг пальца обводить, планировать, анализировать. Управляющие Культом всё о вас знают, все боевые характеристики, привычки, слабые и сильные места, разбирают проведённые вами операции. Вы все для них – открытые книги, все, кто занимает ключевые посты. Тот же Шарль с его манерой по любому поводу ставить родовой щит и замыкать его на Белую скалу. Это же гордость семьи, он не мог его не использовать. Так же как архивампиры не стали бы брать более плотные кристаллы, отложенные
Так у архивампиров есть запасы более плотных кристаллов вроде тех, что в моём браслете?
– Хороший подход, – Линарэн поправляет гогглы. – Судя по эффективности действий Культа, это может быть правдой. Так же этот подход подразумевает хорошую организацию, а в хорошей организации такую информацию о кадрах посторонние не получают.
Повелитель прижимает уши.
– Эзалон, – продолжает Линарэн, – относится к высшим демонам, но он ничего не знает об управляющих Культом и их подготовке в Нараке.
Мы втроём внимательно смотрим на Повелителя. Вздохнув, он склоняет голову и ковыряет когтем каменную плиту.
– У меня там родственник работает. Так что я знаю, как агентов муштруют. – Повелитель вскидывает голову. – Вам такое и не снилось!
– Предположим, это правда, – неохотно произносит Арен. – И ты просто невинная жертва обстоятельств, а не один из агентов. У нас по-прежнему остаются вопросы: на чьей ты стороне и почему? Почему Культ послал в Академию именно тебя? Наверняка там есть другие агенты, не находящиеся в общемировом розыске, а потому свободные в действиях.
– Они знали, что я могу проникнуть в Академию незамеченным, агенты там есть, – кивает Повелитель. – Не знаю, кто, но за мной должны были следить, чтобы в случае провала доделать работу. К счастью, этот мальчишка, Этьен, увязался за мной, и рядом со стражей на него напасть не посмели. Послали меня, чтобы проверить мою верность. Общемировой розыск, знаете ли, не показатель вашей ко мне неприязни, в него можно и по договорённости объявить. А лояльность… Драконов я…
– Не любишь, – перебивает Арен. – Мы это уже слышали. Объясняйся быстрее.
– Я люблю Нарак. И хочу свободы для Нарака, его прежней силы. Навсегда, а не до тех пор, пока кто-то не сковырнёт печать. К тому же… учёные предполагают, что наш мир слишком истощён, и даже когда Безымянный ужас покинет его, потребуются тысячелетия на восстановление магии.
– Причём здесь Эёран? – на этот раз встревает Линарэн.
– Есть мнение… непопулярное, часто отрицаемое, но пришедшее к нам из глубины веков, о том, что наши миры связаны, и, соединённые, они становятся по-настоящему сильными и насыщенными магией.
Арен переглядывается с Линарэном.
– Ну что вы мне не верите? – Повелитель бьёт себя лапами в грудь. – Безымянный ужас и мой враг тоже!
Оба драконищи сурово смотрят на него, поэтому отвечаю я:
– У тебя подозрительное поведение.
– Да я просто честен! – Повелитель раскрывает крылья, таращит чернющие глаза. – Как вы можете подозревать такого красавца, такого лапочку и героя как я?
Шестилапый, крылатый, с клыкастой пастью, абсолютно чёрными глазами… Вопрос в том, как ему вообще можно верить при такой жуткой внешности, дурном характере и склонности ко лжи.