Попала, или Сделка с демоном
Шрифт:
Успокоив себя этой мыслью, я сосредоточила свое внимание на вкуснейшем мясном рагу.
Видимо, поняв, что распорядительница не разделит с нами трапезу, ближе к концу ужина невесты осмелели, и стали негромко переговариваться между собой.
– Здравствуй, – раздался мелодичный голос справа.
Я повернула голову к своей соседке. Ей была златовласка с васильковыми глазами и миловидным кукольным личиком.
«Ну, настоящая принцесса из сказки», – невольно подумала я.
– Здравствуй, – ответила я человеческой
– Виконтесса Вилария Демшир, – представилась она.
– Астра Рейнхольд, – я мягко улыбнулась. – Рада знакомству.
– Ты ведь с Южных островов, да? – с любопытством поинтересовалась новая знакомая.
– Да, – кивнула я.
– Должно быть, пришлось долго добираться до столицы?
– Дорога и правда была утомительной, – поддержала я светскую беседу.
Демоница, сидящая напротив меня, презрительно фыркнула.
– Я не понимаю, Равена, – обратилась она к своей соседке, – как вообще на отбор попадает такой сброд? Мало того, что мы должны соперничать с человечками, так еще и с какими-то деревенщинами. Я считаю, что невестами будущего императора должны становиться только лучшие из лучших.
Сказано это было так громко, что теперь все взгляды были обращены в нашу сторону. Вторая демоница согласно кивнула и скривила тонкие губы в усмешке.
Детский сад какой-то, ей богу! Если они таким образом пытались задеть меня, то не на ту напали. Может быть, настоящая Астра и оскорбилась бы, но, к счастью, я не она. Я училась в обычной средней школе и давным-давно выработала иммунитет к любым насмешкам. Меня так просто не задеть.
Поэтому я не спешила реагировать. Бесстрастно смотрела в красивое надменное лицо демоницы, обрамленное черным шелком блестящих длинных волос. Впрочем, оставлять на самотек это тоже нельзя. Решат, что я слабачка и накинутся, как стая голодных пираний.
– Не волнуйтесь, леди, я вас не выдам, – понизив голос, проникновенно проговорила я. – Только боюсь, что другие невесты могли услышать вас, а уж они не станут молчать. Вмиг нажалуются госпоже распорядительнице, чтобы убрать таких сильных конкуренток.
– О чем ты? – темно-карие глаза моей обидчицы сощурились.
– Ну как же? – я невинно похлопала ресницами. – Вы ведь только что сами перед всеми невестами признались, что не уважаете Его Темнейшество.
– Что-о-о?! – взревела демоница.
Мне показалось еще секунда, и она набросится на меня. Остальные невесты притихли и, не отрываясь, следили за нами.
«Ох, с огнем играешь, Виолетта», – проворчала рациональная часть мозга.
– Вы, леди, предельно ясно выразились, – Его Темнейшество приглашает на отбор всякий сброд. И раз вы ставите под сомнение действия правителя и его выбор, вы оскорбляете его своим неуважением.
– Да я тебе сейчас шею сломаю! – прошипела демоница.
В ее глазах загорелось адское пламя. У меня внутри все похолодело, колени нервно затряслись, но я стойко выдержала ее взгляд. Я знала, что она не посмеет напасть. По крайней мере, не в присутствии слуг и остальных невест.
– Не надо, Ишара! Она того не стоит, – подруга демоницы тряхнула ее за плечо, будто приводя ее в чувство.
Я же гордо поднялась из-за стола и вышла из столовой в сопровождении слуги.
– Астра, подожди! – Из столовой за мной выбежала Вилария.
Я повернулась к ней, пряча дрожащие руки за спиной.
– Ты совсем с ума сошла! В первый же день бросила вызов демонице. Она же тебя со свету сживет!
– Не посмеет. Я невеста Его Темнейшества, – уверенно ответила я.
– Да, но ты человек, – сказала она, нахмурив брови.
Я хотела что-то ответить, но мысль вылетела из головы. Позади нас раздалось торопливое цоканье каблуков. Я уже подумала, что Ишара наплевала на всякую предосторожность и желание стать женой правителя, чтобы разделаться со мной.
Но обернувшись, увидела высокую рыжеволосую девушку, чье платье мне так понравилось.
– А ты молодец! Смелая, – девушка улыбнулась, поравнявшись с нами. – Меня зовут Гленда.
– Ваше Высочество, – Вилария присела в реверансе.
«Высочество?..»
Недолго думая, я последовала примеру Виларии.
– Леди, избавьте меня от этих расшаркиваний, – произнесла она, жестом попросив нас подняться. – Это у себя в королевстве Салтон я принцесса, а здесь я одна из невест. Наши титулы ничего не значат, как сказала распорядительница. Так что, зовите меня просто Глендой.
«Салтон… Это королевство, входящее в состав Антаналийской империи», – вспомнила я.
Издревле это государство из-за близости к землям эльфов вело с ними торговые отношения (до того как их раса была уничтожена). Это сотрудничество наложило определенный отпечаток на все королевство Салтон, поэтому теперь мне ясно, почему наряд Гленды так отличается от человеческой моды.
– Астра Рейнхольд, – улыбнулась я принцессе.
– Вилария Демшир, – представилась виконтесса.
Мы втроем шествовали по коридору, направляясь к покоям невест.
– Не ожидала, что ты так изящно поставишь на место Ишару, – хмыкнула Гленда. – Безрассудный поступок с твоей стороны, конечно, но пойдет этой зазнавшейся демонице по пользу.
– Но ведь у Астры теперь будут проблемы, – подала голос Вилария. – Мы им тут итак как кость в горле.
– О чем это ты? – приподняла я бровь.
Обе девушки как по команде остановились и недоуменно уставились на меня.
– Я слышала, что на островах очень мало демонов, – наконец отмерла Гленда. – Но такое ощущение, что ты встречаешь их впервые!
– Так и есть, – не стала скрывать я. – Я жила в глуши. Можно сказать, в другом мире.
– Странно, что родители тебе ничего не рассказали, – задумчиво проговорила Гленда.
– Мои родители умерли, когда я была совсем маленькой девочкой. Я жила с троюродным дядей, но он мной почти не занимался, все время был занят. Меня воспитывали только няньки да гувернантки, – выдала я заранее отрепетированную речь.