Попала, или Сделка с демоном
Шрифт:
Модистка снова попыталась поспорить со мной, но я была непреклонна, так что ей все-таки пришлось взять эскиз, который я набросала на бумаге и снять с меня мерки. После чего женщина удалилась.
«Интересно, как портнихи успеют пошить тринадцать платьев до вечера? Может с помощью магии?..», – с этими мыслями я отправилась на завтрак.
Столовая встретила меня гвалтом голосов. Демоницы без остановки щебетали о предстоящем бале, так что никто из них даже не обращал внимания на человечек, сидящих рядом.
– Надеюсь,
– Интересно, какой лорд меня выберет?
– Главное, чтобы был хорош собой.
– А по мне, лучше пусть будет побогаче.
Демоницы только чуть ли не подпрыгивали от перспективы знакомства с высокородными лордами.
Да уж, вот тебе и верность жениху. Впрочем, демониц можно понять. Жених-то один, да и тот с изъяном. Не дай бог выберет, а ты потом на тот свет отправишься из-за его магии.
Пока завтракала кашей с орехами и вкуснейшим фруктовым суфле, думала, чем бы себя занять. Ведь сегодня у меня выдался первый свободный день за все время пребывания в чужом мире. Хотелось, наконец, выйти на свежий воздух и погулять в саду. Помнится, Илелеа говорила, что это не возбраняется. Так что нет смысла целый день сидеть в четырех стенах в ожидании бала.
Собственно эту мысль я и озвучила своим новым знакомым, предложив девушкам осмотреть парк.
– Я бы с удовольствием составила вам компанию, но, надеюсь, мне разрешат увидеться с братом. Он как раз утром должен прибыть на Совет, – ответила Гленда.
– Разве вы с Его Высочеством расстались не пару дней назад? – Вилария удивленно выгнула бровь.
Гленда покачала головой. В карих глазах появилась еле заметная грусть.
– С тех пор как он стал главой Сумеречного Дозора, он все время пропадает в рейдах на севере. Мы видим его крайне редко.
– Да уж, жизнь некромантов нельзя назвать спокойной. Особенно сейчас, – невесело отозвалась Вилария. – Ты не знаешь случайно, как на самом деле обстоят дела на севере? Просто ходит столько слухов, что не понятно – чему верить, а чему нет.
Я притихла и навострила уши. Было жутко интересно, о чем идет речь.
– Защитный контур истончается, – понизив голос, проговорила принцесса. – Из-за этого поднимается все больше умертвий. Но отряды некромантов пока что справляются.
– О, Двуликая Богиня! – запричитала Вилария. – Надеюсь, магам и демонам удастся устранить опасность и эта жуткая история не повторится.
«Хм…Повторится?»
Я согласно кивнула, придав лицу трагическое выражение. Нельзя же показываться свою неосведомленность. Все-таки в моем экспресс образовании имелись явные пробелы.
Из разговора девушек мне удалось понять, что есть некий защитный контур и на севере он истончается. От этого восстают покойники, и держу пари не такие они уж и безобидные, если некроманты без конца патрулируют те земли.
«Нужно наведаться в библиотеку», – сделала я себе заметку.
Лучше выяснить об этой ситуации как можно больше. Ведь, похоже, это сейчас довольно острая проблема в империи. И странно, если выяснится, что Астра Рейнхольд о ней ничего не знает. Да и чего скрывать, мне самой было любопытно узнать побольше о восстании мертвецов.
– Ну, а ты Вилария, не хочешь прогуляться? – решила нарушить я мрачное молчание.
Очень уж хотелось попробовать осторожно выспросить у девушки подробности этой ситуации с мертвецами.
– Как-нибудь в другой раз, – вежливо отказалась Вилария. – Нужно готовиться к балу.
– Так ведь бал вечером! – удивилась я.
– Меня еще не посетила модистка, – ответила она. – Да и нужно сделать столько процедур красоты!
– Ты что решила покорить сердце Его Темнейшества, чтобы отомстить высокомерным демоницам? – хихикнула я.
– На Бал Избранниц традиционно приглашается вся знать империи, в том числе, человеческой расы. Это прекрасная возможность показать себя обществу и обратить на себя внимание неженатых высокородных лордов, – тоном эксперта поделилась Гленда. – Разве дядя тебе об этом не говорил?
– Может быть, и говорил, – уклончиво ответила я. – Иногда я бываю слишком невнимательной. Все время летаю в облаках.
– Этот бал – шанс подыскать себе хорошего жениха. Ты, Астра, непременно должна использовать эту возможность, – наставительно проговорила виконтесса. – При дворе у тебя намного больше шансов подобрать выгодную партию, чем у себя на островах.
Хотелось ответить, что мне и даром не надо этих мужей. Ни в своем мире, ни в чужом. Но кто я такая, чтобы в чужой монастырь со своим уставом лезть?
– Несомненно! – счастливо улыбнулась я.
Я неспешно прогуливалась по тенистым аллеям парка. В воздухе витал аромат медовой пыльцы, нежных цветов и летнего зноя.
Светло-серебристая дорожка, петляющая между деревьев, вывела меня к площадке с фонтанами. В центре расположился большой изящный фонтан, по краям фонтанчики поменьше. Но каждый из них был словно произведение искусства, от которого невозможно отвести глаз.
Струйки воды искрились и переливались в свете солнца всеми цветами радуги. Я протянула руку к маняще прохладной воде. Она тут же разлетелась сверкающими брызгами во все стороны, заставляя меня радостно улыбнуться.
– До чего же здесь красиво!
Внезапно мое внимание привлекли деревья поодаль от фонтанов. На их ветках среди пушистых зеленых веток распустились цветочные бутоны потрясающей красоты. Нежно-сиреневые, крупные, но в то же время такие хрупкие. Эти цветы мне чем-то напомнили наши земные лилии. Даже аромат был похож. Такой же тонкий и нежный.
Я как завороженная подошла к дереву, любуясь удивительным творением природы. Так хотелось прикоснуться к бархатистым лепесткам, вдохнуть головокружительный аромат диковинного цветка.