Попасть замуж
Шрифт:
К тому моменту Магдален уже несколько дней получала роскошные букеты якобы от таинственного поклонника. Заговорщики ещё не знали, как смогут использовать наивную девушку в своих целях, но на всякий случай не оставили ее без внимания. После ссоры Алекса с Анитой Магдален принесли цветы, в которых было спрятано письмо-заклинание. «Поклонник» просил ее прийти на следующий день в храм, обещал приятный сюрприз. Конечно, заинтригованная девушка не смогла отказаться.
После ареста заговорщиков ее нашли в доме Лоретты. Магдален похитители не обижали, содержали в хороших условиях, кормили, поили, даже принесли ей несколько книг. Но бедняжка целыми днями только рыдала, осознав, какие неприятности она по наивности своей причинила кузине. Порывалась даже уйти в обитель, искупать грехи. Стоило больших трудов отговорить ее от этого шага.
Если бы Сирил не решил впутать в заговор Алекса, то его план мог бы и сработать. Слишком многие ниточки вели в храм. Когда я рассказала мужу о полученном от бывшего возлюбленного зелье, за храмовниками установили слежку. Макс предположил, что вряд ли заговорщики отважились бы проворачивать свои делишки под носом у преподобного без его ведома. К началу Малого совета у Макса уже хватало сведений, чтобы арестовать главных действующих лиц, но решено было брать Сирила и Оливию, так сказать, с поличным, чтобы уж точно не смогли отпереться.
Лоретте удалось избежать ареста. Она скрылась в неизвестном направлении, разминувшись со стражей всего лишь на четверть часа. Изыскал ли Сирил возможность предупредить дочь или она каким-то образом сама учуяла опасность – осталось неизвестным. Судьба же остальных заговорщиков сложилась печально. Оливию отправили в обитель, известную суровыми нравами, остальных – на рудники. Сирила утром после суда обнаружили в камере мертвым – он принял яд. Где преподобный достал отраву и добровольно ли ее выпил, выяснить не удалось.
Принцу Колину подыскали другую невесту из знатной семьи. Убитый известием о том, что красавица Лоретта использовала его, он протестовать не стал.
Леон с супругой покинули столицу, продали свой особняк и обосновались в провинции.
Кстати, о провинции. Шарлотте и ее матушке пришлось-таки съехать из дома Макса после того, как новый управляющий поймал почтенную мейни Беату на воровстве. Оказывается, почтенная мейни понемногу выносила из особняка некрупные ценности и сбывала их бродячим торговцам.
Магдален все-таки вышла замуж, но это уже совсем другая история…
Эпилог
Прошло два месяца после неудавшегося государственного переворота. Лоретту так и не нашли, волна слухов, вызванных арестом Сирила, улеглась. Кстати, бриллиантовый гарнитур бесследно исчез. Не то преподобный хорошо спрятал его, не то прихватила с собой актриса. Честно сказать, я вовсе не печалилась об утрате. Кровавые камни вызывали у меня боязнь с тех пор, как я узнала их историю. Так что заговорщики сделали мне одолжение, вытребовав их взамен жизни Магдален.
Вот уже который день подряд меня мучила дурнота по утрам. В родном мире я бы уже побежала в аптеку за тестом, но как проверить свои подозрения здесь – понятия не имела. Конечно, можно обратиться к лекарю, но я решила немного подождать. Странное дело – и я хотела подтверждения своих надежд, и опасалась немного. Откуда мне знать, как Макс относится к детям? Мы с ним ни разу не заводили разговор о ребенке. Хотя женился он и в расчете на наследника, в числе прочего.
Не знаю, как долго бы я молчала, если бы Алисии не пришло в голову устроить пикник в честь своего дня рождения. Услышав предложение, я едва не повертела пальцем у виска: какой обед на природе, когда за окном промозгло и сыро, а деревья тянут к серому небу почти голые ветви?
Оказалось, королева решила пройти несколькими порталами на самый юг страны, где все ещё царило тепло.
– Так надоела унылая осень, – капризно протянула она. – Хочется хоть немного солнца.
– Благодарю вас, ваше величество, – твердо ответил Макс, – но мы вынуждены отказаться. Если не ошибаюсь, для того, чтобы попасть на южное побережье Бирюзового моря, где вы собираетесь устроить праздник, нужно воспользоваться тремя порталами, да еще и ехать не менее пяти часов.
– Да, – согласилась Алисия. – Но если выехать утром, а потом переночевать в южной резиденции…
– Увы, – прервал ее Макс, – моей супруге в ее положении столь дальние поездки противопоказаны.
Алисия ахнула и бросилась нас поздравлять. Я стояла, онемев, и никак не могла понять: откуда муж узнал то, в чем я сама уверена еще до конца не была?
– Я все-таки маг, – пояснил он, когда я вечером задала ему вопрос. – Конечно же, я не мог не заметить перемен, происходящих с любимой женщиной.
Как-то так вышло, что мы никогда не говорили о чувствах. Сначала разбирались с заговорщиками, потом обсуждали домашние дела. Я уже осознала, что влечение и привязанность перешли у меня в нечто более серьезно, но о том, что испытывает ко мне Макс, не знала. Хотела бы узнать, но ни за что не решилась бы спросить. И теперь мое сердце радостно замерло.
– Любимой?
– Конечно же, – буднично произнес Макс. – Разумеется, я тебя люблю. А разве ты сомневаешься?
И вот какого он ожидал ответа, вот так запросто, безо всякой романтики, признаваясь мне в любви? Я пожала плечами с как можно более равнодушным видом.
– Нет, конечно.
Воцарилось молчание. Муж уже привычно перебирал мои локоны, а я не выдержала и спросила:
– А ты не хочешь узнать, люблю ли я тебя?
Этот самодовольный тип усмехнулся и завил:
– Я и так знаю. Конечно, любишь. Станешь спорить?
Может быть, я и поспорила бы. Скорее всего, поспорила, если бы Макс не накрыл ладонью ставшую очень чувствительной грудь и не сжал слегка. Так что возражать мне перехотелось, зато возникли иные желания.
* * *
У меня оставался ещё один секрет. Малышу Аскольду исполнилось два года, когда я все же решилась заговорить об этом с Максом. Алисия как раз затеяла реорганизацию учебных заведений, и муж советовался со мной по поводу того пансиона, который я – Анита – некогда закончила. Судя по воспоминаниям, большинство наставниц явно превратно понимали свои обязанности, о чем я и сообщила мужу.