Попутчик
Шрифт:
Мальчишка небрежно оперся о ближайшее дерево и, демонстративно сложив руки на груди, неприязненно поджал губы, делано не замечая вытягивающихся лиц ошарашенных людей и эльфов.
— Дядько, ты опоздал!
— Прости. Мы немного задержались у сторожи.
— Зачем? — отчего-то напрягся Белик, метнув странный взгляд в сторону перворожденных. — Выяснили что-нибудь важное?
Дядько сухо кивнул:
— Таррэн сказал: там плохое место. А я, как оказалось, многого не знал.
— Это что-то меняет? — быстро уточнил пацан, отчего-то насторожившись и, кажется, даже немного побледнев.
Седой
— Нет, малыш. Просто надо было предупредить раньше. Ты до перехода успел добраться?
Белик незаметно перевел дух, расслабился и быстро кивнул:
— Да. Там сейчас многолюдно.
— Сколько?
— Я видел только часть, да и то издали. Но магов стало, как минимум, в два раза больше. Таких же, как те, которых я убил. И Карраш тоже согласен: это не те, кто обычно путешествует с караванами в качестве охраны, — слишком уж хорошо укрыты ауры. С ними были стрелки, но ушли в горы не все — почти половина осталась возле старых пещер, а вторая часть пасется у Бекровеля.
— Думаешь, все-таки орден?
— Наверняка.
Дядько заметно нахмурился:
— Значит, я был прав и нам туда лучше не соваться. Где Карраш?
Белик фыркнул:
— Наслаждается обретенной свободой, конечно. Счастлив до соплей!
— А Траш?
— Охотится.
— Она уже знает? — немного напрягся седовласый.
— В общих чертах.
Дядько на секунду замер, соображая, отчего вдруг племянник стал таким немногословным и странно отводит глаза, после чего нахмурился:
— Ты что, не сказал ей про Таррэна?!
Белик медленно покачал головой:
— Не то чтобы… просто не стал уточнять сроки.
— Ты в своем уме?! Представляешь, что будет, когда она вернется и наткнется на него здесь, а не на заставе, как планировалось?!
— А что, было бы лучше, если бы она узнала раньше?! — огрызнулся пацан. — Или считаешь, ей не хватит ума улизнуть от меня и пристукнуть его где-нибудь по-тихому?! Нет уж. Пусть лучше это случится, когда я буду рядом. И Карраш. Все-таки у нас двоих гораздо больше шансов удержать ее от глупости.
— Проклятье…
Таррэн нехорошо покосился на взъерошенных родственников. Мало того что этот юнец давно на него зуб точит, так тут еще и подружка его затесалась, которой темные тоже почему-то встали поперек горла. И это — не считая болвана, что всего несколько часов назад едва не продырявил ему шкуру! Но, что самое отвратительное, все трое явно пребывают в полной уверенности, что их дело — абсолютно правое, а еще — что непременно сумеют довести его до конца.
«Сегодня точно не мой день, — мрачно подумал эльф. — Кто бы мог подумать, что меня с такой потрясающей настойчивостью будут уже который день пытаться убить обычные смертные… И ради чего? К’саш, как же это надоело!»
— Ты сошел с ума, — обреченно опустил руки Урантар и, кинув быстрый взгляд на откровенно недоумевающих эльфов, окончательно скис. — И мы зря сюда пришли.
— Ничего подобного, — невозмутимо отозвался Белик, неожиданно цепко оглядывая будущих попутчиков. — Рыжий, Аркан, Молот… Рад тебя видеть, Ирбис. И… Сова, кажется? Что ж, неплохо: лисы, драгуны, гвардия… Я доволен, это именно то, что надо. Но, Дядько, разве у нас сменились планы? Учти: тропа слишком узкая, чтобы по ней спокойно гуляла эта разношерстная толпа. Кому-то придется потесниться.
Страж недовольно покосился на мрачно сопящего Литура:
— Одного мы нашли у самой сторожи. Случайно.
— Ого! — вдруг неприлично присвистнул пацан, с нескрываемым интересом оглядев новое лицо, задержавшись взглядом на каплях крови на куртке и связанных руках. — Славно вы развлеклись, пока меня не было. Надеюсь, по морде он получил не просто так, а порванная куртка нашего ушастого друга — его заслуга?
Таррэн неприязненно покосился на дыру и негромко фыркнул, сделав вид, что не заметил взглядов сородичей. Разумеется, он не стал никого просвещать относительно этой дыры! Еще не хватало признаться в том, что его чуть не зацепил обычный смертный! Хотя глазомер у того действительно превосходный — ничуть не хуже, чем у наглого сопляка. К’саш! И как только Белик заметил?!
— Эй, приятель, ты откуда взялся? — требовательно уставился на новичка Белик. — Чего понадобилось в стороже, которой уж лет двадцать как нет? И где научился так метко стрелять?
Литур на мгновение встретился с пронзительными голубыми глазами, от которых у него внезапно захватило дух и странно екнуло в груди. Затем всмотрелся глубже, на долгое мгновение замер, а потом вдруг переменился в лице, изумленно разинул рот и наконец хрипло прошептал:
— Б-белка?..
Дядько дрогнул и вскинул на незнакомого парня неверящий взгляд:
— Откуда?..
— Бел?! Ты что, правда жи…
Таррэн никогда не видел, чтобы смертные так стремительно бледнели, но Белик не просто побледнел — он буквально побелел. Зато глаза его вспыхнули так ярко, что, казалось, готовы были спалить весь близлежащий лес. Лицо мальчишки странно окаменело, затем Белик скривился, будто ему напомнили о болезненном прошлом. Но спустя мгновение лицо его приобрело непривычную властность, жесткость, а в руках сам собой оказался метательный нож.
Перворожденные успели только ошарашенно моргнуть, когда мимо них метнулось гибкое тело, тенью размазавшись в воздухе, а затем Белик внезапно исчез из виду. Просто прыгнул с места свирепым зверем, а спустя долю секунды оказался на другом конце поляны, с поразительной легкостью опрокинув парня навзничь и с силой вмяв его в рыхлую землю.
— Кто ты?! — рявкнул пацан прямо в побледневшее лицо, одной рукой вцепившись в чужое горло и одновременно надрезав ножом нежную кожу как раз возле важной жилы. — Кто тебе сказал?! Говори!
— Ли-тур… — хрипло закашлялся молодой воин, тщетно стараясь избавиться от разноцветных искр в глазах — при падении он сильно приложился затылком.
— Кто?!
— Ли-ту-ур. Мы жили когда-то… в Сторожках. Я Литур… помнишь?
Весельчак беззвучно ахнул, во все глаза уставившись на взъерошенного и почти взбешенного мальчишку, у которого лицо не только стало цветом как мраморные статуи в главном храме, но и жутковато застыло, как у Линнет — суровой богини возмездия. Что?! Белик жил раньше в Малой стороже?! Но как такое возможно, если пацану едва можно дать пятнадцать, а сторожа сгорела почти два десятилетия назад?!