Попутчик
Шрифт:
— Тебе зачем? — мигом насторожился пацан.
— Интересно, — пожал плечами эльф. — Я о таком раньше не слышал и в хрониках не читал. На заставы тоже все не получалось попасть, вот и спрашиваю.
— Ты хранитель знаний? — еще напряженнее спросил Белик.
— Гм…
— Но ведь кровушка в тебе та самая? Изиарова?
— К сожалению, да.
— А хроники зачем читал? Неужто из простого любопытства?
Таррэн покосился на юного Стража. Ишь, какой шустрый. Он-то помалкивает о том, что действительно важно, а самому ответы на блюдечке подавай! Видать, все-таки гложет его любопытство, да не слабее, чем некоторых. Знает он о темных, безусловно, много, но явно еще не все, раз согласен вести диалог, хоть и на своих условиях. Нет, так дело не пойдет.
— Предлагаю обмен, — медленно ответил эльф. — Вопрос на вопрос. Ты спрашиваешь,
Белик ненадолго задумался, сверля собеседника тяжелым взглядом. Затем пожевал губами, оглянулся на спящих товарищей, нетерпеливо постучал пальцами по естественному парапету, не позволяющему свалиться вниз от неосторожного движения, прикинул возможные варианты, опасно прищурился и наконец кивнул:
— Хорошо. Спрашивай.
— Как тебе удалось спастись от «Огня жизни»?
Пацан тихонько кашлянул, явно ошалев от подобной наглости.
Ну и ну! Он-то думал, что темный постарается обойти опасную тему стороной, чтобы не нарваться на вспышку гнева; мстить будет или носом тыкать, требуя заслуженного возмездия, а он… с ума сойти! Похоже, не только не злится, но еще и подробности выпытывает, будто больше заняться нечем! Да любой темный, узнав сию тайну, за глотку бы попытался взять, брюхо бы вспорол, ведь погиб сын владыки Л’аэртэ… будущее и единственная надежда всего Темного леса… а этот просто интересуется! И не то чтобы простил или смирился с тяжкой потерей, а… К’саш! Судя по всему, не слишком-то и огорчился! Неужто он действительно другой?!
— Траш прикрыла, — неожиданно для себя признался Белик. — Нас, правда, краешком все же задело, потому что она была еще маленькой и не владела собой, как сейчас, а потом мы смешали кровь, и я почти потерял чувствительность к магии. Вот и выжил. Моя очередь: почему ты идешь с нами, если ты не хранитель?
— С чего ты решил, что я не хранитель? — удивился Таррэн.
— Потому что ни один хранитель знаний никогда не скажет, что читал хроники: хранители ими живут и знают наизусть. А читают только те, кому интересно или для кого это жизненно важно. Тебя к какой группе отнести?
— Скорее, ко второй, — осторожно ответил эльф. — По этой же причине я иду с вами с разрешения и одобрения владыки Л’аэртэ. Большего, извини, сказать не могу, это закрытая тема.
«Думаю, не стоит уточнять, что разрешение и одобрение были ох как давно», — решил Таррэн и продолжил:
— Ты читал текст пророчества Девяти?
— Нет, — коварно улыбнулся Белик, и темный мысленно выругался, потому что не читать — не значит не знать, а он время для нужного вопроса уже упустил. — Какое положение ты занимаешь в своем лесу?
— Я там давно не живу.
— Почему?! — неподдельно изумился мальчишка.
— Это уже второй вопрос.
— Хорошо, твоя очередь.
Таррэн ненадолго задумался.
— Тогда я спрошу по-другому: ты знаешь пророчество Девяти?
— Да, — после недолгого колебания ответил Белик.
— Чью версию, если не секрет? — напряженно уточнил эльф. Но Страж только насмешливо посмотрел и неожиданно хмыкнул: неужто еще не догадался?
— Вашу, конечно. Полагаю, тебе не нужно объяснять откуда: тот ушастый одно время был весьма разговорчив, если ты понимаешь, о чем я. Вот он и просветил… в процессе, так сказать. Он вообще много чего рассказывал, а в такой ситуации, как ни странно, запоминаешь все до последнего словечка. Даже если оно было произнесено по-эльфийски.
Таррэн понимающе прикрыл веки и надолго замолчал.
Что ж, теперь ему ясно, почему малыш так хорошо осведомлен о том, чего не мог знать ни один смертный: о вымирании эльфийской расы, о ряде обычаев перворожденных, амулете Изиара, о прошлых ошибках и о тех же хранителях. Даже о пророчестве, произнесенном неизвестно кем и неизвестно когда, но старательно записанном в хрониках, словно это одни из самых важных и значимых для Лиары сведений.
Эльфы не сохранили имени мудреца, произнесшего роковые слова. Но там, без преувеличения, говорилось обо всем — от начала времен до Битвы тысячи магов, от момента открытия врат проклятым владыкой до создания великого амулета, образования Лабиринта и гибели самого Изиара под натиском призванных им же демонов…
…И шагнет он на землю холодную, И затопит морями сомнения, И отделит печатью проклятою Жизнь от жизни и смерть от нетления. К праху прах упокоятся мертвые Под могильными плитами холода, А за ним полягут все гордые, Кто спасется от вечного голода. Первый круг будет замкнут в безумии, Что накроет живущих без жалости. Сквозь врата же пройдут, словно фурии, Звери страшные, полные ярости. Силу даст ему воля заветная. Что украдена будет из жадности. Кровью свежей напоены медленно Жилы мертвых, не знавших усталости. Он закроет врата, но лишь той ценой, О которой жалеть вам приходится. Он уйдет, смерть и жизнь унося за собой, Но израненный мир успокоится. По заветам чужим жить останетесь Вместе с болью и горем рассеянным. Только с тенью его не расстанетесь И склонитесь пред прахом развеянным. Но сумейте услышать в безмолвии Голос прошлого, что был так яростен. Не пускайте его, не зовите вновь, И миг мести не будет так сладостен. Если ж вы позабудете страшное, Потревожив печати уснувшие, Мир тот снова на грани окажется, И забьются в агонии лучшие. И врата отворятся закрытые. И настанут минуты последние, И вернется владыка тот проклятый, И покроются жизни забвением. Час расплаты придет за незнание. Миг короткий, наполненный горестью. Не помогут ни агнцев заклание, Ни отвага, ни рук ваших скорости. Вас накроет река полноводная Из существ, никогда здесь не виданных. И тела все развеются по ветру И растают за дымкой невидимой. И прольются тогда слезы алые, И разверзнутся хляби над весями, И опустятся веки усталые, Чтоб не видеть проклятья небесного… [1]1
Здесь и далее стихотворения автора.
— У темного владыки действительно два сына? — немного резковато вырвал эльфа из воспоминаний Белик.
Таррэн тряхнул головой, приходя в себя.
— Да, так заведено, чтобы не было грызни за трон. Но один из них много десятилетий назад пропал без вести, а второй… сам знаешь.
— Гм, я-то знаю, — Белик бросил на спящих попутчиков мимолетный взгляд. — Мстить убийце, я так понимаю, ты пока не планируешь?
— Еще не решил, — уклонился от ответа эльф. — Твоя невосприимчивость ядов связана исключительно с Траш? Тоже магия крови?
— Да. Мы уже лет двадцать так живем и пока не жалуемся, — спокойно кивнул Белик. — Значит, ты поэтому сунулся в пределы? Из-за того, что других кандидатов не нашлось? Старшего наследника Изиара прибили, младшего так и не нашли… а ты — побочная ветвь, что ли?
— Можно и так сказать, — настороженно отозвался Таррэн, чувствуя, что вступает на опасную почву недомолвок. — Кровь Изиара у нас в роду сохранилась, но в моем случае это не дает привилегий и высокого статуса.
— Вот как… а не страшно рисковать шкурой за другого? — ухмыльнулся вдруг пацан. Эльф повернулся и очень внимательно посмотрел на Белика. — Неужто охота совать голову в петлю ради сбежавших наследничков?