Попутчики

Манн Кэтрин

Впрочем, можно вспомнить всегда безукоризненно одетого, прилизанного Барри, чья внешность, как позже узнала Хилари, скрывала его настоящую лживую сущность.

Трой заглянул Хилари в глаза:

— Я могу ошибаться, но, кажется, вашу жизнь не назовешь особенно веселой, верно?

У кого есть время на то, чтобы веселиться? Последние три года Хилари упорно работала, выстраивая новую жизнь, далекую от полного слухов маленького городка, в котором ее знали как дочь матери-пьяницы. Но Барри запятнал и репутацию самой Хилари, украв не что-нибудь, а деньги, выделенные в качестве

грантов, которые должны были пойти на обучение. И пока она не докажет, что не имеет к этому никакого отношения, все будут ее подозревать. Ей необходимо восстановить доверие окружающих к себе! И прежде всего своей начальницы.

Хилари разгладила юбку:

— Почему бы вам сразу не назвать меня занудой?

— Вы не зануда, просто трудоголик. Я заметил, вы взяли с собой кучу документов, а не книги или журналы. И достаточно взглянуть на ваши красивые руки, правда с обгрызенными ногтями… Все это кричит о напряжении, в котором вы живете.

Да. Хилари пыталась совмещать работу и любовные отношения, но у нее, как ни жаль это признавать, ничего не вышло… Слишком занятая своей работой, Хилари не сразу заметила — Барри начал использовать ее с целью сблизиться с богатенькими клиентами.

— Что такого в том, что мне просто нравится моя работа? — пожала плечами Хилари. И чтобы сохранить эту работу, ей предстоит доказать — она не была заодно с Барри, ее просто использовали. Иначе ей грозит увольнение, после которого она может даже не мечтать о том, чтобы найти другую стоящую работу — ей просто не поверят. — А как насчет вас? — Хилари только сейчас осознала — Трой ей ничего толком не рассказал о своем занятии, в отличие от нее, а самолет уже шел на посадку.

Трой лишь мимолетно улыбнулся:

— А вот скажите, если бы вы летели этим рейсом не по работе, а, скажем, в отпуск и могли бы сесть на любой другой самолет, куда бы предпочли отправиться?

— За границу.

— За границу — понятие обширное, — заметил Трой, кидая взгляд в иллюминатор, за которым стремительно приближалась земля.

— Я бы просто закрыла глаза и выбрала любой рейс, только куда-нибудь подальше. — Далеко-далеко от этой вечеринки…

— Да, добрая старая идея побега. Понимаю. Когда я учился в пансионе, то строил самые разные планы, где буду жить и какие страны посещу в первую очередь. В общем, путешествия без границ.

Трой учился в закрытой школе? Любопытно. И совсем не похоже на школьные будни ее детства, когда до школы каждое утро детей довозил древний автобус с рваной обшивкой раздолбанных сидений.

Хилари склонила голову набок:

— В этом и заключается смысл отпуска — заняться чем-то отличным от того, чем вы занимаетесь почти весь год, отвлечься от ежедневной рутины. И ваше желание вполне объяснимо: выбраться на волю из стен закрытого учебного заведения.

— Да, конечно. — Улыбка Троя стала натянутой, но это длилось всего миг. — Между прочим, откуда вы сами? Чтобы у меня сложилось представление о вашей ежедневной рутине и чтобы я наиболее точно выбрал место, куда бы мы могли сбежать?

Он сказал «мы»?

Хилари рассмеялась:

— Теоретически, да?

— Почему теоретически? —

пожал плечами Трой. — Я вполне серьезно.

— В самом деле? Ну, тогда прошу прощения. — И внезапно мысль о совместном отдыхе с этим притягательным мужчиной показалась Хилари весьма соблазнительной. — Я родилась в Вермонте. Это маленький город, о котором никто ничего не знает, кроме его жителей. Переезд в Вашингтон стал для меня шансом изменить свою жизнь. Ну а сейчас я еду в Чикаго.

— Кажется, вы не особенно этому рады, — заметил Трой.

Хилари чуть не вздрогнула от его проницательности. Кажется, они слишком сблизились. Не помешает снова немного увеличить между ними расстояние.

— Вы не забыли, я боюсь летать? И, — не удержалась Хилари, — если уж вы заговорили о совместном времяпрепровождении, разве вы не должны сначала спросить номер телефона?

— А вы бы мне его дали, если бы я спросил?

— Нет, — сказала Хилари, убежденная, что не лжет. — Да сейчас и не время и тем более не место, чтобы начать думать о свиданиях. Так что можете оставить свои попытки меня очаровать.

— А если мне ничего не нужно, кроме общения?

Хилари не удержалась от улыбки:

— Вы сами-то хоть верите в то, что говорите?

Трой откинулся на спинку кресла, в его глазах промелькнуло уважение.

— Ну ладно, ладно, вы правы. Мне хотелось спросить у вас номер телефона, тем более что я не женат. Сообщаю это на случай, если вы задавались этим вопросом. Но раз уж вы открыто дали понять, что мне ничего не светит, я постараюсь залечить свои сердечные раны и оправиться от оскорбления, нанесенного моему эго. Короче, хочу продолжить наслаждаться вашим обществом немного дольше.

Хорош, ничего не скажешь! Милый, забавный, уверенный в себе, и, как оказывается, язык хорошо подвешен.

— Вы часто это репетировали или просто хороший импровизатор? — поинтересовалась Хилари.

— Вы умная женщина, уверен, сами догадаетесь.

Черт возьми, Трой ей определенно нравился!

— С вами не соскучишься, — улыбнулась Хилари.

— Вы тоже очаровательны, — вернул комплимент Трой. — Приятно было провести полет с такой женщиной, как вы.

Хилари даже не заметила, как они приземлились. Она огляделась и, словно очнувшись от сна, поняла: времени прошло больше, чем она думала. Самолет остановился, и пассажиры один за другим вставали со своих мест.

Трой встал и достал ее простую черную сумку с полки.

— Ваша?

— Как вы узнали?

Он постучал по небольшому ярлычку с изображением небольшой коровы, прикрепленному к ручке.

— Вермонт. Самый большой процент коров на одного человека во всей стране.

— Вы совершенно правы. — Хилари также встала, остановившись с ним рядом.

Слишком близко… В проходе вдруг одновременно оказалась целая толпа пассажиров, прижавшая Хилари к его груди.

Ух ты! Оказывается, под его дорогим костюмом скрывалось хорошо тренированное тело — грудь у него была твердой, как скала. Дразнивший ее до этого момента запах Троя ударил ей в голову, обволакивая как покрывалом.