Попутный ветер
Шрифт:
Так они прожили около десяти лет. Ничего драконьего в девочке не появилось. А вот старец совсем одряхлел, стал забывать даже простые вещи, чаще присаживался отдохнуть.
Девушка понимала, скоро Лазарь уйдет к Жизнеродящей, и печалилась, что так и не исполнилась его мечта — увидеть живую драконицу. Мирра по-прежнему думала, что матушка была самой обычной женщиной, и ее погубил злой колдун. Зачем и почему — непонятно. Но ведь с этими колдунами всегда так!
Ранней весной Лазарь попросил вывести его на солнышко. Он присел на каменную скамью, подставил лицо теплым лучам, вздохнул в последний раз и умер. Теперь Мирра точно осталась на свете одна-одинешенька. Горе охватило душу тесным коконом. Девушка попыталась выбраться из него… И вдруг почувствовала, что взлетает. Тень на земле от ее раскинувшихся крыльев была черней ночи. Пламя, вырвавшееся из горла, сожгло тело Лазаря, а поднявшийся ветер развеял пепел. Даже каменная скамья оплавилась, словно восковая свеча.
Первый полет Мирры продолжался до самого вечера. Она одновременно и боялась, и восхищалась, и сожалела, что Лазарь не дожил до этого момента, не знала, сумеет ли вернуться в человеческий облик. Мысль, что придется жить в одиночестве — приводила ее в отчаяние. Но зато ощущение невероятной свободы, полета, новые возможности — радовали.
Драконица увидела городок под горой. Восхитилась золотыми дворцами столицы. Познакомилась с поднебесной высоты со всеми ближними и дальними окрестностями.
Вернувшись вечером к своему замку, Мирра приземлилась во двор и мгновенно заснула, без мягкой постели и подушки, прямо на камнях. А проснувшись, вновь ощутила себя в привычном человеческом облике. Поплакала, мысленно поговорила с дорогими ей матушкой и Лазарем и стала жить одна.
Когда девушке становилось скучно, она превращалась в драконицу и летала, наблюдала за людьми, но при этом обязательно набросив на себя флер невидимости. Однажды, находясь над золотыми куполами столицы, Мирра услышала крик и звуки борьбы. Спустившись пониже, она увидела, как два молодых человека — один в богатой одежде, другой в простой — отбиваются от вооруженных громил, превосходящих их числом раза в четыре. За дракой наблюдал незнакомец среднего возраста в дорогом плаще и сдвинутой на лицо шляпе. Мирра стала видимой, налетела, полыхая огнем, и распугала всех бандитов. Молодые люди же просто не смогли никуда убежать: тот, что победнее, лежал без сознания, а тот, что побогаче, еле стоял на ногах.
— Не бойтесь, сударь, — проговорила драконица низким гортанным голосом. — Я на вашей стороне. Скажите, куда мне вас отнести, и садитесь мне на спину. Вашего приятеля по несчастью я понесу в лапах.
— Слава Жизнеродящей! — буквально выдохнул юноша. — Этот человек не мой приятель, он просто случайно оказался в этом месте, где подстерегли меня. Его дом мне неизвестен, но я с удовольствием возьму под свое покровительство этого смельчака. Меня несите во дворец. Я принц Людвик, — с этими словами он поклонился Мирре.
Принц! Как в сказке! Златовласый, большеглазый, высокий, благородный.
Юноша залез на спину драконице, но она даже не ощутила его веса и, подхватив в лапы второго пострадавшего, Мирра поднялась в воздух и вновь стала невидимой. К сожалению, на молодых людей невидимость Мирры не распространялась. И пока она летела, появилась масса зевак, которые даже бежали следом и кричали. Конечно, им-то казалось, что по воздуху плывет их принц, а чуть ниже — неизвестный. Кто-то причитал, что это души возносятся к Жизнеродящей, а кто-то смеялся: видно, эти двое так нагрешили, что их не принимает к себе Мракнесущий.
Мирра высадила принца на балкон, ведущий прямо в покои. Людвик принялся выспрашивать, как зовут драконицу, из каких мест она прилетела. Но та предпочла оставить все в тайне, вспомнив наказы Лазаря. Тогда юноша протянул ей брошь от своего плаща, пообещав, что спасительница может рассчитывать на его помощь, передав эту вещицу через любого слугу во дворце.
На том и попрощались. Мирра решила не оставлять второго юношу, который все еще находился без сознания, так как побоялась, что у лекарей не хватит опыта его вылечить. Она вернулась с незнакомцем в замок. Опустив раненого на расплавленную каменную скамью, драконица склонила к нему голову.
Надо же, именно в этот момент он пришел в себя и заорал, что было сил! Потрясение оказалось столь сильным, что юноша вновь провалился в беспамятство. Мирра не стала дожидаться повторного крика, у нее и так звенело в ушах, и быстро обернулась человеком.
Присев перед раненым, она возложила на него руки и почувствовала, как часть ее силы вливается в него, заживляя раны и сращивая сломанные кости. Исцеляя, девушка изучала своего нечаянного гостя — одет просто, даже очень просто, каштановые кудри давно не стрижены, худощав, высок; наверное, привлекателен, если бы его умыть, но, разумеется, не так красив, как принц. Она мечтательно вспомнила Людвика и мягкий тембр его голоса…
— Эй, зверюга улетела? — Низкий голос с хрипотцой вторгся в размышления Мирры.
Юноша смотрел на нее зелеными насмешливыми глазами, вполне себе живой и почти здоровый. А вот девушка просто умирала от усталости.
— Какая зверюга?
— Ну, такая! — он оскалился и замахал руками, по-видимому, изображая крылья.
— Улетела, — Мирра не хотела обманывать, сказала так, только чтобы ничего не объяснять.
— И часто она сюда прилетает? — никак не унимался спасенный.
Девушка только успела кивнуть и потеряла сознание.
Очнулась она уже внутри собственного замка, лежа в своей постели. Подумала было, что ей все приснилось, но по коридорам разносился задорный свист. Мирра вскочила и отправилась на поиски своего гостя. Она нашла его в библиотеке, где он разглядывал старинные книги. И девушка всерьез сомневалась, что парень умеет читать, потому что заинтересовался он только книгами с картинками и даже пару штук засунул себе за пояс, а прочие так и остались стоять на полках.
— Эй, ты что это здесь расхозяйничался? — поинтересовалась Мирра. — Это же мои книги!
— Тоже мне сокровище! — усмехнулся юноша. — За них и полсигмента не выручишь в добрый час!
— А ты, значит, ищешь, чего бы присвоить, чтобы продать? — возмутилась девушка.
Видимо, Лазарь знал, о чем говорил, когда наставлял подопечную не доверять чужим людям и не пускать их в замок. Глядишь, этот нахал еще и прах матушки захочет украсть.
— Я смотрю, ты одна живешь в этой роскоши, дай, думаю, возьму немного, — почесал в затылке гость. — Но если тебе жаль… — Он пожал плечами и выложил присвоенное.