Попытка говорить 3. Нити понимания
Шрифт:
– Сто двенадцать. Сто сорок девять.
Я медленно кивнул. И сказал:
– Обвинению больше нечего добавить. А впрочем, нет. Есть. В одном далёком мире как-то раз подсчитали, что если бы люди внезапно перестали умирать от болезней и старости, средний срок их жизни составил бы примерно восемьсот лет. Годы в том мире чуть короче, чем в Аг-Лиакке, но в принципе можно считать их одинаковыми. Вот теперь у меня точно всё.
Ассистенты Сигола выглядели, словно пыльным мешком ударенные. Особенно Тицерх. Сам Сигол и оба принца явно ничего нового не услышали. Впрочем, всех их выдавали мелочи, которые они не считали нужным прятать: профессора – поджатые губы, Эннеаро – прижатые уши, Айса – белые костяшки пальцев, сжимающих Побратима.
И всё же Сигол попытался смягчить впечатление.
– Думаю, не так уж всё мрачно. В конце концов, не надо предполагать злой умысел там, где достаточно влияния естественных законов…
– В общем и целом, конечно, так, – хмыкнул я. – Знаю, что ты хочешь сказать. Да, рост магического мастерства сопряжён с опасностью. Да, чем больше маг знает и умеет, тем выше не только его возможности, но и шире круг способов, которыми он или она могут себя угробить. Да, психика смертных не рассчитана на сроки, превышающие естественную продолжительность жизни более чем в полтора раза. Но во всё это можно слепо верить лишь до тех пор, пока не вспомнится простая аксиома: "естественные законы" Аг-Лиакка, кои ты упомянул, – продукт Воли и Представления властительного Деххато. Да вспомните хотя бы, кто входит в Круг Бессмертных! Его старейший член, Хозяин Лесов, полностью утратил возможность личного развития, став придатком экосистемы. Алый Бард бывает на родине редко и, насколько мне известно, никогда не задерживается. А Ледовица, самая активная среди старейших Круга – кто? Адепт порядка. Порядка! Видимо, потому и жива до сих пор. Сколько энгастийцев и как часто отправляется искать личного ученичества у господ бессмертных?
– Этого я не скажу, – глухо ответил наследный принц. – Нет такой статистики. Но к магам Круга уходят достаточно регулярно… а кое-кого из самых талантливых они и сами сманивают. Вот только о том, что происходит с ушедшими потом, редко можно услышать хоть что-то…
– Ниррит отправилась учиться к Князю Гор, – процедил Айс. – И я отпустил её. А ведь Эйрас меня, идиота, предупреждала!!!
Я положил руку на его закаменевшее плечо. Сжал. Сказал, на всю катушку используя ламуодля пущей убедительности:
– Твоей вины здесь нет, и ты знаешь это. Законы пишет Деххато. Он и никто, кроме него. Риллу устанавливают правила игры, смертные гнутся, как трава под ветром. Деххато и своих ручных бессмертных умеет сгибать, куда ему надо. А что до игр… может повезти раз, может – два и три раза. Даже десять раз подряд. Но в итоге казино всегда будет в плюсе.
– Тогда на что рассчитываешь ты? – поинтересовался Эннеаро.
– Я просто не играю в казино.
– Ты в этом мире – значит, ты в игре.
– Нет!
Я ненадолго расширил маскирующий меня темпоральный кокон, чтобы люди и тианцы, сидящие вокруг, ощутили биение моей личной Силы напрямую. Судя по их реакции, желаемого эффекта я добился. И продолжил, уже не утруждая себя движениями губ:
– Я – в Предвечной Ночи. В полушаге от Бездны. Я гость, пришедший из-за пределов Пестроты. Я Бродяга, видевший соблазны Дороги Сна и говоривший с богами в Сияющих Палатах. Я имею скверную привычку кусать руку, пытающуюся заклепать на мне ошейник, обманывать тех, кто обманывает меня и делать совершенно не то, чего от меня хотят манипуляторы разных рангов. А ещё я имею гордость и собственное мнение. Могу себе позволить – высший маг всё-таки.
Айс ухмыльнулся. Он единственный из всех не особо вострепетал. Впрочем, на человека, видевшего изнутри тушу Квитага и обретение Тихих Крыльев, трудно произвести впечатление несколькими особо мощными заклятьями и громкими фразами.
– Что-то ты разошёлся, дружище.
– Семантическая магия и самопрограммирование, – пояснил я, сжимая темпок.
– А-а…
– Именно, – на этой жизнеутверждающей ноте я встал и сказал:
– Хватит о грустном и высоком. Может, покажете нам хотя бы пару магров, созданных по рецептам Ниррит? Интересно всё же, на что похожи полностью синтетические существа…
Сигол тоже поднялся.
– Я могу показать вам пару поистине уникальных… магров. Мои поделки вам, если захочет, продемонстрирует и Эннеаро. А вот магры, сделанные самой Ниррит, есть только здесь.
– Веди, – сказал Айс.
Не требовалось какой-то особой проницательности, чтобы понять: он презрел наложенный Эйрас запрет и все доводы рассудка именно ради этого. Пройти по улицам, по которым ходила его любимая. Поговорить с людьми, тианцами и ваашцами, лично знавшими её, вдохнуть воздух города, ставшего для Ниррит второй родиной…
Ну и посмотреть на сделанных ею лично магров.
Собственно, почему бы и нет, особенно если предлагают?
Чтобы увидеть обещанное, нам пришлось подняться на второй этаж, в "капитанскую рубку". А уж там Сигол Лебеда кивнул в сторону "прогулочной палубы": смотрите сами, мол.
Мы посмотрели.
И сердце Айса – я отчётливо услышал это! – пропустило удар. Да и моё могло бы повести себя аналогично, будь у моего отражения обычное живое сердце. …эту фигуру, особенно в лёгком, мало что скрывающем голубом платье, мы узнали бы из тысяч. В конце концов, фигура у Схетты точно такая же. Вариация на тему идеала. Правда, имелось сходу бросающееся в глаза отличие: если волосы у моей любимой, как и у оригинала, были чернее безлунной ночи, отливая глубокой синевой, то у девушки, легко опирающейся на поручни, тяжёлая коса была бело-голубой. В тон платью. То есть это платье подбирали в тон волосам.
Мальвина, хряп етидрёный…
Но только я подумал об этом, как на поручни рядом с ней в отнюдь не вороньей манере спикировал белый ворон. Я сосредоточился на звуках.
– Хиари! – это ворон.
– Уэрен?
– У тебя гости.
"Что-то этот птах слишком умён для простой птицы… а, ну да…" – Думаешь, стоит на них посмотреть?
Белый ворон молчит.
– Да, наверно, не стоит, – добавляет Хиари (если это её имя). Отворачивается от птицы и продолжает глядеть на облака.
Но тут оживает Айс:
– Сигол! Скажи, кто для тебя… она?
– Приёмная дочь.
– Что?
– По завещанию, оставленному Ниррит, я обязан заботиться о её… дочери. И следить за её состоянием, в обоих смыслах. Вот я и удочерил Хиари.
– Ясно, – припечатал Айс. Помолчал. – А скажи-ка, отчим, когда она в последний раз ходила по твёрдой земле?
Сигол подобрался.
– Позавчера.
– Ага. А до этого?
– К чему этот допрос?
– Слишком давно, не правда ли? Я забираю её, – решительно объявил Айс и распахнул застеклённую дверь, двинувшись к паре "уникальных магров".