Поражение демона

Бреннан Сара Риз

— Дать тебе что-нибудь посерьезнее?

— Нет, — покачала головой Мэй. — Я не умею обращаться с длинными ножами.

— Напомни мне дать тебе пару уроков.

Син проскользнула мимо соперницы к двери, вслед за Ником. Круглые фонарики, зажженные после заката, качались в проеме двери как замерзшие капли слез. Девушка помедлила у порога, вглядываясь в ночь. Серые силуэты трейлеров тонули в темноте. Наверняка сейчас ее люди бесшумно крадутся сквозь тени. В глубине трейлера Мэй говорила по телефону приглушенным голосом. Син ощутила мгновенную вспышку раздражения, что сама не додумалась позвать на помощь крысоловов и некромантов, а затем шагнула за порог, постоянно перемещаясь. В этом залог успешных пряток в темноте — ты сама должна превратиться в игру света и тени.

Снова раздался грохот, похожий

на раскат грома. Син подозревала, что это в трейлере Айви и Айрис, и надеясь, что сестры сейчас в другом месте. Из темноты к ним шагнул человек, вскидывая руку ладонью вверх. Ник бросился на него, вспышка магии мелькнула на клинке, словно меч попал в полосу света. Син обошла Ярмарку по периметру, огибая скопления трейлеров и тропинки между ними. Вряд ли к ним забрел одинокий маг, поблизости наверняка были и другие. Девушка нырнула в тень от группы деревьев, защищавших ярмарку от ветра с одной из сторон. Тонкий прутик медленно пробежал по ее лицу, словно иссохший палец мертвеца прикасался к ее коже. Син замерла. Веточка шлепнула ее по щеке. Тошнотворный ужас затопил танцовщицу, гибкая ветка хлыстом обвилась вокруг ее рук. Дерево со скрежетом зашевелилось и набросилось на девушку, вздергивая ее вверх. Покачивание вызывало тошноту, а маленькие острые сучья тыкали Син в спину, оставляя царапины. Под порывом ветра зашевелились мертвые листья, заполняя тишину сухим треском. Син дотянулась до одного из своих ножей, притянула ноги к груди, мягко покачиваясь в плетёной колыбели. Девушка высвободила руку и потянулась к широкой ветке, подтягиваясь всё выше и выше, изворачиваясь в воздухе, чтобы добраться до неё. Ветки образовали пружинящую паутину под ногами, часть из них, словно дюжина канатов, старались схватить её и утянуть вниз. Син отпрыгнула в сторону, кувырнулась в воздухе и приземлилась чуть выше, в безопасности. Теперь она ясно различала фигуру колдуна, управляющего деревом. Он стоял спиной к ней, уверенный, что девушка обездвижена и не опасна. Син захотелось расхохотаться в голос, вместо этого она метнула нож. Маг осел на землю с ножом в спине, так и не успев понять, что недооценил противника. Девушка схватилась за сук, раскачалась на руках, вызывая в мышцах приятное жжение и уселась на толстую ветку. Притаившись, она сжала в руке второй нож, оглядывая с высоты поле боя. Ярмарочная площадь лежала перед ней как на ладони, пострадал только трейлер Айви и Айрис. Син насчитала семь магов. Двое уже были мертвы, с одним сражался Ник, троих взяли на себя ее люди. Седьмой маг направлялся к ее трейлеру. Танцовщица зачехлила нож и спрыгнула с дерева, перехватывая одну ветку за другой, перекатилась и нож вновь оказался в ее руке. Она рванула в сторону трейлера. В ту же секунду раздался взрыв. Трейлер превратился в пылающий огненный шар, вокруг сыпались обломки. Син оказалась в десяти шагах от него, тело автоматически среагировало на опасность, в то время как разум отказывался принимать реальность. Она вскинула руку, прикрывая голову. Волны нестерпимого жара опалили незащищенные участки кожи, блузка на спине раздувалась парусом. Девушка почувствовала запах опаленных волос, отпрыгнула в зазор между двумя соседними трейлерами и закатилась под один из них, прижимаясь обожженным лбом и рукой к прохладной тьме. Горло саднило от дыма и диких звуков, рвавшихся из него.

— Тссс, — раздалось шипение рядом с ней. Короткий, нетерпеливый звук, даже не слово, но Син точно знала, кто находится рядом с ней еще до того, как обернулась. Демон сидел на корточках в темноте. Угасающее пламя играло на его бледном лице, дела похожим на тигра, крадущегося в траве. Син коснулась меча, лежавшего между ними. Теплая сталь была скользкой от крови.

— Они погибли, — прошептала Син. Перед глазами встал образ сестры — хрупкая фигурка Лиди, закутанная в золотистые волосы. Малыш Тоби, которому был всего год, девять месяцев и четыре дня от роду. Кому как не ей знать это, она видела, как он появился на свет. Сердце Син сгорело в этом безжалостном огне.

— Мэй жива, — сказал Ник.

На мгновение девушка возненавидела его, за то, что он не вспомнил о брате, а потом себя — за то, что думала об Алане без остановки.

— Откуда ты знаешь это? — дрожащим голосом спросила Син. — Потому что ты любишь ее?

Ник уставился на нее черными провалами глаз.

— Я демон. Я не умею любить.

— Тогда как? — требовательно продолжала допрос девушка. И тут её осенило. Демон мог знать наверняка, жив человек или умер, если пометил его. Ник мог почувствовать Мэй где угодно, найти и защитить её, благодаря своей метке. Он мог контролировать её, обладать ею и убить в любой момент. О, Мэй, что же ты натворила! Син прикрыла глаза и тут же открыла снова.

— Мэй жива, значит остальные… — это вовсе не гарантировало, что остальные выжили. Мэй могла выйти из трейлера, пока говорила по телефону.

— Без понятия, — рыкнул Ник.

Син уронила голову и сглотнула. Она понятия не имела, что делать со вспыхнувшей надеждой, и тем более, не знала, как справиться с несчастьем.

В темноте щелкнул выстрел — звук громче и резче, чем треск веток. Син крутануло на месте, обжигающая радость промчалась молнией по всему телу. Больно!

— Это может быть кто угодно, — сказала себе девушка, прежде чем стало еще больнее. — У Карла есть пистолет.

Она не успела заметить никаких движений со стороны Ника до тех пор, пока он не оттолкнул ее и не метнулся с клинком в руках в сторону выстрела. Син помедлила и побежала за ним, огибая трейлер. Девушка споткнулась о тело на земле. Ник опустился перед ним на колени, прижал руку к груди мертвеца. Лицо демона озарила дикая улыбка, делая его еще красивее, чем Син когда-либо видела.

— Ты не можешь знать, что это Алан, — засомневалась девушка.

— Выстрел в сердце в полной темноте? — хмыкнул Ник — Я уверен, что это он.

Син догадалась по голосу, что демон восхищается мастерством брата, глядя на мертвеца. Если Алан жив, то значит Тоби и Лиди в безопасности. Но она же сама запихнула сестру под кровать и велела сидеть там! Ник поднялся.

— Где?…

Демон вглядывался в ночь, позади них. Оставаться на месте стало небезопасно. Син огляделась и увидела двух магов. Руки обоих были полны света, готового сорваться в их сторону. Танцовщица прыгнула на Ника, сбивая его на траву. Над их головами пронесся магический огонь. Ник напрягся под ней, тяжело дыша, готовый к битве. Он не поблагодарил за спасение, вскакивая и сжимая в одной руке меч, а в другой ее руку.

— Если бы Алан не попросил меня уменьшить свои силы на половину, я уничтожил бы их всех месте, — пробормотал демон. И тогда Тоби и Лиди были бы в безопасности.

— Зачем ты согласился?

— Потому что дурак, — буркнул Ник, толкая ее на траву и прижимая своим телом. Он поднял одну руку, в воздухе сверкнула магическая вспышка, словно у него в ладони появился нож. Он ухмыльнулся ей сверху, озаренный колдовским огнем. — Зато я красавчик.

Син толкнула демона в грудь коленом, спихивая с себя и вскочила, хватая свой отлетевший в сторону нож. Двое магов двинулись к ним. Ник взял на себя того, что постарше. Син повернулась к тому, что помоложе. Он отступил, девушка бросилась за ним между трейлерами. У парня были темные волосы и зеленые глаза с расширившимися от ужаса зрачками. Он выглядел более юным, чем Син, и напуганным до смерти.

— Послушай, — низким, настойчивым шепотом заговорил маг. — Послушай, я не хочу причинять тебе боль.

Девушка улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой.

— Отличная новость, — воскликнула Син. — Можешь наклонить голову и подставить мне яремную вену?

— Нет, погоди! — Рот парня округлился. — Мы с тобой уже встречались!

— Я тебя не помню, — отрезала Син. — Видимо, ретроградная амнезия, вызванная поджогом моего дома!

Кончик ножа скользнул по животу мага. Танцовщица почувствовала приступ паники, парень и не думал защищаться.

— Син, — прошептал он. — Где Мэй? С ней все в порядке?

Гневный женский вопль разорвал тишину.

— Что ты творишь, Себ?!

— У нее нож, — заорал Себ, и шагнул в сторону, скрываясь в темноте. Он не остановился, чтобы помочь ни одной из сторон. Син развернулась, продолжая следить за ним краем глаза, чтобы столкнуться с реальной угрозой. Магичка была высокой и жилистой, какой была бы и Син, если бы чаще тренировалась. Она приблизилась к танцовщице уверенным шагом профессионального воина. В ее руках посверкивали магическим пламенем клинки.