Порочная луна

Праймер Си Джей

— Все произошло довольно быстро, — бормочу я. — Когда они обнаружили это, у нее уже были метастазы в кости, так что она мало что могла сделать для лечения. И в конце она не совсем пришла в себя.

Я снова перевожу взгляд на него.

— Она начала что-то бессвязно говорить об оборотнях.

Он напрягается.

— И так возникла Гильдия?

Я снова киваю, поднимаю чашку и делаю еще один глоток дерьмового кофе без ликера.

— У нее была хорошая жизнь до этого? — спрашивает Коул, задумчиво проводя рукой по подбородку. — Она была счастлива?

Я глотаю кофе, делая паузу, чтобы обдумать

его вопрос.

— Думаю, да, — выдыхаю я, мое горло саднит, когда я вспоминаю, какой была моя мать, когда она была жива. — Она была хорошей матерью. Она любила моего отца — Джонатана, я имею в виду. Она всегда была немного взвинченной, но, думаю, теперь это имеет смысл, поскольку она была в бегах. Наверное, именно поэтому мы так много переезжали.

Он медленно кивает, не сводя с меня темных глаз.

— А как насчет тебя? У тебя было хорошее детство?

— Наверное, да, — пожимаю я плечами. — Я имею в виду, до тех пор, пока не умерла мама. Потом началось все это дерьмо с Гильдией, и мне пришлось довольно быстро повзрослеть.

Коул опускает взгляд на свою чашку с кофе, снова закрывая крышку.

— Жаль, что я не видел, как ты взрослел, — тихо бормочет он, почти про себя.

— Мне тоже, — хрипло произношу я.

Между нами повисает еще одна пауза, мое колено тревожно подрагивает, когда я думаю, насколько другой могла бы быть моя жизнь, если бы Коул был вовлечен в нее с самого начала. Он кажется стойким парнем, и я интуитивно чувствую правду об этом. Я мог бы расти с любящими родителями вместе с братьями и сестрами. Я мог бы вырасти, понимая, кто я такой; мог бы встретить Эйвери при других обстоятельствах, когда у нас не было бы принципиальных разногласий друг с другом. С ума сойти, когда думаешь, как одно поспешное решение, принятое из страха, изменило всю траекторию моей жизни.

— Ты счастлив? — спрашивает Коул, нарушая тишину.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, прищурив глаза.

— Прямо сейчас или в целом?

— В общих чертах, я полагаю.

— Это сложный вопрос, — я издаю горлом насмешливый звук, запускаю пальцы в волосы, оглядываюсь на пруд и медленно выдыхаю. — Последние несколько недель были тяжелыми, но я думаю, что добиваюсь своего. Во всяком случае, настолько счастлив, насколько это возможно, потому что мне всегда придется жить с сожалением о том, что я натворил.

— Мы не можем изменить прошлое, даже если бы все мы этого хотели, — вздыхает он. — Единственное, что мы можем сделать — это извлечь из него уроки и постараться стать лучше.

Я поворачиваюсь, чтобы встретиться с ним взглядом, и натянуто киваю.

— Кэмерон…

— Кэм, — поправляю я.

— Кэм, — повторяет он, кивая. — Я знаю, что эта ситуация на самом деле не идеальна, но я хотел бы узнать тебя получше, если ты готов к этому. Наверстать упущенное время.

— Да, я бы тоже этого хотел, — бормочу я, проводя рукой по волосам.

Он поднимает взгляд, чтобы проследить за движением, тень улыбки появляется на его губах.

— У тебя вьющиеся волосы, как у Бауэров.

Я замираю, медленно опуская руку обратно на колени.

— Ты можешь рассказать мне о них? — спрашиваю я. — О твоей семье?

Он нежно улыбается, в

уголках его глаз появляются морщинки.

— Конечно. Все говорят, что твой брат Хейз очень похож на меня. Он не слишком разговорчив, но всегда слушает, и у него талант решать проблемы. Что хорошо, поскольку твой брат Джей Джей очень похож на свою маму. Если ты прикажешь ему что-то сделать, ты можешь почти гарантировать, что он поступит наоборот, просто чтобы доказать, что им нельзя управлять. Этот ребенок как магнит притягивает неприятности.

— Я знаю кое-кого вроде этого, — замечаю я, сдержанно посмеиваясь.

— Держу пари, — размышляет он. — Астрид упомянула, что ты предназначен судьбой Эйвери Кесслер.

Я киваю, делая глоток кофе.

— Она такая же дикая, как ее мама?

Я одариваю его ухмылкой и опускаю чашку.

— Это еще мягко сказано.

Коул тихо хихикает, качая головой.

— Знаешь, тебе повезло, — вздыхает он, откидываясь назад и закидывая лодыжку на противоположное колено. — Не каждый оборотень находит свою вторую половину. Многие из них выбирают себе пару и никогда не познают предначертанную связь.

— А ты это сделал?

Его губы растягиваются в улыбке.

— Да. И хотя мы с Джульеттой не можем быть более разными, она мне подходит во всех отношениях. У судьбы всегда есть план, даже если поначалу его трудно разглядеть.

Его улыбка медленно гаснет, в глазах появляется затравленность.

— Я рассказал ей о тебе, когда мы впервые встретились, — бормочет он. — Она помогла мне пережить горе от потери тебя еще до того, как мы встретились. В то время я этого не знал, но она была именно той самой, что мне было нужно в тот момент моей жизни. Она вывела меня из тени, дала мне некоторую перспективу и помогла снова научиться радоваться жизни.

Когда я снова перевожу взгляд на пруд, я не могу не провести параллели между его ситуацией с его парой и моей собственной. Я оплакивал Бена, когда Эйвери вошла в мою жизнь, и она была как гребаный луч света во тьме. Она стала причиной, по которой я продолжал сражаться. Это было еще до того, как я открыл, кто я такой или что она значит для меня, но, оглядываясь назад, я всегда знал, что в ней было что-то другое; что-то душевное в нашей связи.

Она могла бы отбросить меня в сторону, как это сделал Джонатан, но она этого не сделала. Она ответила на мои вопросы об оборотнях. Она помогла мне понять, кто я. Она научила меня обращаться. Каким бы ошибочным это ни было, она вбежала в этот гребаный домик, чтобы спасти мою жизнь, и это больше, чем кто-либо когда-либо делал для меня. Это больше, чем я заслуживаю. Она больше, чем я заслуживаю.

— Далила — наша младшая, и она более тихая, но с каждым днем все больше и больше выходит из своей скорлупы, — продолжает Коул с того места, на котором остановился. — Она хорошо разбирается в компьютерах, как Астрид и Слоан.

— Это что, генетическое? — спрашиваю я вслух.

Коул поворачивается ко мне лицом, выгибая бровь.

— Ты специалист по ИТ?

— Я балуюсь.

Его губы растянулись в усмешке.

— Может, Слоан могла бы найти тебе работу в IT-центре.

— Да, может быть, — бормочу я, отводя взгляд. — Я не совсем уверен, как долго я здесь задержусь.