Пороховой маг. Повести и рассказы
Шрифт:
По губам Олема скользнула тень улыбки.
– Нет-нет. Мне любопытно, что вы скажете дальше.
– Послушайте, мне жаль, я просто... – Она запнулась.
– Ну же, – подбодрил Олем, больше не скрывая улыбки.
Влора ожидала, что улыбка будет жестокой или снисходительной, но она коснулась его глаз – он смеялся вместе с ней, а не над ней.
Влора огляделась. Что ж, она уже здесь, так ведь? Почему бы не копнуть себе могилу еще глубже?
– Бордель. А у вас репутация джентльмена. Не выставляющего свои... э... дела напоказ.
Бездна, она даже не знает, женат ли он.
– Я прихожу сюда за компанией, а не за шлюхами, – сказал Олем.
– Я думала, в таком месте как раз шлюхи и составляют компанию.
– Они лучше, чем вы думаете, но я здесь ради пехоты. Гораздо интереснее играть в карты с людьми из той комнаты, – он дернул головой в соответствующем направлении, – чем с любым в офицерской столовой. Разумеется, есть исключения, но...
– Например, полковник Верундиш?
Олем кивнул.
– Например, Верундиш. Вы ее знаете?
– Мы дружим уже несколько лет. Она взяла меня под свое крыло, когда я всерьез задумалась о военной службе. На самом деле обратиться к вам мне посоветовала именно она.
– Вот как? И какого рода помощь вы ищете?
Он не стал подвергать сомнению ее приход, хотя лучше всех знал, что она в черном списке Тамаса. Влора мысленно поблагодарила его за это.
– Я получила задание найти человека по имени Уолер. До событий на вилле он возглавлял личную гвардию Черлемунда, а теперь в бегах. Тамас хочет его поймать.
– И фельдмаршал отправил вас ко мне?
– Нет, это Верундиш. Тамас... ну, он дал понять, что я больше не получу никакой помощи.
Олем вздернул бровь.
– О?
– Послушайте, я бы не пришла, если бы не Верундиш. Она сказала, что вы можете знать, где в городе прячутся гвардейцы. Честно говоря, я не имею ни малейшего представления, с чего начать, и...
– И? – подбодрил Олем.
– И через два дня я должна отбыть на фронт. Если не справлюсь, Уолер сбежит.
Олем затянулся, обнаружил, что сигарета погасла, и снова поджег ее спичкой. Из его ноздрей заструился дым, и он, прищурившись, задумчиво уставился в точку над плечом Влоры. Молчание затянулось почти на минуту, пока он, усиленно дымя, докурил сигарету до кончиков пальцев и выбросил окурок.
– Слушайте, – заговорила Влора, – я не хочу подставлять вас перед Тамасом.
– Этот Уолер, – произнес Олем, будто не услышав ее. – Вы узнавали, есть ли у него в городе друзья или родственники?
– Да. Я допросила его пленных товарищей и обошла дюжину церквей. У него нет никого, к кому бы он мог обратиться, чтобы залечь на дно.
– У каждого кто-нибудь да есть, – размышлял Олем.
– Не у каждого, – тихо произнесла Влора.
Олем мельком глянул на нее. Если бы в его глазах появилась жалость, она бы его возненавидела, но он просто свернул новую сигарету и протянул ей.
– Не курю, – сказала она.
Пожав плечами, он закурил сам и уставился в потолок. Через мгновение его лицо просветлело.
– Мужчина, назначенный в свиту первосвященника за тысячи миль от дома, заведет любовницу.
– Вы так думаете?
– Он капитан «Светочей аналоя». На одну любовницу денег точно хватит. Если он не пьет и не играет, то где-то в городе у него должна быть женщина.
В этом был смысл. Влора медленно кивнула, почувствовав, как отлегло от сердца.
– Стоит попробовать. Я поспрашиваю.
– Вам понадобится помощь, – заметил Олем. – Два дня – не так много. Надо пошевеливаться.
Он вышел, прежде чем она успела произнести хоть слово.
Вернувшись в комнату, где играли в карты, Олем собрал монеты.
– На сегодня все, друзья, – сказал он. – Долг зовет.
– А завтра вечером? – спросил сержант.
– Завтра приду. Если не смогу, пришлю записку. Увидимся. И, Филли, прекрати ковыряться в своих проклятых зубах, когда у тебя дерьмовые карты.
Солдаты засмеялись, и Олем шагнул в коридор, закрыв за собой дверь.
– Вам не обязательно бросать игру, – заметила Влора.
– Ваше дело важнее, – отозвался он.
– Но я и правда справлюсь сама. Мне сказали, что никакой помощи не дадут.
Олем пожал плечами.
– Значит, это будет неофициально. Вдвоем всегда легче. Давайте выясним, где у Уолера тихая гавань.
***
Шесть часов спустя Влора стояла в дверном проеме через дорогу от обувной мастерской в одном из самых зажиточных кварталов Западного Ладена, района Адопеста. Она не спала почти двое с половиной суток. Руки дрожали, веки с каждой минутой тяжелели, и, чтобы не свалиться с ног, приходилось каждый час вдыхать все больше пороха.
Выяснилось, что любовница Уолера владеет обувной мастерской. Только один из пленных гвардейцев знал об этой женщине и не горел желанием поделиться информацией. Олем помог его убедить.
Влоре хотелось просто выбить дверь и ворваться внутрь, но Олем настоял на том, чтобы все сделать как положено, и срочно умчался к какому-то другу.
Она глянула на карманные часы: десять минут первого. Она даст Олему еще пятнадцать минут, а потом войдет.
Послеполуденное движение на улице было оживленным: все стремились покончить с делами, прежде чем наконец разразится гроза, которая собиралась почти два дня. Гроза будет сильной: ливень хлынет сплошной стеной, как в сезон муссонов в Гурле. Старые солдаты называли такой дождем века.
Мимо нее, покидая город, промаршировала уже не одна рота адроанских солдат. Никто не узнал ее в гражданской одежде – надвинутой на лицо шляпе и наглухо застегнутом от ветра пальто, за что Влора была благодарна. Она больше ничего не слышала о стычке с майором Эмерсоном, но после явки на службу ожидала по меньшей мере официальный выговор. Разжалует ли ее Тамас?
Она выкинула эту мысль из головы, когда Олем выскользнул из толпы и, подойдя, помахал сложенным листком бумаги.
– Ордер, – пояснил он. – Новое постановление правительства гласит, что для того, чтобы попасть в дом гражданского лица, необходим ордер.