Пороховой маг. Повести и рассказы
Шрифт:
Уолер развернулся так быстро, что только инстинкт, заставивший Влору отпрыгнуть назад, спас ей жизнь. Кончик шпаги трижды просвистел в считанных дюймах от ее горла. После третьего взмаха Уолер отступил, и Влора воспользовалась возможностью вытащить шпагу и контратаковать.
Уолер парировал выпад и ответным едва не насадил ее на клинок. Они обменялись шквалом ударов. Влора досадовала все больше – со всем ее преимуществом в силе и быстроте ей едва удавалось драться с ним на равных. Взвизгнула женщина, завопили мужчины, а Влора и Уолер наскакивали друг на друга, не обращая внимания на растущий круг зевак.
Однажды Тамас сказал, что достаточно умелый фехтовальщик способен сдержать порохового мага, но она ему не поверила. Теперь пришла пора самой убедиться. Влора пробовала дотянуться до пистолета на поясе, но каждый раз, как ее свободная рука приближалась к оружию, Уолер усиливал натиск.
Влора пыталась изучить его манеру боя, разгадать приемы, отыскать слабое место. Ничего не получалось. Казалось, он поминутно меняет тактику, а она могла лишь отражать атаки. Подкрадывалась усталость, давали знать о себе бессонные ночи, плохо сказываясь на скорости и сосредоточенности. Он мог одолеть ее в любой момент.
Уолер отставил ногу, и Влора поняла, что это выпад, который он использовал минуту назад. Она даст ему провести прием и нанесет ответный удар. Она уже готова была издать победный вопль, но он отразил ее атаку и бросился вперед.
Вопль перешел в крик, когда Уолер резанул ее по кисти и дальше по эфесу шпаги и ловко обезоружил. Влора попятилась, вынужденная уворачиваться, а он наступал, делая один выпад за другим. Падая, Влора все же выхватила пистолет.
Уолер метнулся в сгрудившуюся вокруг толпу. Выругавшись, Влора опустила пистолет и бросилась за ним. Окровавленную руку пришлось перевязывать платком на ходу.
Выскочив на ближайший тротуар, она ухватилась здоровой рукой за фонарный столб и взобралась повыше, чтобы осмотреться: ни развевающихся пол пальто, ни быстро движущейся шляпы – признаков поспешного бегства.
Она его упустила.
***
Когда Влора вернулась в мастерскую Карин, Олем счищал с куртки клубничный пирог. На щеке его красовался свежий отпечаток ладони, на лице застыло кислое выражение. Прилавки были опрокинуты, повсюду разбросана обувь, словно только что закончилась маленькая битва.
Карин с надутым видом сидела в углу. Ее руки были связаны за спиной, другой конец веревки – затянут вокруг ножки верстака.
– Что здесь произошло? – поинтересовалась Влора.
– Она прыгнула мне на спину, как только вы убежали за Уолером. – Олем взял ботинок и принялся подошвой счищать остатки начинки с плеча. – Кстати, спасибо, что увернулись от этого пирога. Я поймал его на грудь. Что с Уолером?
– Упустила.
– А я рада, что упустили, – вставила Карин. – Он хороший человек.
Влора показала руку, перевязанную окровавленным платком.
– Ваш хороший человек только что напал на адроанского офицера. Если увижу его снова, пущу ему пулю в глаз. – Она начала расхаживать по комнате, пиная разбросанную обувь. – Куда он отправился?
Карин пожала плечами.
Влоре захотелось влепить пощечину по ее самодовольному лицу. Она глянула на Олема.
Тот взял посудину с прилипшими ко дну остатками пирога и пальцем отковырнул кусочек. Задумчиво пожевал, предложил Влоре. Она покачала головой.
– Придется начинать с начала, – произнес он.
Влора прекратила расхаживать. «Может, и нет», – подумала она, подошла к Олему и взяла у него пирог.
– Удерживайте меня, – прошептала она.
Крутанувшись, Влора швырнула пирог в стену.
– Нет, не с начала, – сердито заявила она и указала на Карин. – У нас есть она. Отведем ее в ближайшие казармы, пусть ею займутся солдаты.
Она двинулась к Карин.
Олем упер руку ей в грудь.
– Остыньте, капитан.
– Мы выясним, где он, – продолжала Влора. – Она знает. Должна знать.
– Мы так не поступаем.
Выставив плечо, Олем грубо отпихнул Влору и встал между ней и Карин.
Влора оскалила зубы.
– Тогда я переверну здесь все вверх дном, пока не найду эти злосчастные документы.
– Нет. – Олем покачал головой, похоже, поняв, что она задумала. – На это нужен еще один ордер.
– Ссать на ордер! Она напала на вас.
– Просто небольшая потасовка. Не повод бросать ее волкам. Нельзя губить жизнь женщины только за то, что она защищает любовника.
Влора издала лающий смешок.
– Этот любовник подвергает опасности жизни адроанцев. С дороги!
– На улицу! – рявкнул Олем. – Сейчас же.
Их взгляды скрестились. Влора постаралась, чтобы ее лицо пылало гневом. Через несколько мгновений она посмотрела через плечо Олема на Карин.
– Через пару часов мы вернемся с ордером и городской полицией. Посмотрим, как тебе понравится, когда этот дом разберут по кирпичику.
Крутанувшись на каблуках, она вышла на улицу.
Пришлось прождать минут пять, прежде чем к ней присоединился Олем. Он взял ее под руку и якобы насильно повел прочь, выпустив, только когда они свернули за угол.
– Знаете, – сказал он, – я ведь хотел доесть этот пирог.
– Извините. Как думаете, она клюнула?
– Бездна, наверное. На какой-то миг я поверил, что вы со мной подеретесь, чтобы до нее добраться.
– Будем надеяться, она тоже поверила.
Они сделали круг и зашли в шляпную лавку через дорогу от обувной мастерской. Влора заняла позицию у витрины и стала наблюдать за Карин.
– Чем могу помочь? – поинтересовался шляпник.
– Просто ждем друга. – Олем вытащил бумажник и расстался с несколькими банкнотами.