порп
Шрифт:
В среду, перед запланированным возвращением Энтони, Клэр наблюдала, как на западе собирались облака. Месяцем раньше ее бы это взволновало. Наблюдение за тем, как надвигается буря, лично или на экране радара, наполняло ее волнением. Темные облака приблизились, и где-то вдалеке послышались раскаты грома. Она ощутила явный перепад давления. Клэр знала, что Айова, как и Индиана, получала свою долю торнадо. Несмотря на перепад давления, внутреннее чутье подсказывало ей, что это будет просто старая добрая весенняя гроза из тех, что громкие и шумные, но обычно проходят с небольшими повреждениями. Она завораживала ее, Клэр наблюдала и слушала. Не кажется ли ей, что раньше она была слишком занята, чтобы просто подождать
В конце концов, эти чары разрушила Кэтрин.
– Мисс Клэр, пожалуйста, вернитесь. Нам нужно закрыть окна. Вы промокнете.
Клэр вошла внутрь и отправилась к себе в комнату. Завывание ветра будто наэлектризовывало ее эмоции. Клэр знала, что он вернется сегодня. Она ненавидела его всем своим существом. Она испытывала отвращение к его покровительственному поведению, бездушному отношению и, прежде всего, жестокой психике. И она ненавидела одиночество. Ей очень нравилась Кэтрин, но та относилась к ней, как к гостье или начальнице. Клэр же так не хватало кого-то, с кем можно было поговорить, посмеяться или просто побыть рядом. Но всей душой и сердцем она желала, чтобы этим человеком был не Энтони Роулингс. Поэтому, когда Клэр в пять часов ожидала его приезда, ее обрадовало сообщение Кэтрин:
– Мистер Роулингс задерживается на сутки из-за грозовых фронтов. Пилот не полетит к западу от Чикаго в связи с высоким скоплением облаков. Он будет дома завтра вечером и в это время планирует поужинать с вами, остальное вы узнаете завтра.
Поблагодарив Кэтрин за информацию, Клэр съела свой ужин и, немного почитав, пошла спать.
С возвращением Энтони утвержденный им распорядок дня вступил в полную силу. Каждый вечер в пять часов она находилась в своей комнате, чтобы узнать о его планах. По работе он был очень занят и многими вечерами не приходил вообще. Иногда они ели в ее комнате, а иногда - в столовой. Порой он призывал ее к исполнению своих обязанностей, в остальное же время говорил, что у него дела. Дни обернулись неделями, а недели - очередным месяцем.
Положительным было то, что больше не возникало проблем. Это не означало, что Клэр не испытывала ничего подобного тому, что произошло днем в его кабинете. Напротив, каждая задача для выполнения их договора касалось его. И все же ей было приятно, что ей удавалось избегать его взрывных и непредсказуемых "заскоков".
Как-то раз в начале мая, закончив с Клэр, Энтони решил остаться в ее постели. Она поняла это, когда уснула и проснулась посреди ночи от звука его дыхания, ровного и мерного. Его присутствие напугало ее. У него еще какие-то планы на ее счет? Ей нужно что-то сделать? Она слишком боялась разбудить его и спросить. Вместо этого она тихонько отползла к своему краю кровати и провалилась в сон. Проснувшись утром, она обнаружила, что он ушел.
В воскресенье, двенадцатого мая, Кэтрин сообщила Клэр, что они с мистером Роулингсом будут есть на заднем дворике. Температура постепенно повышалась, и двор был полон цвета, насыщенными оттенками зеленого, рубиново-красного от красных почек на деревьях и ослепительно-белого на кизиловых деревьях. Энтони нанял смотрителей, которые энергично рассаживали множество однолетних садовых цветов в красивые глиняные горшки и раскачивающиеся подвесные корзины. Недавно открыли бассейн с непрестанно работающими фонтанами. По ночам они устраивали красочное шоу, менявшее цвет воды с прозрачного на розовый, потом голубой, зеленый, красный, а затем обратно на прозрачный.
Клэр запомнила тот день, потому что, когда они сели есть, Энтони спросил у нее, плавала ли она уже в открытом бассейне, где нагрели воду. После такого количества времени, посвященного следованию его правилам и нахождения взаперти, ее напускная смелость подвела - девушка расплакалась. Очевидно, ее реакция удивила его. Сквозь слезы Клэр ответила:
– За два месяца я впервые оказалась на улице. Я не думала, что мне разрешено выходить наружу.
Если в начале его и тронул ее эмоциональный ответ, то он быстро оправился.
– Верно. Я-то уж точно знаю, сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз была на улице.
– Его голос обрел авторитарный тон, который она так презирала.
– И я рад, что ты все еще помнишь, кто управляет твоим доступом к дополнительным привилегиям.
Клэр слегка кивнула, чтобы показать, что она поняла. Энтони откашлялся. Она заглянула ему в глаза, пытаясь смахнуть слезы.
– Да, я понимаю. Но я действительно люблю бывать на улице.
– Конечно, ты достаточно умна, чтобы понять это, - поддразнил Энтони.
Смущенная и расстроенная потерей своего ложного равноправия, она сказала:
– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
– Клэр, я влиятельный человек. У меня в подчинении сотни тысяч людей в сотнях компаний, заработок которых зависит от меня. Очень многое сводится ко мне. Быть внимательным к твоим желаниям и капризам не входит в список моих приоритетов. Если ты хочешь выйти на улицу, просто попроси.
Простота напугала ее, а от реальности затошнило. Она была взрослой, и ей нужно было спрашивать разрешения выйти на улицу. Ее воспоминания были как в тумане, но она не могла припомнить ничего подобного с тех пор, как ей было, наверно, лет десять или одиннадцать. Это одна из его проверок. Сдастся ли она на его милость или откажется и проведет все лето взаперти? А если она сдастся, будет ли это действительно подчинением или ее способом контролировать ситуацию? Внутренние дебаты продолжались недолго.
– Энтони, можно мне, пожалуйста, покидать дом и выходить на улицу?
– Ты можешь находиться снаружи. Не покидай территории без меня или моего разрешения.
– Его тон оставался прежним, но Клэр волновало лишь его значение.
– Помни, что ты должна быть доступна мне, когда я здесь. Поэтому никаких хождений по территории, когда я дома. И каждый вечер в пять ты должна быть в своей комнате для получения инструкций. Сможешь соблюдать эти правила?
– О, да, смогу.
Это место по-прежнему оставалось тюрьмой… которая только что увеличилась в размерах.
Глава 7
"Алчность - это хорошо. Это правильно...
Алчность, в чём бы она ни проявлялась:
жизни, деньгах, любви, знаниях, -
всегда способствовала развитию человечества".
Гордон Гекко (персонаж фильма "Уолл-Стрит")
Облако дыма, витающее у подвесного потолка, создавало легкий туман, отчего флуоресцентные лампы в небольшом кабинете светили тускло. Анализируя цифры, Натаниэль стиснул зубы. С тех пор, как компанию признала общественность, цифры стали показывать прибыль. Акции растут, производственные отчеты благоприятны. "Роулз Корпорейшн" работает без убытков. И учитывая текущее состояние экономики семидесятых годов, это хорошо. Проблема в том, что Натаниэль Роулз не хочет, чтобы было хорошо. Его не устраивает состояние "без убытков". Он хочет больше, гораздо больше. Звук печи, выдувающей теплый воздух, превращался в гипнотический гул. Мужчина откинулся назад и, глубоко затянувшись сигаретой, потер виски. Как можно увеличить цифры в колонке с прибылью? Черт, все же остальные как-то это делают. И он тоже хочет.