Портрет прекрасной принцессы
Шрифт:
— Не нужно, я уже все понял. — Бросившись к ней на помощь, я едва не столкнулся со стремительно шагнувшим туда же королем.
— Принцесса… разрешите выразить мое восхищение… ваш портрет не передает и сотой доли вашего очарования… — Чарующе улыбающийся Торрель разом обрушил на девушку мощный шквал своего знаменитого обаяния, перед которым не устояла еще ни одна красавица.
— Простите… вы, наверное, король Этавира? — скользнула в ее холодном взгляде едва заметная досада. — Я вам благодарна за комплимент, но на портрете изображена не
Браво, моя самая храбрая и честная ученица, первую, самую прямолинейную и грубую атаку Торреля ты отбила просто блестяще. Ну а потом я постараюсь тебе помочь.
— Элессит, — вслух сказал я совершенно другое, — мы специально собрались здесь… пора раскрыть все старинные тайны. Однако хочу сразу сказать, я точно знаю, ты меньше всех виновна в произошедшем… и я постараюсь, чтобы это поняли все.
— Спасибо… — ко мне смело шагнула хрупкая женщина в простом платье, но с осанкой королевы, — ты сказал именно то, что я повторяю ей при каждой встрече. Она рассказала про тебя… я очень рада, что у моей дочери появился такой друг. У моих дочерей.
— Благодарю, надеюсь в будущем стать другом и вашему сыну, — учтиво поклонился я, улыбнувшись худенькому, очень похожему на Алексанит мальчику лет восьми, стеснительно жавшемуся к герцогине. И в этот момент в моем сознании к образу Гийома добавился последний и самый важный штрих. Он не солгал, заявляя, что любит всех юных принцесс одинаково и не ищет среди них родную дочь. Ему это и не нужно было, Элессит давно поведала отцу о братике, появившемся на свет сразу после переноса и жившем с матерью в пещерах духов. И все последние годы консорт пытался найти способ вызволить свою семью из магической ловушки, не опуская рук, не теряя надежды. — Я уверен, что совместными усилиями мы сумеем как можно скорее добраться до замка. Элессит… ты рассказала матери о том, что произошло вчера во дворце?
— Не все… — На щечках принцессы вспыхнул стыдливый румянец. — Я решила… тебе будет удобнее.
А я думаю, что удобнее всего это будет сделать духам. Ведь они наверняка видели и слышали все, что происходило в кабинете, если я правильно догадался насчет истинной сущности злополучной брошки. Не зря же она валяется там на самом виду, вздумай очередной правитель спрятать символ в сокровищницу, как духи останутся без свежей информации.
— Мы все рассказали, — через миг откликнулись на мою просьбу духи, — но ей, кажется…
Я уже и сам увидел, как резко побледнела и пошатнулась Алексанит, и, прыгнув навстречу, успел подхватить повелительницу на руки. Конечно, мох мягкий и духи не позволили бы ей удариться, но в такие моменты реакция тела опережает сознание.
— Мама! — метнулась к нам принцесса, и крепкая рука короля очень вовремя поддержала ее под локоток.
— Не волнуйтесь… Грег сумеет о ней позаботиться, разрешите, я помогу вам сесть поудобнее? — Ого, с каким горьковатым сарказмом
Похоже, я зря добавлял масла в огонь, хотя во всем, что касается девушек, о нашем короле ничего нельзя знать заранее.
Не успел я усадить герцогиню на поросший мхом валун, как с одной стороны к ней немедленно прижался сынишка, а с другой опустилась на колени принцесса, расстроенно вглядываясь в лицо матери и не обращая никакого внимания на все старания короля.
Маги и сыскари тем временем помогали рассаживаться гостьям, стараясь переговариваться как можно тише, почти шепотом и умиляя меня такой трогательной заботой.
— Грег… — осторожно коснулась моего плеча рука Зигеля, — я правильно думаю…
— Правильно, — понимающе оглянулась на милорда принцесса. — Мама, это лорд Зигель… я рассказывала.
— Минни… — обернулась герцогиня, и сидевшая неподалеку женщина неуверенно поднялась с валуна. — Знакомьтесь, милорд, это маркиза Аминия ре Тастин.
— Я очень рад, — шагнул к маркизе Зигель и почтительно склонился, целуя бледную руку, — познакомиться с матерью моей невесты и буду признателен, если вы согласитесь жить в моем замке. Леса тоже будет очень счастлива, я уверен.
— Благодарю вас, милорд… за щедрое предложение… — Из глаз маркизы вдруг хлынули слезы. — Я недавно узнала… что у меня больше нет ни семьи, ни дома.
— Мы — ваша семья, — твердо объявил Зигель и, усадив будущую родственницу на валун, решительно устроился по соседству.
— Кто такая эта Леса? — Тихий шепот Клариссы и тычок в спину вывели меня из секундного замешательства.
— Не волнуйся, — обернувшись, посмотрел я в знакомые глаза и, подчиняясь внезапному импульсу, привычно взъерошил ее белые волосы, — Леса приемная дочь герцога и очень достойная девушка.
— Твоя работа? — шепнула одними губами магиня, на миг прислонив пушистую голову к моему плечу, одновременно прося прощения и прощая сама.
Я принял ее безмолвные извинения и дал это понять взглядом, но в ответ отрицательно качнул головой и счел нужным добавить:
— Это вина портрета, Макквин безумно талантлив.
— Макквин… а, это же тот неуклюжий мальчик, что был так влюблен в Алексу, — припомнила сидевшая рядом с Энилием дама, знакомым жестом поправляя пышные золотистые локоны.
— Ваши дочери похожи на вас… очень хорошенькие и такие умницы… — непроизвольно сорвалось у меня с языка, и я сразу рассердился на себя за легкомыслие и болтливость. — Я надеюсь, что вы вскоре сможете с ними познакомиться. А сейчас мы должны выслушать духов, только они могут подсказать, как нам отсюда выбраться. Ну а еще лучше, как закрыть страшную ловушку… случайно открытую двадцать лет назад очень перепуганной девочкой. Духи… вы где?
Присутствующие еще переваривали сказанное мной, потому появление духов не сразу произвело на них такое же оглушающее впечатление, как на меня.