Поселок
Шрифт:
Обычно вопросы задавал Борька. В ребячьем галдеже его тонкий и пронзительный голосок
повисал в воздухе и назойливо мешал Наташе и Костику. Потом неожиданно обрывался, и
все, как по команде, смотрели в сторону Роберта, а Борька просил, понизив голос:
– Дядя, ну скажите вы им, балбесам!
– Борька! Папа, что тебе?.. Справочное бюро? – ревностно тут же возмущалась Наташа.
Борька захлебывался от смеха, валился на спину, катался по песку:
– Ой!
С Костиком Роберт впервые познакомился при особых обстоятельствах. Как-то раз, вскоре
после появления Роберта в доме Татьяны и ее матери, он возвращался с работы поселковой
улицей, неся купленное возле перекрестка мороженое в стаканчике. Еще не успев снять
бумажный пятачок-этикетку и, предвкушая приятную прохладу во рту, Роберт заметил
играющих на песочной куче ребят.
Первый его увидел Борька. Наклонив голову, Борька украдкой глянул в его сторону, что-то
шепнул Костику на ухо, и когда Костик, не раздумывая, помчался навстречу Роберту, от
восторга зажал рот руками.
– Дядя, подождите! – кричал Костик, размахивая руками. За ним, подхваченный азартной
игрой и подняв на всю улицу незлобный лай, увязался Плутон. В самый ответственный
момент, – когда прохладный стаканчик приближался к пересохшим губам, – Костик, боясь,
что опоздает, подбежал и, тяжело дыша, выпалил:
– Дядя, подождите! Давайте лучше я его доем!
Роберт остановился, окинул Костика растерянным взглядом, заметил:
– Но я его еще не начал…
– Не надо, – сказал Костик, – я его сам начну.
Роберт протянул Костику мороженое, снял очки, протер платком запотевшие стекла,
словно это не Костик переволновался, а он, взрослый человек, только что лишившийся
приятной влаги. Малыш взял стаканчик и, осторожно ступая, принялся медленно слизывать
верх. За ним, опустив хвост, понуро поплелся Плутон. Когда Роберт и Костик приблизились к
песку, Борька торопливо отвернулся и, едва сдерживаясь, стал прыскать закрыв лицо
ладонями. Его вполне оправданный смех невольно передался Роберту. Еще бы! – знакомство
состоялось в непринужденной обстановке!
С тех пор, появляясь в Поселке, Роберт не забывал о прохладном стаканчике, и Костик
принимал угощение, как обязательный ритуал, разрешающий Роберту принимать участие в
ребячьей компании.
В этот раз его появление на проселочной дорожке вначале заметил Плутон. С веселым
радостным гавком, щедро виляя хвостом, он подскочил, вытянул лапы вперед и, прижав уши,
стал
угощением Костику, Роберт устроился на скамеечке с намерением независимо понаблюдать за
нехитрыми играми ребят.
Получив угощение, Костик вернулся к ребятам, предусмотрительно остановился в
сторонке. Наташа, увидев Роберта, сорвалась с места, с разбегу прыгнула ему на руки, крепко
охватила шею, зашептала:
– Миленький папочка! Я так соскучилась! Ты посидишь, правда? Пока мы поиграем,
хорошо?
25
– Ну конечно! Я поэтому и пришел… – сказал он, как и она, таинственно тихо, целуя ее
возле ушка.
Она живо спрыгнула с рук, бегом вернулась к детям и, присев на корточки (Татьяна ей
запрещала садиться на влажный песок), сердито, исподлобья смерила Костика осуждающим
взглядом. Борька тоже не оставил Костика без внимания, выдержал паузу, заметил с
усмешкой:
– А мороженое нашару вкуснее, правда, Косточка?
– Бессовестный, – негромко произнесла Наташа, покосившись на Борьку.
Костик же, стараясь побыстрей справиться с мороженым, независимо смотрел куда-то в
сторону, как будто слова друзей его не касались.
– Ты всегда так делаешь. Ты знаешь, что он глупый и поэтому так говоришь, – кинула она
Борьке. – Бессовестные вы все! – расстроено проговорила Наташа, украдкой исподлобья
глянув на Роберта, – и Плутон тоже – дурак.
Услышав о себе, Плутон опасливо пригнул к земле голову и отвернул острую морду. Ему,
наверное, показалось, что нужно поскорее незаметно уйти, чтобы не влетело как следует.
– Из голодного края… – ворчливо вполголоса добавила Наташа.
Разумеется, замечание относилось к Костику. Борька глянул в ее сторону, его маленькие
глаза на круглом довольном лице хитро спрятались в улыбке.
– А у Костика аппетит лучше, чем у тебя. Правда, Косточка? – едко заметил Борька.
Костик же кивнул без особого восторга:
– Ага, я съем!
– Я съем… – передразнила его Наташа. – Тебе что, мама не готовит?
– Ага.
– У него бабушка, – сказал Борька, – а маме некогда. Она с дядей ездит на машине.
– Бабушка не может, она старенькая, – возразила Наташа. – Нужно, чтобы мама оставляла
ему обед. Или записала в наш детский садик. Нас кормят, знаешь как, Боречка!
– Ничего, пусть привыкает сам добывать себе пищу. Правда, Косточка? А то вырастет