Посиделки в межпланетной таверне "Форма Сущности"
Шрифт:
Когда Мэри вернулась в родительский дом, обогащённая обильными жизненными впечатлениями, от костра отделился высокий плечистый оборванец с осанкой и повадками вожака и, приблизившись, больно пнул меня в бок.
– - Эй ты, туша, просыпайся.
Довольно бесцеремонное обращение, по-моему!
– - Да я, собственно, уже и не сплю. А в чем дело?
– - Он ещё спрашивает! В общем, кратко обрисую ситуацию. Мы, то есть я, Энурез Ночной, и мои ребята, отважно изловили тебя, когда ты дрых, и теперь хотим доставить в город к графу. Он за каждого живого дракона отваливает по три тысячи бряклей золотом, а за мёртвого -- по две. Но, понимаешь ли, на себе мы такую громадину донести не в состоянии, так что ребята склоняются к тому, чтобы наплевать на лишнюю штуку, разрубить тебя на части и отволочь Его Сиятельству в несколько приемов.
– - Но если вы все решили, то в чём проблема?
– - удивился я.
– - Да понимаешь, мама меня с детства учила быть бережливым, а тут -- целая тысяча поросёнку под хвост. Жалко. Кроме того, есть ещё одна деталь: граф и за меня цену назначил -- двести бряклей, если живьём, и полтораста -- за голову. У него, понимаешь, в подвале камера пыток по последнему слову техники. В век просвещения и разума, понимаешь, идём семимильными шагами. Вот он и предпочитает пленников в здравствующем виде , чтобы и удовольствие получить, и оборудование проверить. Тоже, понимаешь, закавыка. Ну, я и подумал: вы, драконы, числитесь мудрецами, так, может, посоветуешь что. По знакомству.
Я задумался. Приемлемое решение было где-то рядом. Вот оно!
– - А почему бы вам, Энурез, не соорудить из стволов деревьев нечто вроде большой платформы на колесах? На ней вы сможете довезти меня до города без особых усилий.
– - Но как мы тебя втащим на неё?
– - Сколотите дополнительно сходни.
Атаман несколько минут размышлял, а потом решительно покачал головой:
– - Ничего не выйдет. Тут вон сколько возни: надо пилить, связывать, колотить, а мои ребята работать не любят и инструментами не владеют.
– - Ну тогда я не знаю.
Вдруг рядом с Энурезом невесть откуда объявился Макар. И с очень деловитым видом.
– - Я -- специалист по критическим ситуациям. Всё слышал и готов разрешить все ваши затруднения. Есть предложение в духе новых веяний. Пусть он сам валит и рубит. Конечно, придётся освободить ему лапы...
– - Но он же тогда сбежит, -- запротестовал атаман.
– - Ничего, крылья-то у него останутся связанными. К тому же мы на него ошейник наденем с поводком. У меня как раз есть такой, -- Макар вытащил из заплечного мешка клубок усеянных металлическими бляшками и шипами кожаных полос.
– - А для страховки я сам к нему на спину сяду вот с этой электрической погонялкой для скота.
– - Ну если ты гарантируешь...
Энурез подозвал своих башибузуков, и с меня частично удалили путы, предварительно нацепив дурацкий ошейник. Второй конец поводка намертво прикрепили к столетнему баодубу.
– - Начнём, -- торжественно сказал атаман.
– - Подожди, -- перебил его Макар.
– - Я хочу решить и вторую из твоих проблем.
– - Братья и сёстры по биологическому происхождению!
– - обратился он к разбойникам.
– - Душой я пребываю с вами и неустанно размышляю о ваших несчастьях, неудачах, бедах и непрухах. И вот среди ночных бдений у меня родилась идея, как облегчить ваши материальные тяготы. Знаете ли вы, что пресловутый граф, купающийся в неправедно нажитых народных деньгах, даёт за вот этого человека, -- он указал на главаря, -- три сотни, не облагаемые налогом.
– - Погоди, что ты несёшь?!
– - взвыл объект повышенного внимания сотоварищей.
– - Предатель!
– - Не мешайте мне, нетерпеливая вы личность, -- сурово оборвал его Макар.
– - Я провожу психологический эксперимент. Тестирую данную вооружённую группировку на верность временному руководителю. Потом сами меня благодарить будете, ноги целовать, хоть и не люблю я этого.
– - Почему это -- "временному"?
– - оскорбился атаман.
– - Нет под звёздами ничего вечного. Вы в этом вскоре убедитесь. Господа!
– - опять обернулся он к банде.
– - На эти брякли вы заново зарядите свои пистолеты и фляжки. Дамы! Вам наконец предоставляется возможность приобрести современное нижнее белье, ибо ветхость и загрязнённость нынешнего бросается в глаза даже при столь скудном освещении и, по-видимому, отрицательно сказывается на интенсивности и продуктивности вашей свободной половой жизни. Сограждане! Руководители приходят и уходят, а финансы остаются. Так сделаем же отставку присутствующего здесь босса полезной для общества!
Из толпы раздался голос флибустьера по кличке Очень Кривой:
– - Ребята! Чего ж мы ждём? Его Сиятельство ещё и передумать могут. Я бы лично больше сотни не дал.
Вперед выскочила юная разбойница и, разодрав платье на груди, визгливо закричала:
– - Вот, подруги, глядите, что этот гад мне вчера сделал. И совершенно бесплатно. Ещё и подол порвал. Пусть теперь хоть так расплачивается. Мальчики, ну что же вы?! Девочки, у нас наконец есть шанс проявить себя. Если не мы, то кто же?
– - Да уж найдется кому!
– - пробурчал чей-то бас-профундо.
Это прозвучало как сигнал. Вся ватага разом бросилась на главаря и, подхватив его на руки, понеслась через поля. Над головами реял гордый девичий крик:
– - Лифчики или смерть!
Со мной остался один Макар.
– - Скорее!
– - сказал он, забираясь мне на спину.
– - Я освобожу тебе крылья, а уж с поводком ты сам разбирайся. Этот атаман не такой дурак, каким может показаться, и очень скоро убедит свою шайку, что ты стоишь дороже, чем он, и находишься здесь практически без присмотра.
Одним ударом могучего когтя я покончил с поводком, но и Макар на удивление стремительно справился со своей частью задания.
– - Слушай, как тебе это удалось столь быстро?
– - не удержался и спросил я, с уважением глядя на него.
– - Дело опыта, дружище. Несгибаемая воля, мощный интеллект и... стальные зубы, -- и он захохотал, демонстрируя блестящую челюсть.
– - Ну, на старт, Левый, если ты, конечно, не желаешь в зверинец Его Сиятельства.
– - Какой уж там зверинец, до него еще дожить надо, -- проворчал я, разбегаясь.
По-моему, Макар все-таки переоценил интеллект Энуреза или степень его влияния на аудиторию. По крайней мере, когда я вырули вал на курс, тёмное пятно банды всё ещё двигалось в прежнем направлении -- к городу.
Часа четыре спустя мы отыскали подходящий аэродром -- зелёную лужайку посреди лесного массива. Мне пришла идея подкрепиться. Однако предварительно в целях безопасности я несколько раз облетел окрестности полянки. Вроде бы всё было спокойно. Наконец я тяжело спланировал в точку, где листва казалась наиболее мягкой.