Посланница преисподней
Шрифт:
Юноша и девушка молча сидели, глядя на море, и Эет ловил себя на мысли, что по-настоящему простил Ариэллу. Принял её — со всей взбалмошностью, легкомыслием и детским эгоизмом… Наверное, за честность. И за доверие.
В конце концов, она могла сбежать от Сегерика к матери и начать строить козни против отца и потенциального жениха. Но нет. Она предпочла прийти и поговорить. Расставить все точки над «i». Вот так явиться к мужчине и заявить прямо в лоб: «Я не хочу за вас замуж!» И попросить о помощи — несмотря на опасения, что он
Чудо, а не девушка.
Эет улыбнулся.
— Вы хорошая, Рири, — мягко сказал он, не поворачивая головы.
— Я знаю, — ответила она, и в её голосе лич тоже уловил улыбку. — Эт, вы хотели обсудить…
— Да, — молодой маг вздохнул. — Вы уже поняли, что речь пойдёт о Скипетре Созидания. У вас есть какие-нибудь идеи, где он может быть?
— В Преисподней его нет точно, — тряхнув косами, твёрдо ответила Ариэлла.
— Вы уверены?
— Хм… — она нахмурилась и, сжав губы, склонила голову набок. — Девяносто восемь процентов. Я допускаю, конечно, что он может храниться у какого-нибудь мага… но ни один демон — мы, видите ли, чрезвычайно преданы Владыке — никогда не стал бы утаивать средство спасения Вель…
— Понятно, — прервал Эет. — А может этот маг не знать, что попало ему в руки?
Казалось, вопрос поставил Ариэллу в тупик.
— Как — не знать? — моргнула она. — Как можно не ощутить исходящую от Скипетра силу, если ты маг?
— Ну, если этот маг ощущает силу, но не догадывается, на что она способна? Использует Скипетр Созидания как обычный Жезл Власти, но очень мощный…
Ариэлла расхохоталась совсем по-девчоночьи, уткнувшись носом в колени.
— Покажите мне такого идиота! Я не верю в его существование!
Эет усмехнулся уголком рта.
— И всё-таки, Рири?
— Если бы какой-нибудь демон-маг заполучил Скипетр, он бы попытался тут же возвыситься с его помощью — наш народ крайне честолюбив. И, конечно, привлёк бы к себе внимание более сведущих магов — таких, как мой отец. Глупец сам выдал бы себя в конечном счёте, — девушка пожала плечами.
— А если владелец Скипетра — не маг? Просто хранит его у себя, восхищаясь его красотой, древностью… мало ли?
— Вот на этот случай я и отвела два процента вероятности, — вздохнула баронесса. — Но ведь за двенадцать тысяч лет, если бы Скипетр находился в Преисподней, наш любитель артефактов не мог не показать эту вещь хоть кому-нибудь! Хоть такому же ценителю… Нет, — Ариэлла помотала головой. — Рано или поздно демоны узнали бы о местонахождении Скипетра. В герцогствах Ада я стала бы искать в последнюю очередь.
— Н-да, — лич в задумчивости потёр подбородок. — Пожалуй, вы правы…
Ариэлла с досадой стукнула кулачком по рундуку.
— Если задуматься, то Скипетр может храниться в сокровищнице любого мало-мальски богатого коллекционера! Который даже не подозревает…
— Давайте рассуждать логически, — Эет, опёршись на руки, чуть откинулся назад, запрокинув голову и любуясь небом. — Мы знаем, что нынешний владелец — не демон. И понятия не имеет, что за вещью обладает… Но, если он не подозревает о силе Скипетра, это означает только одно: этот счастливец, кем бы он ни был, не является магом. Добавим, что Скипетр, вероятно, хранится в хорошо охраняемой сокровищнице… скорее всего, родовой. Куда не допускаются посторонние. Только этим можно объяснить, что за двенадцать тысяч лет никто не обратил внимания на Жезл Творения.
— За двенадцать тысяч лет в этой семье не родилось ни одного мага? — скептически приподняла Ариэлла бровь.
— Если у тебя огромный склад, доверху забитый различными редкостями — разве реально присмотреться к каждой? — возразил Эет.
— У Скипетра невероятно сильное излучение, — покачала головой Ариэлла. — Его ощущают даже те, кто не обладает способностями к магии — смутно, не понимая, что это за чувство и откуда оно… Но ощущают. Для мага же Скипетр Созидания сияет, как звезда….о Владыка! — Рири замерла, поражённая внезапной мыслью.
— Что?
— Богатая сокровищница — и ни одного мага за двенадцать тысяч лет… Это дварфы! Надо искать у дварфов! — порывисто обернулась собеседница к Эету. Щёки её раскраснелись, а глаза сияли от детского восторга. — После того, как Один оставил Невенар, среди гномов перестали рождаться маги… а посторонних в свои хранилища этот народ не пускает! Между тем, дварфы могли его найти… Скорее всего, Скипетр упал в какую-нибудь расщелину… в ущелье… Любой их землекоп мог его отыскать. Прибрал подальше… и благополучно забыл. Разразились Великие Войны, потом Один оставил наш мир — и Жезл Созидания остался похороненным в тайных подземельях какой-нибудь семьи… Может, даже полностью погибшей в этих войнах. А сокровищница стоит себе запертая…
Ариэлла в отчаянии уткнулась носом в колени.
Эет сжал плечо девушки.
— Не грусти, Рири. И из-под земли достанем! — он подмигнул. — Ты с нами?
— Конечно! — Ариэлла вскочила.
— Но ты понимаешь, что это секрет?
— Правда? — усмехнулась демонесса. — Как ты меня огорчил! А я-то уже хотела пойти и на главной площади покричать…
— Значит, я вовремя тебя огорчил, — Эет тоже улыбнулся: уголком рта. — Я завтра поговорю с твоим отцом. Надеюсь, он станет нам помогать.
Ариэлла тяжело вздохнула.
— А если он упрётся?
— Обойдёмся без его помощи, — Эет пожал плечами. — По крайней мере, он не станет нам мешать — или я составил о нём в корне неверное мнение.
— Мешать не станет, — кивнула девушка. И вдруг засмеялась: — Слушай, мы ведь перешли на «ты», а я даже не сразу заметила!
— Ведь верно! Я тоже не заметил, — молодой лич рассмеялся в ответ. — Что ж, пусть так и будет? — и проказливо добавил: — А то ведь ты без пяти минут моя невеста…