Посланник Внеземелья
Шрифт:
С выводами спешить не стоило, но реакции городской толпы вызывали множество вопросов. Понятно, что президент получил земное посольство в результате хоа-джи. Так значит, лысые слабаки и обманщики были изгнаны с планеты в результате проигранного боя? Но о каком обмане шла речь? Неужели абориген имел в виду Клочкова? Земной посол вовсе не был лысым. Или для кунфов был?
Почему-то фраза соперника вызывала в сознании другой образ — морщинистую физиономию слайса с планеты Фох. Кажется, роль Унтервира Темероха в событиях на Кунмпфе не ограничилась исследованиями и вынесением обвинительного заключения. Но Седову нужно было прояснить еще кое-что, непосредственно связанное
— А если я тебя все-таки убью? Случайно?
На площади разочарованно заворчали, а Лунтфи пренебрежительно оскалился:
— Тогда ты будешь драться со следующим соперником, — сарх смерил Валерия взглядом и, поняв, что тот не оценил оскорбления, объяснил: — С более слабым.
— Хорошо, — Седов попытался выйти из неловкого положения. — Я постараюсь не бить тебя слишком сильно.
Шутку, как ни странно, оценили, раздались смешки, и президент сменил гнев на милость:
— Я тоже постараюсь, — пообещал он.
Сопровождаемые Бваном и еще одним кунфом, очевидно, свидетелем со стороны президента, соперники спустились на площадь, где зрители сразу же раздались в стороны, освободив небольшую площадку.
В дело вмешались «секунданты», решительно потеснив слишком любопытных и значительно расширив пределы поля. Затем Бван указал бойцам, куда следует встать, и резко взмахнул ветвью с красными листьями, которую ему передал кто-то из толпы.
К удивлению Седова, это оказался вовсе не сигнал к началу драки. При знаке «рефери» Лунтфи торопливо начал раздеваться, стаскивая с себя разноцветные тряпки и демонстрируя толпе одежду и собственную шерсть. Зрители зашумели, выкрикивая что-то непонятное и бросая на землянина враждебные взгляды. Вот она, проверка честности. Валерий пожал плечами и, не спеша, стянул одежду, помахивая тряпками на потеху публике. Ему нечего было стыдиться собственного тела. Впрочем, действия дипломата сразу же изменили настроение толпы в лучшую сторону. Свидетели тщательно осмотрели сброшенную одежду.
— Без обмана! — торжественно провозгласил Бван, показывая вещи горожанам. — Нет оружия.
Его слова сразу же повторил свидетель президента. Раздался одобрительный гул с оттенком удивления.
«Ага! И тогда драка, значит, все-таки состоялась, — сообразил Седов. — И вот он момент, когда был обнаружен обман, вызвавший гнев толпы против инопланетян. Неужели Клочков попытался использовать оружие»? В вещах самого Валерия никакого оружия не было. Однако в пуговицах рубашки находились микроскопические видео и аудио-аппараты для записи происходящего, к счастью не замеченные кунфами. Без таких записей дипломату трудно было бы обосновать напрашивавшиеся выводы для констатирующего отчета.
Кунфы вновь замахали ветками, разрешая одеться, но Седов, заметив, что соперник равнодушно отмахнулся от свидетелей, последовал его примеру. В лапе Бвана неведомо откуда появилась темная палка. Движение руки свидетеля вверх, и соперник землянина рванулся в атаку, рассчитывая застать Валерия врасплох.
Огромный сарх, на голову выше Валерия и раза в полтора шире не принял во внимание ловкость и умения противника. Седов легко уклонился в сторону, и Лунтф, по инерции, чуть не врезался в толпу. Раздались смешки, и президент, с трудом восстановив равновесие, вновь попытался нанести удар, теперь уже внимательнее приглядываясь к реакции землянина. Валерий оставался в глухой защите, не желая выдавать свои возможности. Сарх действовал довольно грубо и все еще как будто не всерьез. Седов без
— Нокдаун, — Валерий медленно подошел к сопернику, боясь попасться на обман. Но нет — сарх лежал с закрытыми глазами и хрипло дышал. Изо рта его вытекала струйка крови. Землянин растерянно посмотрел на «секундантов», однако все замерли, ожидая его реакции. Конечно, вырубить упавшего соперника было бы проще простого, но почему-то показалось недостойным. Скорее всего, в этом случае просто говорилась какая-то ритуальная формула, но некому было ее подсказать.
Валерий отошел от поверженного гиганта и начал громко считать вслух, по-русски, загибая пальцы. Толпа загудела, но реагировала скорее удивленно, чем враждебно. При счете семь Лунтфи приподнялся и неприязненно посмотрел на дипломата.
— Я согласен продолжать бой, — сказал он.
Вот обнаружилась и еще одна ошибка, — сообразил Валерий. Значит, ему надо было только сказать, что бой закончен, и никто бы не возразил. Чистая победа. А теперь опять на ковер. Или вернее, помост?
После нокдауна президент начал действовать осторожнее и хитрее. Он уже не спешил атаковать, пытаясь достать землянина одиночными ударами. Пару раз ему удалось чувствительно задеть соперника, подбить глаз, и Валерий понял, что с представлением пора заканчивать. Уклонившись от очередного тычка, Седов поймал соперника на прием, рванул на себя и вырубил сильным ударом по шее, отскочив в сторону. Лунтфи рухнул на площадь лицом вниз.
— Бой закончен, — сказал Седов, поднимая руки и показывая ладони. Его не приветствовали. Зрители смотрели тревожно в каком-то странном ожидании.
— Ты все-таки убил его, — пробормотал Бван.
— Не может быть, — возразил Седов. Он бросился к поверженному сарху и, перевернув гиганта на спину, прислушался. — Дышит.
Свидетели недоверчиво приблизились. Убедившись в правоте чужеземца, кунфы влили в рот побежденного какую-то красную жидкость, и, когда тот очнулся, помогли ему встать и поднять руку.
— Бой закончен, — прохрипел Лунтфи. — Чужак победил. Хоа-джи.
И лишь тогда площадь зашумела, восторженно приветствуя Седова.
— Хорошо дерешься, — признал сарх.
— Теперь мы можем, наконец, по-человечески поговорить? — с надеждой спросил Валерий.
— Сейчас ты самый сильный, и можешь говорить все, что угодно, — торжественно объявил Бван. Толпа подтвердила его слова радостными криками.
— Я бы не отказался выпить что-нибудь покрепче, — признался Седов, натягивая одежду. Ему было все равно, что видеозаписывающие аппараты фиксируют каждое слово. Напряжение драки отпустило, и организм настойчиво требовал разрядки.
— Хорошо говоришь, — в очередной раз одобрил бывший президент.
Радостная толпа подхватила обоих соперников, и Седов даже не заметил, как оказался в уютном полутемном подвальчике в компании группы могучих аборигенов. По какому принципу подобралась компания, он сначала даже не понял, однако, ситуация сразу прояснилась:
— Итак, друзья, — объявил Лунтфи, протягивая землянину огромную чашу с темной жидкостью. — Сегодня мы, самые сильные люди Кумпфа, снова собрались здесь, чтобы поздравить нового победителя. По традиции, лучший боец должен выпить свой напиток первым. До дна, — и он подмигнул дипломату.