После бала
Шрифт:
О защитных кругах, пентаграммах, свечах и прочих атрибутах, полезных при изгнании демона, речи в данном случае не шло. Алиас мог надеяться лишь на прочность браслетов из истинного железа, которыми он пристегнул к креслу Ардена. Эльф был смертельно бледен, но решительно настроен выдержать мучительный обряд до конца. Он не кричал, хотя и содрогался всем телом. Алиас даже зауважал короля темных эльфов. Ад, который творился сейчас внутри него, не вынес бы не только человек, но и большинство фейри. По мере
– Опять ты!
– губы Ардена тщетно напряглись в попытке не дать вырваться чужим словам.
– Из-за тебя я потерял и замок, и власть, и сына! Но этот эльф — мой. Изгонишь меня, я заберу в Ад и его. И что тогда будет с твоей репутацией? И самой жизнью?
Алиас продолжал экзорцизм, не вступая в полемику с графом. Некромант и без него осознавал, чем чреват обряд изгнания чужой души из тела, в котором еще жив хозяин. Шансы Ардена уцелеть были не слишком высоки. Но они были.
– Оставь его мне, господин Драккони, - голос фон Кролока зазвучал вкрадчиво, даже просительно.
– Я не буду его больше мучить. Мы поладим, правда, милый?
Корчи Ардена вдруг прекратились. Голова бессильно упала на грудь. И когда он заговорил — уже своим голосом — Алиас едва расслышал его ответ:
– Нет... продолжай, маг...
Алиас и не собирался останавливаться, но про себя порадовался. Если бы Арден сдался, задача еще больше усложнилась бы. И тут король эльфов закричал. Крик вырывался из него толчками, с каждой новой фразой изгоняющего заклинания.
– Нет! Нет! Нет!
К кому он обращался, Алиас сначала не понял. Однако обряд не замедлялся, стало быть Арден по-прежнему отказывал вампиру. Последние минуты экзорцизма требовали от некроманта ювелирной точности. Разделить две души, не перепутать, открыть для вампира дверь в Ад и тут же захлопнуть ее, не дав эльфу последовать за тем, кто почти покорил его. Получилось? Алиас не был в этом уверен.
Арден слабо шевельнулся. Глаза его оставались закрытыми, на губах пузырилась кровь. Должно быть он прокусил себе язык. Некромант ждал. Наконец длинные ресницы дрогнули, и Алиас чуть-чуть расслабился. Глаза Ардена снова стали зелеными.
– Выпейте, милорд, - некромант поднес к его губам кубок.
– Это вода с добавлением серебра. Вам будет полезно.
Арден жадно припал к кубку, и некромант окончательно успокоился. Есть вещи, которые невозможно контролировать. К примеру, непреодолимый страх перед серебром, если триста лет этот металл был для тебя смертелен.
– Где...
– Арден с трудом ворочал языком, - Где он теперь?
– В Аду, милорд, - Алиас расстегнул браслеты на запястьях и щиколотках эльфа.
– Полагаю, ему там будут рады. По крайней мере, один демон точно.
– Прекрасно, - Арден достал платок и вытер лицо. Пальцы его дрожали.
– Ты действительно лучший в своем деле, Алиас. Как ты отнесешься к предложению стать моим придворным магом?
– Увы, милорд, я не гожусь на эту должность. Да и возраст уже не тот. Мне пора на покой.
– Жаль, - Арден встал, покачнулся, но удержался на ногах.
– Тогда что же ты хочешь?
– Предпочитаю считать вас своим должником, милорд.
– Разумное решение, хотя и не слишком приятное для меня, - Арден криво усмехнулся.
– Но если ты проговоришься от том, что сделал, наш договор будет считаться расторгнутым.
– Разумеется, милорд. Но вы можете быть уверены в моем молчании, - некромант проводил высокородного клиента до выхода.
– Вы сумеете вернуться в свои владения?
– Я прилетел на драконе. Он меня ждет, - эльфийский владыка кивнул некроманту, выпрямился, и уверенно зашагал к поляне перед воротами Лабиринта, где стайка гоблинов кормила булочками и без того упитанного дракона.
Некромант вернулся в лабораторию, выпил подкрепляющего эликсира, приготовил заодно свою дорожную сумку и только потом, не спеша, направился к Лабиринту. Сразу за воротами его встретил Джарет.
– Не расскажешь?
– со слабой надеждой спросил он.
– Не расскажу, - улыбнулся Алиас.
– Но всё закончилось наилучшим образом.
– Я в тебе не сомневался, - Джарет протянул ему перстень с крупным изумрудом в причудливой платиновой оправе.
– А вот и пропуск по землям темных эльфов. Даю тебе три часа на отдых и бужу Герберта.
– Джарет, ты тиран и деспот, - застонал Алиас.
– Дай мне хоть пять часов. Я же совершенно не спал ночью.
– Не я тому виной.
– Ты мне просто завидуешь.
– Ха!
– король гоблинов остановился у лестницы, ведущей в казематы замка.
– Было бы чему. И учти, если Герберт посмеет навредить моим гоблинам, я его привяжу к мосту над болотом вечной вони. Вниз головой.
Алиас вынырнул из чуткой дремы от уже знакомого скрежета входной двери. Прозвучали бряцающие шаги гоблина, потом резкий стук, металлический шелест кольчуги, и мимо окошка промелькнул Герберт.
– Ты что натворил?!
– Алиас подскочил к двери.
– Всё в порядке!
– вампир помахал связкой из пяти ключей.
– Я его просто оглушил.
Он безошибочно выбрал два ключа, сначала запер свою камеру, куда, как догадывался Алиас, затащил бедолагу-стражника, а потом выпустил некроманта.
– Заклинание ты так и не применил, - упрекнул Алиас. Он заглянул в оконце и убедился, что гоблин жив и даже пришел в себя, но старательно притворяется оглушенным. А сам потихоньку пережевывает платок, которым наивный Герберт заткнул ему рот.
– Проще было спрыгнуть на него с потолка и приложить головой об пол, - вампир отряхнул рукава рубашки.
– И что теперь?
– Теперь мы выберемся из Лабиринта, забежим ко мне домой, ты переоденешься в более подходящую одежду, я возьму всё необходимое, и начнется настоящий побег, - Алиас говорил уже на ходу.
– Кольцо для тебя раздобудем у троллей, а пока наденешь обруч-невидимку.