После бала
Шрифт:
О, сжалься, сжалься надо мной,
О, сжалься,
Пощади.
От клятвы верности меня
Навек освободи!
— Ты клятву верности мне дал,
Мой Вилли, не одну.
Но поцелуй в последний раз,
И клятву я верну.
— Мое дыханье тяжело,
И горек бледный рот.
Кого губами я коснусь,
Тот дня не проживет...
Лия обняла себя за плечи и уткнулась носом в колени. Глупости всё это. Не бывает такой любви. И она вовсе не плачет. Это просто пыльца в глаза попала.
Перстень Ардена сработал исправно. Пограничный дозор темных эльфов пропустил путешественников без лишних вопросов. И даже пожелали им доброго пути.
Недоброе внимание к себе Алиас почуял сразу, как только они вошли в эльфийские пределы. Кожа зудела, тянуло оглянуться, обыскать кусты по сторонам лесной дороги, найти соглядатая и успокоить его навеки. Но некромант прекрасно знал, что никого не найдет. За ними следил сам лес.
– Не сходи с тропы, - предупредил он Герберта.
– И не вздумай здесь охотиться.
Вампир его удивил. Он оглядывался вокруг с не меньшей настороженностью, чем сам некромант.
– У этих деревьев словно глаза есть, - Герберт передернул плечами.
– И не только у деревьев, - ответил Алиас.
– А другой дороги нет?
– Эта самая короткая. Часа через три дойдем до поселка. Там передохнем и двинемся дальше. И помолчи, пожалуйста.
В лесу царила давящая тишина. Долго ее Герберт не выдержал.
– Я давно хотел тебя спросить, - начал он.
– А король гоблинов, он кто?
– Ты нашел самое неподходящее время для расспросов, - Алиас вслушался в тишину.
– Впрочем, это ни для кого в Подземелье не тайна. Он полу-эльф, полу-гоблин. Младший брат лорда Алана по отцу.
– Как это возможно?
– Герберт озадаченно прищурился.
– То есть, гоблины, они же мелкие и уродливые, а Дж... король совсем не такой.
– Раньше гоблины были более рослыми, - объяснил Алиас.
– Сам я их уже не застал, но видел портреты.
– Мать его была королевой гоблинов и очень могущественной волшебницей. В хрониках эльфов говорится, что она обманом добилась любви Оберона. В летописях гоблинов эта история представлена иначе. Но как бы то ни было, в итоге родился Джарет.
Герберт испуганно дернулся.
– Не волнуйся, здесь он нас не услышит. Кстати, он только кажется высоким, на самом деле Джарет среднего роста.
Алиас подождал, но больше вопросов не последовало. Герберт получил пищу для размышлений и молчал, пока они не вышли на большую поляну. При виде эльфийского поселка вампир ахнул.
– Да, красиво, - улыбнулся Алиас.
Дома эльфов были похожи на деревья — узкие внизу, наверху они разветвлялись на отдельные башенки, густо обсаженные зеленью. Алиас уверенно направился к трактиру. Похоже, иноземные гости в здешних краях были нередким явлением. Зал не был переполнен, но и не пустовал. В основном здесь сидели эльфы — темные и светлые и гномы из числа торговцев и бродячих ремесленников.
Алиас выбрал столик у стены, придирчиво изучил свиток с меню. Приподнял бровь, обнаружив в перечне напитков кровь. Любопытные здесь бывают посетители. «Ты уже отошел от дел», - напомнил он себе и сделал заказ подошедшему официанту.
– Чью именно кровь?
– без малейшего удивления уточнил тот. Полукровка, как и большинство слуг в эльфийских землях.
– Есть выбор?
– оживился Герберт.
– Свиную, - быстро ответил Алиас. Официант поклонился ему и поспешил в сторону кухни. Герберт надул губы.
– А мне, может...
– Не может, - отрезал Алиас. Он по-прежнему чувствовал чье-то пристальное внимание. И это ему очень не нравилось.
– Пей и пойдем дальше.
Сам он ограничился яичницей и компотом. Герберт с любопытством разглядывал посетителей в зале. Столько эльфов разом ему еще не доводилось видеть. Теперь он понял, почему гномы принимали его за полукровку. Светлые волосы у эльфов преобладали. Хотя в основном не прямые, а вьющиеся волнами. Герберт даже позавидовал. Интересно, ему пойдут локоны?
Трактир он покинул неохотно. Опять брести по хищному лесу неизвестно куда... Алиас почему-то не сказал, какие именно достопримечательности ему хочется посмотреть в землях темных эльфов.
Некромант шел, стараясь не убыстрять шага. Интуиция уже вопила о близкой опасности. Очень близкой. Уже буквально за поворотом дороги!
– Какая неожиданная, но безусловно приятная встреча, господин Драккони!
Арден лучезарно улыбнулся. Герберт едва слышно ахнул. Распущенные волосы короля эльфов скреплял венец из серебряных с чернением древесных веток. Голых, зимних, что в сочетании с вечным летом вокруг производило особо волшебное впечатление. Белоснежный конь под ним нетерпеливо переступил тонкими ногами. Зазвенели серебряные бубенцы. Неподалеку на тропе виднелись еще четверо всадников.
– Счастлив приветствовать вас, милорд, - Алиас склонил голову.
– Безмерно польщен вашим вниманием.
– А это и есть Герберт?
– Арден склонился с седла и поманил вампира.
– Подойди, не бойся.
Герберт нерешительно глянул на Алиаса. Некромант едва заметно кивнул. Герберт опасливо приблизился к королю эльфов.
– Надо же, ты совсем не похож на отца... Ах да, он же тебе не родной.
Арден приподнял подбородок Герберта, всмотрелся в его глаза. Вампиру стало холодно. Захотелось исчезнуть, забиться в нору, зажмуриться хотя бы! Арден негромко рассмеялся и отпустил его.
– Герберт, тебе известно, что ты унаследовал титул графа фон Кролока?
– Да, ваше величество, - вампир поклонился, радуясь, что может опустить глаза.
– Возьми, - Арден протянул ему свиток, перевязанный лентой.
– Это документы на владение замком, который твой отец купил здесь. Теперь замок твой.
– Благодарю вас, - Герберт взял бумаги и отступил к Алиасу.
– Могу я чем-то помочь тебе, Алиас?
– Арден перевел взгляд на некроманта.
– Какое дело привело тебя в мои владения?