После бала
Шрифт:
– Я ведь уже говорил вам, милорд, что отошел от дел, - Драккони улыбнулся, заметив тень недовольства, промелькнувшую в глазах короля.
– Теперь на досуге я наконец-то могу позволить себе путешествие по Подземелью. Давно мечтал совершить паломничество по местам силы.
– Ах вот как?
– Арден слегка приподнял брови.
– Что ж, у меня нет причин препятствовать тебе. Я даже предоставлю вам проводника. Леса в моих владениях небезопасны, а я не хочу, чтобы с тобой приключилось что-нибудь плохое.
Алиас молча поклонился. Возможности отказаться от навязанного проводника он не видел. Арден повернул голову. Один из эльфов соскочил с коня.
– Познакомьтесь, господа, это Джулиан, лучший знаток здешних лесов. Он покажет вам все достопримечательности, какие вы пожелаете увидеть. А я вынужден вас покинуть, дела не ждут, - Арден кивнул Драккони, улыбнулся Герберту и развернул коня. Свита пропустила короля и повернула за ним. Уже через несколько секунд лес поглотил всадников, и даже топот копыт стал не слышен.
– Счастлив знакомству с вами, господин маг, и с вами, граф, - Джулиан приветливо улыбнулся.
– Что вы желаете осмотреть в первую очередь?
Алиас окинул его внимательным взглядом. Волосы каштановые, как у большинства темных эльфов. Но глаза не янтарные, а изумрудные. Незаконнорожденный сын короля? Вполне возможно.
– Я планировал посетить три магических источника, питающих силой вашу землю, - честно ответил Алиас. В конце-концов, ничего преступного в его желании не было.
– Это возможно?
– Разумеется, - Джулиан снова улыбнулся. Блеснули жемчужные зубы.
– Это займет примерно недели две, если путешествовать пешком.
– А поскорее нельзя? Мне бы хотелось уложиться в неделю.
– Можно, но тогда вам придется купить коней и двигаться почти без отдыха.
– Ничего страшного, - Алиас проигнорировал стон Герберта.
– Это паломничество, а не увеселительное путешествие.
– В таком случае, прошу следовать за мной, и не отставайте, молю вас, - Джулиан свернул с лесной дороги на едва заметную тропу. Алиас взял Герберта за руку и шагнул следом. Через несколько шагов вампир обернулся, но дороги уже не увидел, лишь сплошную стену деревьев. Ему стало жутко.
Чтобы не захлебнуться в волнах раскаяния, Джарет начал с замковых слуг. Получив на завтрак к чаю конфеты правды, к обеду они уже все испытывали непреодолимое желание покаяться перед королем. По большей части их грехи были не страшнее украденного на кухне пирога или разбитой вазы, но Джарет терпеливо выслушивал каждого. Лия заподозрила неладное не сразу. Конфету она взяла с собой, чтобы съесть попозже. В этот день ей предстояло засеять семенами новую клумбу перед замком. Закончив работу, она достала из кармана передника конфету, хотела уже развернуть, но тут мимо нее пробежал рыдающий Хоггл.
– Что с тобой?
– Лия ухватила садовника за руку.
– Как я мог? Как я мог?
– карлик шумно высморкался и опрометью кинулся в замок.
Его обогнали еще две всхлипывающие гоблинки. Это уже становилось интересным. Лия пошла следом за ними. У тронного зала выстроилась небольшая очередь из стенающих гоблинов. Лия послушала, удивленно пожала плечами и вернулась к клумбе. Присела на лавочку и задумалась. Что это за эпидемия раскаяния? Неужели Джарет применил какое-то колдовство, чтобы узнать, кто виновен во вчерашнем происшествии? Но почему тогда она не испытывает ни малейшего желания признаваться? Лия рассеянно достала конфету, сунула в рот и вдруг уловила знакомый аромат. Таким же тянуло от Хоггла и от всех гоблинов в очереди. Лия выплюнула конфету. А вот шиш тебе, твое величество! Лия закопала заколдованное лакомство поглубже в рыхлую землю клумбы и довольная собой пошла готовить очередную ловушку. Еще три дня назад она заметила на внешней стене Лабиринта чудом уцелевшее гнездо фей. Напевая успокаивающую песенку, Лия сняла гнездо, отнесла к тому месту, куда трижды в неделю приходит Джарет, и спрятала в гуще шиповника. Через пару дней рой покинет гнездо. Она постарается, чтобы это случилось в тот вечер, когда Джарет будет здесь. Лия вздохнула. Она должна отомстить. И отомстит.
– Доброго тебе дня, Арден. Как здоровье?
– Благодарю, не жалуюсь. Что тебе нужно, Алан?
– король темных эльфов смял в себе желание шандарахнуть зеркалом об пол.
– Хочу узнать, что ищет Алиас Драккони в твоих землях?
– Ничего. Он совершает паломничество к магическим источникам.
– И ты поверил в эту легенду?
– Алан изогнул бровь. Его изображение в зеркале было не слишком четким. Определить, где сейчас находится владыка Лесного края не представлялось возможным.
– Как ни странно, да. Я проверил, до этого он обошел источники в землях Ториуса и даже посетил пару мест у гномов.
– А Герберт с ним зачем?
Арден улыбнулся.
– Для приятного времяпрепровождения во время ночевок, полагаю.
– Неужели?
– Алан прищурился.
– Ты видел вблизи этого мальчишку?
– Видел, конечно, - Арден сел в кресло, пристроив зеркало на столике между вазой с фруктами и графином вина.
– Собственной силы в нем кот наплакал. Источники он не чует. Возможно, именно это и хочет проверить Драккони — реакцию своего... хм-м... ученика на места силы.
Глаза Алана опасно блеснули.
– Как полагаешь, насколько хватит Герберта, если ему придется творить действительно серьезную магию?
– Без поддержки чужой силой? Он с одного раза надорвется.
– Согласен. А с поддержкой?
– Как это сделала скоге, не повторит никто. Возможно, сила Лабиринта и напитает Герберта, но лишь однажды.
– Приятно, что мы сошлись в прогнозах. Но согласись, не хотелось бы допускать даже одного раза, мало ли что Джарет захочет открыть.
Арден задумался. Его темные брови сошлись к переносице.
– Я связан словом, - неохотно признался он.
– Правда, обещание я дал Драккони, но он сейчас от Герберта не отходит.
– Ты знаком c биографией Алиаса?
– Никогда не интересовался.
– Напрасно. О магах такого уровня нужно знать всё, что только можно. До переселения в Подземелье у него была весьма бурная личная жизнь. И если бы не его способности, наш дорогой некромант уже давно бы закончил свои дни на плахе.
– Я понял, на что ты намекаешь, - медленно произнес Арден, - Но в Подземелье он ни в чем подобном замечен не был.