После него

Рор Найки

— Ты решила, что я помолвлен?

— Ну, я…

Дверь лифта снова открылась на этаже, где проходила вечеринка, и мы оказались лицом к лицу с О', Ламаром и Джесс.

— Почему вы здесь? — спросил мой босс.

Я отступила в угол.

— Я ошибся этажом, — ответил Харди, покачав головой.

Вероятно, он тоже только что осознал это гигантское недоразумение. Я отчётливо ощущала на себе его взгляд, когда моё сердце начало колотиться.

— Поллианна, ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, — ответила я, чувствуя

себя ужасно глупо и совершенно сбитой с толку чем-то, что я действительно пыталась усвоить. Я изо всех сил пыталась осмыслить услышанное.

Лифт остановился на этаже для игроков. Джесс, Ламар и Харди вышли.

Но Харди остановился, чтобы посмотреть на меня.

— Спокойной ночи, Пруденс, — сказал он.

— Спокойной ночи, Харди, — ответила я.

Двери снова закрылись, и я почувствовала на себе взгляд O’.

— Скажи мне, что я не рискую потерять тебя в качестве помощника, — тихо спросил он.

— Ты не рискуешь потерять меня как ассистента, — успокоила его, хотя на самом деле сама волновалась.

Глава 14

Она

If you seek Penny

Тедди говорила, говорила, говорила. Очевидно, ей доставили кольцо с бабочкой, и это сделало её счастливой и ужасно болтливой. Пока она выражала всю свою радость и любовь к Джесс, я смотрела на потолок своей комнаты, а не на экран смартфона. Мы разговаривали по видеосвязи уже не менее получаса, но я всё ещё пыталась переварить похмелье предыдущего вечера и правду о том, что произошло в Вегасе пять лет назад.

Я не могла сомкнуть глаз, и алкоголь, который не привыкла пить, до сих пор струился по моим венам.

Я была в шоке, до сих пор в шоке. В расстройстве, что не попросила у Харди объяснений, когда была возможность, начала пережёвывать своё сожаление, но как только попыталась его проглотить, что-то подсказало, что проще было бы проглотить камень.

— Пру, ты меня слушаешь?

— Ни слова. Тедди. На самом деле мне есть что тебе сказать: я узнала, кто такая Кэнди.

— Ты имеешь в виду Кэнди, невесту Харди, следы которой мы не смогли найти?

— Именно так. Кэнди — это сокращение от Кэндал.

— Как бывшая жена Джесса?

— Кэнди — бывшая жена Джесса.

— Пруденс, начни с начала, я не понимаю.

— Имя на свадебном приглашении, которое я нашла в комнате Харди пять лет назад, было прозвищем, которым они называли Кэндал, а тот билет был шуткой.

Глаза моей подруги расширились от недоумения.

— Шутка?

— Именно.

— Пру, я никогда ни о чём не спрашивала Джесса, единственное, что знаю, — Харди ненавидел и до сих пор ненавидит Кэндал.

— Теперь я чувствую себя самым тупым человеком на планете. Из того, что ты знаешь, Харди точно никогда не был женат?

— Никогда,

и у него нет девушки.

— Я чувствую себя самым идиотским человеком в Млечном Пути.

— О боже, Пруденс, значит, Харди никогда никому не изменял?

— Очевидно, нет.

— Ну, но ты же не могла этого знать, верно?

— Будь у меня характер, я бы вернулась в номер, выкрикнула ему всё, что думаю, и, возможно, мы бы сразу всё выяснили.

— У тебя есть характер, Пруденс, и ты человек, у которого есть гордость, ты не дура и ценишь верность. На мой взгляд, прежде, чем начинать ломать голову, тебе немедленно стоит перестать думать обо всех «что если».

— Тедди, ты не можешь понять, единственное, что меня удерживало, — это мысль, что он обманщик, а он вовсе не обманщик!

— Вообще-то, это может быть проблемой, но ты ведь всё равно не можешь быть с ним, правда?

— Нет, именно, что мне нельзя. И могу я быть честной? Было лучше, когда я не знала правды.

— Может быть, ты права. Ты влипла. Или всё проще, чем кажется: это просто работа, Пруденс, просто работа.

— Моя работа заключается в том, чтобы одевать его и видеть слишком обнажённым, понимаешь? Я постоянно смотрю на него и прикасаюсь к нему!

— Да, но единственное решение сдержать проблему — закрыть её в герметичном отсеке. Харди должен быть для тебя только работой и ничем больше, если будешь видеть его именно так, возможно, тебе будет легче.

— Ты права, как бы ни было трудно, я должна рассуждать рационально.

— А что, если вам попытаться подружиться?

— Я… я не знаю, Тедди, может, ему вообще наплевать на меня, и он не хочет дружбы. Понимаешь, Харди всегда такой солнечный, может, он делает это просто из… хороших манер.

— Точно! Ты понятия не имеешь, что думает Харди, так что, возможно, лучше попытаться выяснить, чего он хочет, и действовать соответственно.

Я кивнула:

— И только потом думать о решении проблемы.

— Именно!

— Именно! — повторила я. — Ты права, я перевязываю голову, даже не успев её поранить.

— В любом случае у нас будет шанс это выяснить.

— Да, у нас будет шанс.

— А сейчас мне на самом деле пора идти. Будь умницей, Пру, и помни: он всего лишь работа.

Успокоенная звонком подруги, я решила, что продолжу свой путь; с Харди ничего не поменяется.

«Он просто работа!»

В конце концов, прошло уже пять лет, а у нас была всего одна ночь.

«Он просто работа!»

Я присоединилась к остальным стилистам у выхода из небоскрёба, и автобус отвёз нас в Baltimora Castle Center, одно из двух мест, где тренировалась команда.

Город проснулся под несколькими сантиметрами снега, и, к счастью, для тренировки они выбрали Замок. Поля там находились под крышей.