После Второго Солнца
Шрифт:
Тут обернулась Люба. Она пристально посмотрела на супруга, опасаясь, будто он сейчас расскажет какую-то тайну.
– Я инженер, если не вдаваться в подробности. Обучался в Крепости, всю жизнь проработал там же, а затем, когда начались перемены в городе, мне пришлось с семьей уйти оттуда. Но, к сожалению, и на новом месте ничего не получилось. Мы были вынуждены уйти и оттуда.
Выжимая из трофейных портянок и шерстяных носков воду, Влад задал напрямую неприятный вопрос:
– Что там было, раз вы
Достав из-за пазухи крохотную железную фляжечку и выдавив из нее последние капли в рот, Виталий ответил:
– Лучше бы были бандиты, я умею постоять за себя…– После чего, подумав, тихо засмеялся. – Думал я так до сегодняшнего дня. Но нет, там просто люди начали болеть, умирать один за другим, и эта беда коснулась моей семьи,– посмотрел на своего сына Виталий.
– Ты думаешь, в Плавне ему помогут? Это ведь настоящая дыра жлобов на вонючем озере. Почему ты в Крепость не вернешься?– поинтересовался Иван.
– Ты оглянись по сторонам, присмотрись, ты видишь что-то ценное у меня?– все так же спокойно произнес Виталий.
– Ну, разве что автомат, если бы я был торговцем. Ну и симпатичную флягу у тебя заметил. Не подумай, что я вор и точу зубы на нее, но ты сам спросил,– оправдывался Иван.
Медленно закивав, мужчина произнес:
– Вот именно, автомат и фляга, да и та с подгнившим дном. Это все, что у меня есть. И ты думаешь, этого будет достаточно, чтобы попасть в Крепость, к их опытным врачам?
Бородатый шахтер понимающе кивнул.
– Это да, бесплатно тобой никто заниматься не будет.
Виталий, с досадой поджав губы, кивнул, а затем обратился к Владу:
– А вы кто такие и откуда?
Пришлось в очередной раз недоговаривать о своем прошлом, настоящем и будущем:
– Да мы вот с друзьями из небольшого поселения на юге. Решили попытать счастья в Крепости, пока здоровье и силы есть.
– И что умеете?
Задумчиво посмотрев на свои кисти, покрытые шрамами, рубцами и ссадинами, Влад ответил:
– Да руками в основном… Все умеем. Может, на склады или за скотиной ухаживать. Думаю, без работы не останемся.
Виталий «подбодрил» трудового путешественника:
– Ты, видимо, ни разу там не бывал и поэтому не знаешь, что в Крепости кого попало к скоту ни за что не подпустят. Там с этим строго, так как это же все будущая еда, а вдруг ты заразный окажешься? Проще будет нанять местного, проверенного, так что туда даже не смотри. А на складах уже давно есть рабочие, это ведь склад. Там уже на сто лет вперед все занято, а спустя еще сто лет опять будет то же самое. Понимаю, что неприятно, зато правда. Это мерзкое место, а слабые или честные там подолгу не задерживаются, как бы тебя ни уверяли в обратном. Пока ты что-то даешь городу, он тебя принимает, а стоит тебе свалиться по болезни на один день, так ты уже поганый балласт и твои заслуги перед Крепостью никак не учитываются.
Отлучившись от сына, к костру подошла Люба и обратилась к путникам:
– У вас есть вода?
Иван немного замешкался, а потом обратился к Лехе:
– Эй, молодой, у тебя вроде бы есть, что скажешь? А то у меня только половина литра осталась, что еще в Колесе набирали.
Убрав руку с окровавленного свитера в области плеча, Леха неохотно заглянул в свой рюкзак. Он лениво ответил, всем своим видом демонстрируя нежелание делиться «прозрачным золотом», и за это было глупо его осуждать:
– Ну и у меня полторашка осталась.
Виталий улыбнулся из-под своей густой черной бороды, которой мог позавидовать даже Иван.
– В общем и целом достаточно приличный объем, даже роскошный.
Наконец-то сняв с себя свитер, чтобы заняться раной, Леха скептически ответил:
– Ты прав, мужик. Но это не означает, что я намерен просто так ей делиться, и друзья мои не будут этого делать. – Погрозив Ивану пальцем, проводник добавил:– Вы слышите? Не делиться просто так своей водой! Вам ясно?
Лишившись свободы и обретя ее вновь, осознав всю ценность, любое живое существо быстро к ней привыкает, а человек особенно. И поэтому новоиспеченный свободный человек по имени Влад возмутился тому, что ему указывают, что делать:
– Своей водой мы распоряжаемся сами, Леха.
Тут в зарождающийся спор вмешалась Люба:
– Мы тебя поняли, Леша. Сделка, обмен. У вас товар, у нас покупатель. Наверняка в твои годы ты уже осознал, что в этом мире ничего просто так никто не даст тебе.
Достав из рюкзака металлический цилиндр, Леха довольно кивнул.
– Вот, делового человека сразу видно. У вас ничего нет, поэтому и продолжать не стоит.
Виталий произнес:
– Это не мне нужна вода, а нашему сыну, видишь? – и указал пальцем на то место, где лежал Артем. Но безжалостный Леха не придал никакого значения этим словам.
– Мне все равно.
Виталий хотел было вновь попытаться убедить проводника, но Люба махнула на него рукой, после чего сама обратилась к Лехе:
– Я могу посмотреть твою рану. Тебя же укусили, и ты наверняка знаешь, что укусы людоедов очень долго заживают. А без соответствующего лечения это и вовсе ведет в одно место.
Леха сдвинул свои тонкие брови в раздумьях, но тут вмешался Влад:
– Не жадничай, Лех. Если человек предлагает такой обмен, значит, у него все есть для этого. А мы нашими тряпками и жалкими остатками спирта вряд ли поможем тебе.
– А хрен с ним! – недолго думая согласился Леха, после чего начал раздеваться. Но когда остался в одной только коричневой рубахе, он спросил: – А ценник-то не утрясли.