После жизни
Шрифт:
– Остановись, - вдруг произнёс Нери, - Возле этого мальца… С котом.
Пожав плечами, я выполнил то ли просьбу, то ли приказ Пауло.
Открыв дверь, Нери покинул автомобиль и неторопливо подошел к мальчику лет десяти. Юнец сидел на грязном деревянном ящике, прижимая к груди черного кота. Одет он был поношенное шерстяное пальто, из под которого выглядывал бежевый свитер, темно-коричневые брюки с потертыми коленями, и видевшие лучшие времена туфли.
Увидев приближающуюся массивную фигуру в дорогой одежде, мальчик напрягся, хмуро уставившись на Пауло.
– Как тебя зовут? – наклонился к ребенку Нери.
– Лойд, - спокойно ответил тот.
– Где твои родители?
–
– У тебя больше никого нет?
– Нет.
– Скоро зима, Лойд, - фыркнул Пауло, - Едва ли ты доживешь до того момента, как твой отец выйдет из тюрьмы. И твой кот тоже. Мороз… Он не щадит никого.
– И что с того? Я не буду… Ничего тебе не буду делать! Откушу если полезешь!
К моему удивлению, в кот мгновенно оказался за спиной мальчика, а в руке появился небольшой нож. Дерьмовый, но для того, чтобы зарезать человека – хватит.
– Я не из тех, кто по маленьким мальчикам, - спокойно усмехнулся Нери.
– Тогда что тебе нужно?
Взгляд юнца был жестким, тяжелым, холодным и оценивающим. Судя про всему, он уже успел нахлебаться дерьма на улицах Тайко и в человеческую доброту не верил в принципе. Впрочем, я тоже, хотя моя судьба и отличалась от того, через что прошел этот малец.
– Меня зовут – Пауло Нери. Я работаю с мистером Донни Тарконе. Если ты хочешь увидеть своего отца не в райю, попав туда в качестве мученика, то… Семья не обеднеет, помогая тебе, а ты не оскудеешь, когда вырастешь и поможешь нам.
– Ты…
Признаться, мало кто рисковал причислить себя к любой из Семей. Даже в подобной ситуации, когда едва ли мог найтись свидетель. Уж очень жестко криминальные синдикаты реагировали на подобное. Тем более, когда речь шла о репутации педофилов и мужеложцев. Обе эти категории людей были вне закона даже в столь опасной и похожей на клубок змей среде.
Спустя несколько секунд мальчик всё же решился задать вопрос:
– Что нужно делать?
– Для начала, сядешь в машину. И мы с мистером Пульвисом отвезем тебя в одно место. Там ты и твой любимец сможете поесть… В потом мои парни пристроят тебя в приличный дом…
«Вот так Семьи получают вернейших сторонников, - мысленно фыркнул я, - Причем, далеко не простых «быков». Нет. Подобные мальчики становятся адвокатами, брокерами, судьями, банкирами, полицейскими и даже агентами ГБР, до конца своих дней помня кто именно в трудную минуту протянул им руку помощи, а не прошел мимо.»
Удивительное дело. Семьи… Все они выглядят весьма… двояко. С одной стороны, стоит изучить биографию любого их члена, как легко можно поседеть. А с другой… Они буквально содержат приюты для детей и ночлежки для бездомных, а с началом кризиса принялись организовывать раздачу бесплатных обедов. Именно их деньги сейчас удерживают от разорения больше половины предприятий и банков Тайко, не говоря уже о том, что все портовые комплексы продолжат свою работу только за счет грузов, прямо или косвенно принадлежащих криминальным синдикатам. Ко всему прочему, через эти самые криминальные структуры военная разведка умудрялась поставлять повстанцам на оккупированных Вторым Нейлом территориях, оружие, боеприпасы, медикаменты и деньги для функционирования организаций…
Раньше мне казалось, что люди вроде Нери и Тарконе попросту пытаются подобным образом искупить всё вытворяемое ими самими и по их приказу. Однако, эти мысли очень быстро исчезли, когда Серый и его первый ученик показали мне некоторые… Менее известные обществу части бизнеса Семей.
Торговля людьми. Особенно, детьми.
Если прежде этот рынок был практически полностью легален, ибо рабстве запретили лишь недавно, и состоял, большей частью,
Понятно, что подобные торги, где в качестве лотов оказывались малолетки, были делом не частым и более чем закрытым. Даже далеко не все члены Семей знали о подобных делах – только самые близкие к главам. Надежные, верные и повязанные кровью до такой степени, что шансов сделать шаг в сторону у них не было в принципе.
Сам Серый смог выяснить о подобных мероприятиях с большим трудом. Практически случайно. Лич попросту расставлял свои метки на беспризорниках, а потом отправлял к ним призраков, надеясь найти очередной такой «аукцион». И ему это удалось.
Увы, но ребенка, из-за которого некромант пошел на подобный шаг, не получилось найти. Как Серый ни старался, но успеха в том деле не добился, а потом стало поздно. Специальный артефакт, в который лич положил волосы мальчика, предназначенный для притягивая душ, сработал. Уже после разговора с его призраком, некромнат смог найти тело, но дальше действовать не решился. Собранных сведений хватало для того, чтобы Семьи на время забыли о своей вражде и расправились с нами.
Увы, но нас мало. Серый, Даммен, Баккен и я. Несмотря на наши способности и знания, противостоять всему криминальному миру Тайко, да ещё и обладающему связями в полиции и ГБР, гиблое дело. Потому мой учитель отступил. Он трезво оценивал наши шансы и ситуация. Всё, что смог сделать Серый – «найти» тело мальчика и передать его родителям.
Теперь же, наблюдая за тем, как этот Лойд садится на заднее сиденье машины, не забыв о своем коте, я гадал – он станет очередным протеже Семьи Тарконе или пополнит ряды тех невольников, что ежемесячно попадают в руки богатых педофилов?
Словно бы что-то заподозрив, Нери фыркнул:
– Мы отмоем, откормим пацана, пристроим в школу… А дальше… Как пойдет. Покажет себя хорошо, так и в колледж пойдет… Нам нужны головастые парни с чистой биографией.
– Заодно, благое дело… - усмехнулся я, посмотрев на кота.
В отличии от людей, животные мне нравились.
Вообще, события, отнявшие у меня семью и всё то, что после этого произошло, серьёзно повлияли не моё восприятие и… мышление. Насколько я знаю, врачи называют подобные вещи психологической травмой. Собственно, именно она и вызывает во мне неприятие определенного типа мужчин, женщин и… детей. Не всех, а только конкретный типаж. Да и с подвалами всё не так просто. Это не страх. Стоит мне оказаться в подземном помещении вполне конкретного, сугубо технического, вида, как в груди поднимается смесь страха и злости. К счастью, контролировать себя я не перестаю. Уж об этом Серый позаботился. Увы, но с талантами в менталистике у моего учителя дела обстоят туго. Лич владеет этой наукой ровно в том объёме, что необходим некромантам в работе с нежитью и артефактами, но не более. И это результат его невероятно упорного многолетнего труда. А он очень старался. Можно сказать, умудрился прыгнуть выше головы, добившись того, к чему не имел вообще никакой склонности. Это с работой в астрале у него всё более чем отлично.