Последнее пророчество Ирикеи
Шрифт:
Следующим утром старая повозка, скрипя и тяжело постанывая на ухабах, везла меня к намеченной цели. Этой дорогой редко пользовались, поэтому и денег на её ремонт из казны не выделялось. Хозяином повозки был крепкий мужчина лет шестидесяти, с аккуратной окладистой бородой, в чистой опрятной одежде, весь какой-то лоснящийся и крайне довольный жизнью. Он обеспечивал заставу всем необходимым уже много лет. Конкурентов у него в этом деле не было, но цены он не завышал, дорожил своим честным именем и добрым расположением воинов. Всю дорогу дядюшка Дорсен, так звали моего нового знакомого, сокрушался о моей тяжкой доле:
— Да где ж это видано, чтоб молодую девку, да к нечисти на погибель? — возмущался мой попутчик.
— Да почему же на погибель, я же маг. — не разделяла я его переживаний.
Возница скептически осмотрел меня. Представляю, что он увидел: высокая стройная девушка в кожаной курточке и штанах. Волосы спрятаны под широкополой шляпой. Этот наряд делал меня похожей на безусого парнишку, который, вроде бы и с детством попрощался, но во взрослую жизнь ещё не вступил. Одним словом — недолеток. Сумка через плечо дополняла образ юноши, покинувшего отчий дом в поисках лучшей доли.
— А я тебе вот что скажу, — не унимался мужчина, — нечего тебе делать на болотах этих, бездна их забери. Начальник заставы мой старый знакомый. Уж я договорюсь, чтобы он тебя отпустил. Поживёшь в моём доме, жена будет рада. Наши-то детки давно уж выросли, живут своими домами. Опять же, в магазине чем поможешь. Так и лето пролетит. А бумагу начальник тебе подпишет, не сомневайся. Ингмар мужик справедливый, не станет брать грех на душу, точно отпустит.
Он хлопнул широкой ладонью по сиденью, словно ставя точку в разговоре. Но я с ним была не согласна. Проводить лето за прилавком магазина я не собиралась. Не для того я менялась порталами с той девушкой, чтобы снова попасть под чью-то опеку.
— Спасибо за заботу, дядюшка, но я не могу так поступить. Если откроется мой обман, меня выгонят из академии. Да и маги на заставе рассчитывают на мою помощь.
— Да чем же ты им поможешь, пичужка малая?
— Я маг, дядюшка, для нас физическая сила не главное.
Его неверие в мои силы было понятным, но от этого не менее обидным. Обыватели привыкли видеть на заставе магов мужчин, физически развитых, готовых, если понадобиться, сражаться, используя только физическую силу, ведь магический резерв не безграничен. Конечно, мой юный возраст и хрупкое телосложение вызывали у возницы желание спрятать и защитить. Не понять людям, далёким от магии, что даже слабая на вид девушка-маг может быть опасным противником.
Так споря и настаивая каждый на своём, мы незаметно добрались до заставы.
Здесь нас ждали с большим нетерпением. Я говорю нас, потому что маг на заставе, едва ли не важнее еды. Правда, увидев меня, воины растерялись, не понимая, что я тут делаю? А ведь верно, никогда прежде девушек не посылали в такое опасное место. Значит, я буду первой, пора заявить о себе миру. Я была полна решимости остаться здесь и доказать всем, а в первую очередь самой себе, что я взрослый сильный маг, заслуживающий доверия.
Дядюшка спрыгнул на ходу, не дожидаясь пока повозка остановиться. Он так разошёлся, доказывая свою правоту, что не мог дольше ждать. Не отвечая на приветствия и дружеские подначки, он бросился к служебным помещениям, навстречу начальнику заставы. Я увидела крупного высокого мужчину, явно разменявшего пятый десяток, его окружала аура властности и внутренней силы. Думаю, такому как он легко удавалось держать в подчинении несколько десятков магов и пару сотен воинов охраны. Глядя на него, легко верилось, что этот человек всегда знает, что нужно делать.
Горячась и размахивая руками, дядющка Дорсен не тратя времени, начал убеждать начальника в своей правоте. Тот не сразу понял, о чём идет речь, но, бросив взгляд в мою сторону, нахмурился и согласно закивал головой. «Ну уж дудки, я не позволю всё решать за меня».
Я решительно направилась к мужчинам, которые кажется уже пришли к единому мнению.
— Добрый день, господин начальник. Я адептка Тильяни, направлена к вам для прохождения практики.
— Думаю, вам лучше вернуться в город, адептка. Застава не место для молодых девушек. — начальник хмуро посмотрел на меня из-под густых бровей.
Быстро они сговорились.
— Позволю себе не согласиться с вами, господин начальник. Я могу быть полезной именно здесь, на заставе. — я не собиралась так легко сдаваться.
— Чем же? — губы мужчины изогнулись в презрительной усмешке. Он демонстративно осмотрел меня с ног до головы.
«На что это он намекает?»
Я покраснела, кажется, до пальчиков на ногах. С трудом сдержала возмущение. Вместо этого мило улыбнулась и ткнула ему в грудь пальчиком:
— Вот этим.
Непонимание в его взгляде, сменилось удивлением, когда он увидел, что мой палец упирается в амулет-накопитель на его груди.
— Что это значит? Потрудитесь объяснить.
— Охотно, господин начальник. Последние пять месяцев именно я заряжала амулеты для вашей заставы.
— Этого не может быть. — в его взгляде промелькнула растерянность, — у вас просто не хватило бы на это сил.
Моя улыбка стала ещё шире, и я сняла блокирующий магию амулет. Все маги, которые давно прислушивались к нашему разговору, восторженно ахнули. Только они могли видеть, как полыхнула ослепительным светом освобождённая магия. Это было очень красиво. На фоне едва видимых всполохов окруживших нас магов, я сияла, как солнце.
— Прости друг, девочка имеет право здесь находиться. — Начальник виновато улыбнулся вознице. Затем обратился ко мне. — Добро пожаловать адептка Тильяни. Мы рады приветствовать ту, которую ежедневно упоминаем в благодарственных молитвах. С тех пор, как мы получили первую партию этих накопителей, на нашей заставе не погиб ни один человек. Кто бы мог подумать, что нашим ангелом-хранителем окажется хрупкая девушка, — и он почтительно поцеловал мне руку.
Торжественность момента испортил шустрый вихрастый парнишка. Он ужом проскользнул под рукой дядюшки Дорсена, обогнул целовавшего мою руку начальника, и восторженно завопил: