Последнее пророчество Ирикеи
Шрифт:
— Вот это да! Как ты это делаешь? Научи, я тоже так смогу. Правда? Ты будешь моим другом? Здесь только скучные взрослые, нам будет весело вместе. Наконец-то у меня появится настоящий друг. Как тебя зовут? Я Рики. На самом деле моё имя Рикардо, но ты можешь называть меня просто Рики.
Подозреваю, что этот словесный поток ещё долго бы не иссяк. Мальчишка совершенно не нуждался в моих ответах. Он для себя уже всё решил и не сомневался, что всё так и будет. Но, слава Всевышнему, рядом находились опытные взрослые мужчины, знающие этого парнишку и его несомненный талант заговаривать окружающих до умопомрачения. Подцепив мальчишку за шкирку, как проказливого котёнка, начальник сказал, обращаясь ко мне.
— Вот вы и познакомились с нашим неугомонным сорванцом, госпожа… — он сделал паузу, как бы намекая, что мне тоже пора назвать своё имя.
— Эленора
— Госпожа Эленора, — начальник опустил мальчишку на землю, подальше от меня.
— Просто Эленора — я улыбнулась, невозможно было сохранять серьёзное выражение лица, наблюдая за тем, как Рики пытается прорваться ко мне поближе.
Наконец ему это удалось, и всё началось сначала. Я поняла, что мне придётся смириться с присутствием этого неугомонного мальчишки на заставе и в своей жизни в ближайшие пару месяцев. Да, не об этом я мечтала. Мне вовсе не хотелось становиться нянькой. Такая быстрая смена моего статуса от опекаемой до опекуна меня вовсе не радовала. Кажется, моим надеждам на героические будни не суждено осуществиться.
— Эля, пойдём, я покажу тебе твою комнату. Ты будешь жить рядом с тётушкой Молли, это наша повариха. Она так вкусно готовит, особенно сладкие пирожки, а ещё она очень добрая, всегда угощает меня конфетами. Она тебе понравиться.
Кажется, пора применить заклинание глухоты. Иначе я долго не выдержу. Он говорит не останавливаясь. И как он меня назвал? Эля? Да моё имя никогда никто не коверкал.
— Тётушка Молли! — несносный мальчишка закричал во весь голос, я даже вздрогнула от неожиданности, — посмотри, кто к нам приехал. Это Эля, она мой друг. Она будет учить меня разным магическим фокусам. Я стану великим магом.
Я закрыла глаза, стараясь сохранять терпение, и досчитала до десяти. Успокоившись, я вновь открыла глаза, чтобы продолжить путь. Лучше бы я этого не делала. Прямо на меня неслось нечто круглое и розовощёкое. Невозможно было рассмотреть женщину в ворохе юбок, воланов и оборочек. Оборки были повсюду — на подоле и рукавах платья, на чепце, на переднике, прикрывающем пышную грудь. Даже кокетливо выглядывающие из-под платья нижние юбки были украшены оборками. Женщина походила на кочан капусты. И вот это шарообразное создание накатилось на меня, сжало в объятиях и потащило в сторону милого маленького домика, стоящего особняком от казарм и служебных помещений. Вот тут я и поняла смысл поговорки: никогда не бывает так плохо, чтобы не было ещё хуже. Этой милой женщине удалось заткнуть даже Рики. Она говорила так быстро, что смысл сказанного доходил до моего сознания с некоторым опозданием.
— Деточка, милая, какая же ты худенькая, — её пальцы прошлись по моим рёбрам, точно синяки останутся. — тётушка Молли позаботиться о тебе. Вернёшься домой здоровая да румяная.
Я снова остановилась, услышав это заявление доброй тётушки, в голове сформировался мой новый образ: такое же шарообразное нечто в рюшечках, только с моим лицом. Бр-р. Я даже плечами передёрнула от ужаса.
— Дорогая, идём, идём, не останавливайся, мы почти пришли. — женщина снова потянула меня за собой, не давая в полной мере осознать грядущие неприятности. — Твоя комната такая светлая и уютная. Я всегда знала, что она рано или поздно снова понадобиться. Там раньше жила сестричка нашего Рики, но два года назад наша Синтия вышла замуж и уехала жить к мужу. С тех пор как Ингмар подобрал сироток, мы здесь на заставе растили их, как родных. Вот ещё Рики осталось научить уму-разуму, да пристроить к какому делу, а то твердит одно: «Останусь на заставе». Вот ты скажи мне, милая, разве ж это дело молодому парню пропадать в такой глуши? Ему надо жениться, деток завести. Здесь то служат всё больше вдовые да одинокие, те, кому некуда возвращаться. А для нашего мальчика мы постараемся. И дом ему купим, и дело своё открыть поможем. Вон за его сестричкой какое приданое дали. Всем невестам невеста. А уж красавица и хозяюшка умелая, я сама её всему обучала. И готовить, и дом в чистоте содержать, и шить-вязать, и мужу угождать.
У меня в голове всё перепуталось. Я беспомощно оглянулась назад, в надежде на спасение, но мужчин и след простыл. Двор был совершенно пуст. Только Рики скакал рядом с нами то на одной ноге, то на другой. Его ничуть не утомляла болтовня тётушки Молли, казалось, что он вовсе её не слышит. Так вот в чём секрет — слушать не слушая.
Наконец мы подошли к домику, и я получила возможность осмотреть мою комнату и немного отдохнуть с дороги.
Вы поверили? Я тоже была так наивна, решила, что меня оставят в покое. Буквально через минуту тётушка Молли появилась снова и потащила меня в купальню. В руках она держала большое пушистое полотенце и плетёную корзинку с принадлежностями для купания.
Меня, как маленькую, раздели, искупали, обсушили тем самым полотенцем, а под конец завернули в огромный халат и повели на кухню. Позже такую покорность и бездействие с моей стороны, я могла объяснить только шоковым состоянием от всего происходящего.
После сытного обеда, плавно переходящего в ужин, у меня хватило сил только на то, чтобы доползти до кровати и уснуть не раздеваясь.
Утро добрым не бывает. Раньше я этого не знала. Я даже не могла вспомнить, что меня не устраивало в моей прежней жизни. Чем я была недовольна? Да я жила, как в раю. Это я поняла, после недели проведённой на заставе. Всё началось на следующий день после моего триумфального прибытия. Мой сон был грубо прерван громким стуком в дверь, стучали, кажется ногой. Когда мне удалось приоткрыть один глаз и, спотыкаясь на каждом шагу о разбросанные по комнате вещи, дойти до двери, я убедилась в справедливости моего заключения. Спиной ко мне, стояла тётушка Молли, с подносом в руках, нагруженном всякими вкусностями. Она как раз собиралась ещё раз ударить пяткой левой ноги по моей многострадальной двери, когда, не встретив ожидаемое препятствие, начала терять равновесие. Я еле успела подхватить тётушку под руку, а поднос удержать в воздухе с помощью магии. На лице женщины испуг сменился облегчением, и она быстро вспомнила о цели своего визита, обретая прежнюю уверенность:
— Девочка, пора вставать и завтракать. Ты, конечно ещё не привыкла к нашим порядкам, но мы, здесь на заставе, поднимаемся с первыми петухами.
Я посмотрела в окно, небо только начинало сереть на горизонте. Думаю, даже петухи ещё спали. Я с недоумением уставилась на тётушку:
— Зачем так рано? — я действительно не понимала, зачем вставать задолго до рассвета?
— Через два часа начнётся тренировка, а ты должна позавтракать. Тебе должно хватить времени. Нельзя тренироваться на полный желудок. И завтрак пропускать тебе нельзя, ты вон какая худенькая, в чём только душа держится. Мой покойный муж про таких говорил: «Худую девку в жёны взять, стыдно людям показать». Да ты не переживай, мы из тебя такую красавицу сделаем, от женихов отбоя не будет.
Весь этот бред я выслушивала целых полчаса, пока завтракала и помогала убирать посуду.
Ещё через полчаса прибежал Рики, и всё началось сначала. Когда мне показалось, что мои мучения вот-вот закончатся, пришёл начальник заставы и приказал нам отправляться на площадку для тренировок. На мой вопрос: «Зачем?», Мне ответили, что теперь я такой же воин, как все, и поблажек мне не будет. Я должна уметь защищать себя и товарищей в любой ситуации, с магией или без неё.
Бег с препятствиями превратил меня в нечто отвратительно-грязное, похожее на обитателей болота. Надо ли говорить, что я измерила глубину всех ям, наполненных жидкой грязью, упала с турника, пытаясь подтянуться, получила кучу синяков, уклоняясь, не всегда удачно, от раскачивающихся мешков с песком. К финишу я доползла последней. Там и замерла в позе эмбриона, боясь пошевелиться. Никто не смеялся надо мной, и на том спасибо. Хотелось уснуть и не просыпаться, а ещё лучше умереть на месте, чтобы больше никогда не испытывать такого стыда.
— Как-то ты перестарался Саймир, всё-таки она девчонка. Ты бы полегче с ней. — услышала я мужской голос в шаге от меня.
— Ты знаешь, Колин, что жалость плохой советчик. Сколько парней мы потеряли на этих болотах, когда случались прорывы. А они были сильными воинами, просто им не хватило опыта. Тренироваться будут все без исключения, чтобы однажды не пришлось сожалеть об упущенном времени.
Жалость была унизительной. Никогда я не чувствовала себя такой слабой и беспомощной. На смену жалости к себе несчастной пришло чувство злости на себя, такую неумеху и размазню. Да с чего я взяла, что будет легко? Я встала на четвереньки, потом на колени, и вот уже поднялась в полный рост, готовая продолжать тренировку. В эту минуту я решала для себя, кто я и чего стою? Тренер это понял по моему взгляду, и насмешка на его лице сменилась уважением. Рики прыгал возле меня, он был счастлив. По-видимому, подобные нагрузки давались ему легко. Оставалось только надеяться, что когда-нибудь и я так смогу.