Последние ворота Тьмы
Шрифт:
Вокруг него возникло свободное пространство. Но дальше колыхалось сплошное море тел, и он понимал, что не сможет прорваться обратно, к квантовым воротам. Впрочем, стоило попробовать, - за отсутствием выбора...
Но по его телу вновь расползалась парализующая боль: в суматохе свалки какая-то из ядовитых тварей всё же укусила его, - и может, даже не одна. Ещё немного он сможет продержаться, - но потом...
На платформе Ворот поднялась вдруг ужасная суматоха. Твари стекали с неё по пандусам, просто падали с краев. Казалось, их отталкивает, разбрасывает ливень тонких синих лучей. Вскоре он увидел и леров: они двигались, непрерывно стреляя. Лэйми
Его заметили. Не менее десятка солдат упали на колено на самом краю платформы и открыли шквальный огонь.
22.
Лэйми удивленно замер. Лучи сверкали вокруг него, косили, кромсали тварей, - но ни один не прошел близко. Напротив, они даже расчищали ему путь, по которому он мог бы добраться до платформы... но он не мог. Ноги подогнулись. Лэйми сел на землю. В ушах шумело, битва превратилась в беззвучное мелькание теней. Леры пустили в ход базуки; вспышки разрывов казались в этом полумраке ослепительно яркими. Тварей охватила паника, - они отступали, рассыпались, скрываясь в развалинах. Леры быстро продвигались вперед, не жалея патронов и энергии. Им тоже очень хотелось захватить его живым...
Это могло бы показаться смешным, - они сражались за право замучить его, причем, по одной и той же причине. Но Лэйми не видел в этом ничего забавного.
Добравшись до него, солдаты действовали быстро и без лишних тонкостей - просто схватили его за руки и за ноги, и потащили к платформе. Через минуту он был уже наверху. Его уложили на холодную сталь, быстро осмотрели, ощупали. Затем рывком поставили на ноги, крепко держа за плечи. Лэйми увидел молодого лера, очевидно, главного здесь. В отличие от большинства соплеменников, обычно очень стройных, он был сложен массивно и грубо. Его широкое лицо казалось свирепым - настоящее лицо воина.
– По твоей милости я потерял девушку, - сказал лер, ударив его в живот. Лэйми согнулся пополам. Лер с наслаждением наблюдал, как он корчится, тщетно пытаясь вдохнуть.
– Но твой друг предложил освободить из-под Зеркала наших вождей. Мы слишком ценим их, чтобы потерять ради удовольствия содрать твою паршивую шкуру. Ты нужен ему живым и неискалеченным. Но он ничего не сказал о том, что ты не должен страдать. И всё время, пока ты находишься в наших руках, ты будешь стра...
Договорить ему не дали. Поднялся шум, леры заметались. Руки, державшие Лэйми, разжались, он снова упал на холодную сталь. Край платформы был достаточно близко, и он мог кое-что разглядеть.
Твари возвращались. Лэйми увидел живую волну шириной, самое меньшее, в шестьдесят метров. Впереди неё мчались белые шары, состоявшие, казалось, из одних хлыстообразных отростков, некоторые размером с небольшой домик. Они двигались так быстро, что лучи лазеров не успевали сжечь их глянцевитую, блестящую плоть.
Леры опомнились быстро. Лэйми подняли на руки и солдаты спешно отступили, - через квантовые ворота и в туннель. В нем эти жуткие живые шары не могли свободно двигаться, - и только это спасло отряд. Их хлыстообразные отростки, как оказалось, кончались роговыми пиками, легко протыкавшими человека насквозь.
Лэйми тащили в голове колонны, и он не видел подробностей сражения; до него долетало лишь шипение лазеров, визг, вопли леров и взрывы гранат, которыми они пытались обрушить туннель. Понемногу всё стихло.
Леры вокруг него выглядели пришибленными и потрясенными тем, что
Лэйми помотал головой. Казалось бы, всё разрешилось как нельзя лучше, - но он вовсе не чувствовал радости: даже он сам знал множество способов причинять боль, не оставляя никакого видимого следа. Охэйо никогда не старался заслужить его особенно горячей благодарности. Подобные оговорки были как раз в его вкусе: он явно хотел, чтобы кто-то раз и навсегда отбил у Лэйми охоту к одиноким прогулкам...
Лэйми вдруг понял, что зол на друга, и это изрядно его напугало. Охэйо, - в который уже раз, - спас ему жизнь. Не мог же он предусмотреть всего...
Леры вышли в круглый зал, по лестнице поднялись наверх. Лэйми внесли в коридор какого-то подвала, потом по ещё одной лестнице вытащили на улицу. Здесь его ждал похожий на фургон истребитель леров. Задняя дверь вела в отсек, предназначенный, очевидно, для десанта: глухие стены, яркий свет и две скамьи с ручками, чтобы держаться. Его втиснули в самый дальний угол. Полет оказался весьма долгим; оцепенение и боль начали отступать. Всё это время солдаты молча и недружелюбно разглядывали его.
Снаружи зашипело, донесся резкий стук. Машина содрогнулась, потом замерла. Лэйми успел увидеть огромный, наверное, протянувшийся во всю длину крейсера, ярко освещенный ангар, сейчас почти пустой. Но тут же его грубо запихнули в лифт. Они поднялись на несколько этажей; теперь его вели по коридору. Серые стены из стали, никакой отделки, - ничто не напоминало уютную Мебсуту. Лэйми казалось, что он где-то глубоко под землей.
Его втолкнули в темную комнату, - свет падал лишь на центр пола, где с потолка свисала блестящая цепь. С него сорвали одежду, нагим подтащили к ней. Руки сковали наручниками, потом пристегнули их к цепи. Его ноги приковали к кольцам в полу; теперь он был совершенно беспомощен, растянутый в струнку, и по его телу пошли крупные мурашки. Он дрожал - не только от холода...
– Меня зовут Ууртай, - представился лер.
– Я постараюсь, чтобы ты до конца дней вспоминал мое имя со страхом, - ухмыляясь, он провел ладонью по резиновой дубинке в три пальца толщиной.
– Боишься?
Лэйми угрюмо смотрел в сторону.
– Я думаю, не зря. У нас есть ещё пара часов. Ну что, приступим?
Ууртай встал за его спиной и принялся старательно лупить его по заду и по бедрам. Лэйми было зверски больно, но, в общем он мог терпеть. Его молчание привело лера в ярость: он стал бить его по бокам, по груди, по плечам, в живот... Лэйми задыхался, корчась от ослепительной боли. Едва он начинал хватать воздух, Ууртай бил его ещё раз... и ещё... Лэйми боялся, что умрет, задохнется, и очевидно был прав: побои прекратились.
– Послушай, хватит, - сказал Ууртай, переводя дух.
– Не заставляй меня заходить слишком далеко. Я же не требую, чтобы ты кого-то там предал. Я хочу, чтобы ты всего лишь пожалел о том, что натворил. Попросил прощения. Вслух. Громко. Очень громко. Иначе мне придется тебя пытать, а я не хочу этого делать. Иногда от этого сходят с ума.
Лэйми лишь хрипло рассмеялся в ответ: ему казалось, что хуже быть уже не могло: и так всё его тело горело, словно ошпаренное.
– Любой лер может стать правящим лером, - сказал Ууртай, ловко прилаживая провода не к самым приличным местам его тела.
– Достаточно лишь попросить... и не отказаться от своих слов. Я не отказался. Посмотрим, сможешь ли ты...