Последний атаман Ермака
Шрифт:
Пять дней простоял отряд Ермака под Куларами, днем палили из пищалей по татарам, если те рискованно подставлялись на стенах, к сумеркам отходили к стругам и отдыхали, огородившись крепкими заставами.
— Мало толку и далее торчать здесь, — решил Ермак, как только возвратились к стругам после очередной перестрелки с осажденной крепостью. — Погребем далее, к Шиш-реке, может статься, бухарский караван в обход Кулар туда уже пришел, Махмет-бай нас там дожидается!
Назад воротяся, при лучших делах, приберем и это гнездо кучумовское!
Поужинали пшенной кашей с вяленым мясом, поклонились старцу Еремею за то, что позаботился об их сытости, столкнули струги с песка и сели за весла. Но на Ишим-реке бухарского каравана ермаковцы не сыскали,
13
«…видеша всех, яко зело скудные, и ничем не вредиша им» (Сибирские летописи. С. 343).
— Чудно! Не провалился же караван в преисподнюю, — ворчал обескураженный атаман, возвращаясь в струг в сопровождении Матвея Мещеряка и полусотни казаков, с которыми ходил в татарское становище. — Делать нечего, погребем назад. Ежели на обратном пути не встретим — знать, и не было никакого каравана, а был новый кучумовский обман, чтобы выманить нас из Кашлыка! Да на воде Иртыша ему нас никоим образом не взять!
— Наверно, подумал Кучум, что мы Кашлык оставим вовсе без всякой обороны, а он и приберет до нашего возвращения себе сызнова столицу, — поддержал атамановы подозрения Матвей Мещеряк. — Худо выйдет, ежели и на обратном пути не встретим Махмет-бая, без провизии и одежды новой останемся! Поизносились уже изрядно.
— Правда ваша, атаманы! Сей Кучум желателен нам на волнах Иртыша, как червь в орехе! — подал реплику за спинами атаманов Ортюха Болдырев, и со смехом добавил: — Эх и разжились мы, братцы, от бухарских купчишек — обули молодцев из сапог в лапти!
— Не горюй, Ортюха, — с улыбкой отозвался Ермак, — еще не все песни нами пропеты, еще не закончился наш поход, будем питать надежду на русский авось, что не с дуба сорвалось, а в крепких казацких руках родилось!
Обратный путь был более быстр и не так утомителен, потому как теперь шли по течению Иртыша. К устью Ишима пришли в полдень с надеждой, что получат здесь хоть какие-то утешительные известия о бухарском караване. И ожидания эти оправдались.
— Ермак Тимофеевич, глянь, человек какой-то на памятном мысу стоит над речным обрывом и шапкой машет, — неожиданно прокричал с носа струга молодой глазастый казак, поставленный следить за речной водой и берегом.
— Ну-ка, дайте и мне посмотреть, кто это там на мысу выставился нам напоказ? — порадовался атаман, шагая через скамьи, на которых сидели казаки, а пообок с каждым приставлены по две заряженных пищали и круглые щиты развешаны вдоль бортов.
Казаки повернули головы в сторону мыса, где недавно бились с татарским засадным отрядом. Чем ближе подходили струги к мысу, тем отчетливее был виден человек в ратном одеянии, в круглой медной шапке, с круглым щитом на руке. Присмотревшись, остроглазый Наум Коваль без труда признал в нем одного из стражников, который был при кутидоре Махмет-бае.
— Не иначе, вести какие-то хочет сообщить о бухарском караване, — высказал догадку Матвей Мещеряк.
Ермак обернулся к корме и повелел трем казакам сесть в челн, взять того вестника и привезти на струг.
— Ортюха, ты будешь за старшего, осмотри мыс повнимательнее, но на берег не выходите! — повелел атаман десятнику. — Прочим стругам к мысу не притуляться! Держаться в заводи, что с другого берега Ишима!
Ермак и Матвей с носа струга следили, как челн с Ортюхой достиг берега, как стражник спрыгнул с откоса на песчаную плоскую часть прибрежья и перешел по колено в воде в челн, и когда бухарца доставили к Ермаку, тот через толмача спросил, где караван и кутидор Махмет-бай пребывают в данный час и почему купец не пришел к Иртышу, зная, что казаки со дня на день должны были возвратиться от Шиш-реки?
Стражник был уже немолод, безбородый, но с рыжими волосами, с длинными, как у татар, отвислыми усами. Глаза цепкие, немигающие, даже когда атаман Ермак уперся в его лицо суровым взглядом, пытаясь распознать, не с обманом ли подослан этот вестник, воин назвался именем Юсуп, поклонился казацкому предводителю и заговорил:
— О почтенный князь-атаман! Когда кутидор Махметбай на большой лодке поднялся по Ишиму, через три дня пришел караван. Бухарские купцы побоялись идти к Иртышу, узнав о недавнем здесь сражении и направились по большой дороге к становищу Атбаш, где пролегает торговый путь с южной стороны из-за Ишима через Вагай и далее к Кашлыку, — так пересказывал неспешные слова бухарца толмач Микула. — Еще он сказывает, что купчина Махмет-бай из становища Атбаш пошлет своих людей встречь казакам к вагайской перекопи, которая расположена в устье Вагая, и там будут ждать наши струги. Далее идти они боятся, потому как и урочище Атбаш находится во владениях князя Карачи, а чем блике к Кашлыку, тем больше татарских становищ. На Вагае купчина просит в охрану каравана казаков, чтобы безбоязненно идти большим трактом. Ежели вскорости не дождутся казаков, то на свой страх и риск пойдут до Кашлыка, покудова тутошние татары, прознав о богатом караване, не собрались с большой силой и не пограбили иноземцев.
Рыжеволосый Юсуп, как только толмач Микула умолк, сложил руки у подбородка и трижды поясно поклонился атаману.
— Добро, сплывем к Вагаю, тут недалече. Через малое время возвратимся в Кашлык с караваном вместе. Тогда и роздых себе сделаем, будучи сытыми и разодетыми в новые бухарские халаты!
Бухарец Юсуп снова сложил руки на груди, что-то проговорил.
— Чего ему, Микула, спроси, — сказал атаман Ермак и сделал знак приготовиться к тому, чтобы гребцы веслами о дно заводи отпихнули струги к стремнине Иртыша.
— Просит отпустить его на берег. Дескать, он догонит караван и скажет купчине, что мы погребли к Вагаю.
— Махмет-бай и без того докумекает, что придем к Вагаю, об этом допреж того уговаривались, — ответил резко атаман. — С нами пойдет! Так-то спокойнее будет!
Бухарец принял повеление атамана спокойно, присел на скамью рядом с квадратным, низкорослым Тимохой Приемышем, который уселся за весло и вместе с другими казаками начал дружно грести, выводя струг на середину Иртыша.
— Долго мы простояли под Куларами, — вздохнул атаман Ермак, присел рядом с Матвеем Мещеряком на передней скамье струга, чтобы самому смотреть за обеими иртышскими берегами. — И назад шли, прогребли мимо Кулар, князю Караче в великую радость. Он теперь, поди, по всему Сибирскому царству растрезвонит, что крепко побил казаков, будет призывать татар в свое войско. А то и с ханом Кучумом обнимется, помирившись… Через малое время ждать нам татарское воинство под Кашлыком!
— Пущай попробует в осиное гнездо лик свой сунуть! — зло выговорил Матвей. — Как раз узнает, не пора ли ему чертям блины печь! Только бы харчей запасти вдоволь на случай нового прихода воевод со стрельцами, — и Матвей с досады крякнул в кулак, вспомнив князя Болховского и его печальный конец.
— Знать бы доподлинно, что новые ратные силы идут нам в подмогу… А ну как царь Федор Иванович по неведомой нам причине не пошлет стрельцов в Сибирь? Господь добр, да черт проказлив! Может статься, крымский хан именно этим летом умыслит грянуть на Русь! Не зря сказывают, что битому драчуну неймется… А какая тишина по берегам, будто и не живут здесь люди, а сплошь пустошь на многие сотни верст! — неожиданно о другом заговорил Ермак и даже руки развел в стороны, словно вот так, со струга, намеревался обнять бескрайние сибирские просторы…