Последний драконий приют
Шрифт:
Темнота, хоть глаз выколи. И нет ничего под рукой, чтобы отвинтить крышку и пошевелить батарейки. Дело ведь в них, верно?
– Ладно, – хмуро сообщила Ира неведомому хвостатому беглецу. – Сиди тут, а я домой. А ведь у тебя был такой шанс переехать жить к Тамаре Юрьевне. Прямо сегодня. Знаешь, как у Тамары Юрьевны уютно? Подумай хорошенько над моим предложением.
Все эти поучения Ира произнесла, чтобы немного подбодрить саму себя. Животное наверняка не поняло ни слова из ее возмущенной тирады.
Ира
И всегда было пусто.
Комочек света, прячущийся в кулоне, как в раковине, был плодом фантазии. Безделушку подарила мама, сказав: «Положи в нее осколок африканского солнца, и он всегда осветит тебе путь в темноте». И Ира положила. По крайней мере, ей так показалось…
Неприятные запахи усилились. Откуда-то сверху, с труб, капнула на голову холодная вода.
Ира натянула капюшон, застегнула под самое горло молнию. Тут идти-то недалеко. Главное, о трубу головой не стукнуться и об торчащую арматуру не споткнуться. Или о груду кирпичей. Там, правее…
– Ай! – Ладонь врезалась в шершавые камни стены, которой не должно было быть на пути.
Заблудилась?
Нет. Просто, боясь налететь на кирпичную кучу, забрала сильно влево. Так ведь?
Ира прикинула, что если выровнять направление, шагов через десять она вернется в изначальную точку, а за ней, миновав узкий ход с парой крутых поворотов, доберется до подножья лестницы, ведущей из подвала в подъезд.
И ничего страшного.
К тому же несколько человек в курсе ее местонахождения, а значит, ее в любом случае найдут. Даже если она умудрится позорно заплутать в практически родных катакомбах под собственным домом.
Настроение сразу улучшилось, Ира ускорила шаг и вдруг снова влетела в стену.
Это как так?
Внутренний компас сбился окончательно. Не могла она так быстро до противоположной стены добраться.
Ира набрала полные легкие воздуха и шумно выдохнула.
Кто-то невидимый вздохнул с ней в унисон.
– Ты еще тут? – сердито поинтересовалась Ира. – Издеваешься, что ли? Мне не до игр. Заблудилась, похоже…
Она еще раз прикинула в голове карту подвала и попробовала дойти до выхода. Новая попытка ничего не дала. Все стало только хуже. Самое неприятное, Ира перестала натыкаться на стены – а это был хоть какой-то ориентир.
Теперь же она оказалась в пустоте. Лишь шуршащая пыль под ногами – и все.
Шух-шух-шух. Кто-то мягко прошелся вокруг нее. Прежде неслышимый, обрел звук.
Ира вытянула из-за ворота кулон и открыла его, понимая, что ничего не произойдет. Но верить в собственные фантазии не стыдно, если тебе страшно. Даже во взрослом возрасте.
Даже в тридцать…
Привычка открывать кулон, когда плохо, закрепилась у нее в последний год. Когда начальник орал на работе, или один вреднющий препод докапывался к контрольной и незаслуженно снижал оценку, Ира приоткрывала серебряные створки и представляла себе, что выпускает наружу крошечную искорку африканского солнца. Волшебную. Способную придать новых сил и поднять настроение.
Способную защитить от неприятностей.
Обычно выдуманное волшебство помогало.
Кажется, это называется «эффект плацебо»?
Неожиданно темнота подвала взорвалась вспышкой света!
Ира ойкнула и в недоумении уставилась на собственную грудь. Кулон сиял по-настоящему. Из приоткрытых створок выходило наружу серебристое призрачное свечение. Оно распадалось на острые тонкие лучики и тонуло во мраке.
Пятно света не доставало ни до стен, ни до потолка. Единственное, что получалось рассмотреть, – это пол с несколькими знакомыми следами. Кот, а вернее, «кот» по-прежнему находился рядом.
Он громко фыркнул, когда кулон открылся, и теперь стоял на границе между светом и темнотой.
Ира рассматривала предмет своей неудачной подвальной охоты во все глаза.
– И кто же ты?
«Кот» был велик.
Примерно со стаффордширского терьера.
И самым удивительным был вовсе не его размер, а то, что тело, покрытое сизой шерстью, росло прямо на глазах. Вытягивался хвост, и проступали на нем блестящие роговые ромбики. Такие же сверкающие чешуйки возникали на боках. Морда, которая еще секунду назад имела вполне кошачий вид, деформировалась, вытянулась. Шерсть осыпалась с нее, и там, где должна была оголиться кожа, тоже образовалась чешуя.
Удивительное существо неспешно развернулось и ушло в темноту, шурша по полу длинным хвостом с пушистой кистью на кончике.
Пару секунд Ира заворожено пялилась на лежащие в пыли серо-лиловые шерстинки. Он превращается? Из кота превращается в дра…
Нет! Наверняка это просто галлюцинация. Игра больного воображения. Говорят, в полной темноте люди иногда путают реальность с собственными фантазиями. «Видят» то, чего нет на самом деле.
Несуществующих животных, например.
Шух-шух-шух. Снова шаги. Чуть поодаль.
Зверь, которого Ира успела мысленно окрестить «драко-котом», не торопился уходить. Он все еще находился рядом, таясь за световым кругом. Дышал довольно громко. Пофыркивал – от пыли, наверное. Он не выказывал ни агрессии, ни излишнего интереса, просто держался поблизости, будто вел куда-то.
И Ира следовала – что еще ей оставалось?
Снова мягкое шух-шух-шух.
Больше никаких звуков.
И запахов.
Только Ира и ее загадочный провожатый.
Кто же он? Неужели и правда – дра…