Последний фей
Шрифт:
– Там… что-то как загомонит… как загогочет… - трясущимся тонким голоском просипела она.
– Филин. И ветер.
Дровосек смерил односельчанку при свете единственного оставшегося мотылька уничижительным взглядом и отер рваным рукавом рубахи заново покрывший его лицо слой вонькой грязи.
– Да что я – филина от ветра не отличу!..
– Агафон, - взяв себя в руки, размеренным тоном, словно на светском рауте, а не в наполненной жидкой грязью яме, проговорила ее высочество. – Прежде чем мы пойдем искать
– Я… я… - растерянно открыл было рот чародей, но Лесли, привыкший за вечер к новому имени, быстро перехватил инициативу.
– Э-э-э… - глубокомысленным басом сообщил он.
– Мы… - сконфуженно пискнула Грета.
– Это… - закончил объяснение студиозус.
– А еще конкретней? – ласково вопросила Изабелла, с молоком матери впитавшая правило, что король должен оставаться королем даже в хлеву.
– Это… один добрый волшебник. Когда получается, - нашелся первым дровосек. – Он… тут…
– Живет, - саркастично подсказал маг.
– Да, точно! – с облегчением закивал жених принцессы. – Живет… неподалеку… и… и услышал… как мы переговаривались… с тобой…
– А девушка? Они вместе?
– Да! – скорее, чем подумал, выпалил дровосек. – Ты не подумай – я ее не знаю! Мы раньше никогда не встречались! Она… его… эта…
– Жена? – предположила Изабелла, подходя поближе к незнакомке.
Та презрительно фыркнула.
– Ученица! – сам не зная почему, брякнул Лесли.
– Как это, должно быть, интересно – быть ученицей лесного чародея! – вежливо проговорила принцесса.
– Уж-жасно… - выдавила Грета, - интересно…
За спиной королевской дочки раздался тяжелый вздох.
– Отчего такая грусть, волшебник? – подняла бровки домиком и повернулась вполоборота Изабелла. – Или она нерадива и неспособна?
– Какая грусть? – непонимающе нахмурился волшебник, повернулся в сторону вздоха, который тоже услышал…
И замер.
Глаза его, даже почти полностью выкатившись из орбит, не могли даже начать соперничать с размером тех глаз, со взглядом которых он встретился.
Огромные желтые очи моргнули, на мгновение исчезнув, а через секунду мрак шевельнулся и слепился в тупую, покрытую короткими толстыми шипами поверх роговых пластин морду. В следующий миг потерявшиеся было глаза появились вновь, а вместе с ним – комплект желтых, с палец, клыков, которых хватило бы на целое стадо крокодилов.
Агафон ойкнул и шарахнулся назад, столкнувшись с принцессой. Та оглянулась, прерывая одностороннюю беседу с насупленной как грозовая туча Гретой…
Монстр пригнулся для прыжка и утробно зарычал.
И в то же мгновение дочь бондаря и дочь короля нашли единственный адекватный, хоть и не очень эквивалентный, ответ.
Они завизжали.
Ошеломленный хищник подавился собственным
Одним стремительным движением он выставил палочку вперед, выкрикивая короткое хлесткое слово, и из ее кончика вырвались и ударили зверю прямо в нос крошечные серебряные звездочки.
В следующее мгновение целое их облако окутало коконом застигнутое врасплох чудище, и оно затрясло башкой, подвывая дурным голосом, метнулось направо, налево, сталкиваясь со стенами и, в конце концов, потеряв аппетит, кинулось обратно во тьму своего обиталища.
Сбитый с толку студент, тупо моргая и вспоминая верный триггер для парализующего заклинания, разочарованно смотрел ему вслед.
Зато на других людей световое шоу с участием редких животных произвело совсем иное впечатление.
– П-потрясающе… - только и смогла просипеть ее высочество.
– Кто… это… был?.. – хрипло прошептала Грета.
– Хоть к-кто… П-повезло ему… что в-вовремя… уб-брался! – мужественно выглянул из-за ее плеча и выставил вперед челюсть дровосек.
Агафон скосил глаза.
Челюсть в руках его подопечного явно принадлежала не известному натуралистам Белого Света животному и была размером с половину тележного колеса.
– Где ты это взял? – указал школяр на кость, часто усаженную зубками величиной со стакан.
Лес увидел, чтоон держит в руках, и моментально разжал пальцы.
– Н-на земле… в-валялось?
– Эта тварь их в лесу ловит и сюда кушать приносит, - резонно объяснила находку жениха принцесса, степенно кивнула в подтверждение своих слов и тихо упала в обморок.
– Изабелла!.. – бросился к ней Лесли.
– Р-раз…м-мазня г-городская! – гордо вскинула голову дочка бондаря и тяжело навалилась на стену ямы. – Ч-что т-теперь б-будет… со з-зверем?..
– Превратится в мышь, - то ли снисходительно, то ли нервно двинул плечом его премудрие, и вполголоса добавил: - Надеюсь...
– А-а… - успокоенно кивнула Грета и с чистой совестью медленно сползла по стене, выбивая зубами чечетку.
Агафон отважно сделал пару шагов в обжитый монстром тоннель, но не увидел и следов серебряного свечения. Прислушался – но было тихо.
Может, зверюга и впрямь обернулась чем-нибудь до приторности сладким и милым, вроде котенка с бантом, или кролика, или морской свинки? Зная стиль палочки, он бы не удивился…
Для гарантии волшебник постоял, вслушиваясь и вглядываясь еще с минуту, но кроме шума ветра в листве над головой, нескладного причитания Лесли над медленно приходящей в чувства невестой и сердитого сопения в их сторону Греты других звуков не было.
Или было?..
Почудилось ему в прибойном шорохе листьев, или кто-то действительно выкрикнул имя принцессы?..