Последний коршун
Шрифт:
— Дядя Гриша, ты за дорогой следи, а я за ним пригляжу!
Павлик прижал к себе Лёньку покрепче.
— Твой папаша — молоток! — сказал он. — Другой бы в шею погнал, а он катает ребят, как ни попросишь. Надолго к нам?
— Навсегда.
— Значит, наш теперь.
Под колёса с шелестом убегала серая дорога, а из степи торопились навстречу вагончики, копны соломы и тростники на мелких озёрах.
— Третья бригада, — пояснял Павлик, — А вон вышка, видишь? Элеватор. Ёмкость — сорок тысяч. Трактор водишь?
— Не.
— А мотоцикл?
Лёнька смутился.
—
Павлик вытащил из-за пазухи подсолнух, разломил его на две половинки и одну передал Лёньке.
— Поплюйся!
Ребята лузгали семечки и пригибались, чтобы шелуха пролетала мимо.
Вдруг небо потемнело, над степью нависла синяя туча, застучал дождь. Крупные холодные капли хлестали по лицу. Не успели натянуть на себя брезент, как дождь испарился и в воздухе вкусно запахло мокрой землёй. Вдали, на самом горизонте, как длинные конские гривы, качались туманы. Дожди шли сразу в нескольких местах, а между ними горело жаркое солнце. И всё это было видно с машины, мчавшейся но необозримой, без конца и края, новой для Лёньки земле.
А потом на солнце надвинулась чёрная туча, и верхний краешек её сверкнул, как кавалерийский клинок. Лёньке показалось, что они на тачанке летят в заоблачную страну, где живут богатыри в красных папахах. Но внезапно тачанка спустилась на землю. В стороне блеснули рельсы. То исчезая, то вновь появляясь, рельсы текли совсем где-то рядом. Вдали из маленькой точки стал вырастать поезд. Мальчики навалились на крышу кабины и заорали в два голоса:
— Ура-а-а-а! Догоня-я-яем!
Послышался грохот поезда. Из тепловоза высунулся машинист, кивнул и дал длинный гудок. Мальчики замахали руками. Отец включил сигнал.
«Догоняю!»— ревел грузовик.
«Не догонишь!» — кричал тепловоз.
Наперегонки неслись и степь, и стога, и комбайны, а солнце прыгало по облакам, как через скакалку. А земля прогибалась под колёсами и грохотала.
Но вот дорога вильнула в сторону, поезд скрылся за складскими строениями, только слышался равномерный перестук железных колёс. А потом бок о бок, грузовик и поезд, влетели на станцию и плавно подкатили к платформе.
Мальчики кубарем скатились с машины и побежали вдоль состава. Из вагона, пошатываясь, вышла бабушка, держа в руках молочную бутылку. Из-за неё-то она и не успела сойти. Уткнувшись в отцов комбинезон, она расплакалась. Отец осторожно гладил её по плечу.
Лёнька стоял в стороне и терпеливо ждал, пока она успокоится. Он был уже опытным путешественником и многое узнал — и дождь, и ветер, и солнце, и степь. Бабушка с её страхами и ненужной бутылкой казалась такой маленькой и беззащитной. Что бы с ней случилось — и вправду пропала бы! — кабы не он да Павлик, его новый дружок.
Кузя ниоткуда
По пятницам, как только начинало вечереть, ребята отправлялись к разъезду — встречать своих отцов. Те работали в районном центре и возвращались домой
— Где же она?
Нюркина изба — крайняя. Подошли к ней, смотрят — на старой яблоне Кузя сидит. Упёрся ногами в нижнюю ветку и глядит в алюминиевую трубку, как в подзорную трубу. Вот это да!
— Ты кого это, Кузя, выглядываешь?
— Папку! Кого же ещё!
— Так папка твой ещё не приехал. Мы аккурат идём за ним. А где Нюрка, не знаешь?
— У мамки на ферме, где же ещё! Я заместо неё с вами пойду, — сказал Кузя, слез на землю и бережно уложил трубку за пазуху.
Маленький ты ещё — потеряешься.
— Не потеряюсь, — пообещал он. — Я буду идти в самой серёдке.
— А как речку-то перейдёшь? Там кладка склизкая, упадёшь ещё. Плавать-то хоть по-лягушачьи умеешь?
Плавать Кузя не умел ни по-лягушачьи, ни по-собачьи.
— Ну тогда я вас у речки обожду.
— Один останешься, а тебя волк слопает.
— А я его палкой…
— Э, глупый ты ещё!
— И совсем не глупый. Мне пять лет уже. Сам папка сказал: приходи встречать.
Тут, откуда ни возьмись, Нюрка! Нарядная вся, в цветастом платочке, с мамкиной брошкой на кофте. Узнала, о чём разговор, накинулась на Кузю:
— Ах ты, брехун! И про ферму и про папку набрехал! Когда это он тебя звал?
Затолкала Кузю в избу, закрыла дверь на щеколду и с ребятами — в путь!
— Ладно, ещё посмотрим! — громко погрозился Кузя в окно.
Он достал из шкафа свою почти новенькую фуражку с лаковым козырьком, надел её и вылез в окно. Постоял немного, глядя на уходящих ребят, и пошёл за ними — сперва вразвалочку, потом всё быстрее. В крайнем случае убежит, решил он. Ребята оглядывались на него, но не узнавали. Кузя сразу смекнул: из-за фуражки! Отец подарил её Кузе на день рождения, приколол к ней значок и сказал: «Теперь ты железнодорожник!» А железнодорожника небось не прогонят!
На косогоре ребята сбились в кучку и о чём-то стали совещаться. Кузя осмелел, поправил фуражку и догнал их.
— Это кто же такой?
— Ой, Кузя, ты, что ли? А мы тебя и не узнали.
— Ишь ты, фуражка какая знатная!
Нюрка потрепала его по щеке, сняла с него фуражку и примерила поверх платочка. «Не иначе поносить захотела, — подумал Кузя, — хотя она никакой не железнодорожник, как мы с батей».
— Поноси немного, а потом отдашь, — разрешил Кузя.
— Вот спасибо! — обрадовалась Нюрка и подкинула фуражку вверх.
Фуражка вспорхнула, как птица, упала, но Нюрка снова её вверх, и так до тех пор, пока та не зацепилась за ветку берёзы.
— Мотай отсюда скорее, а то мамка заругается! — крикнула Нюрка и толкнула его. — Обратно пойдём — принесём твою фуражку.
Ребята посмеялись и побежали дальше, а Кузя остался стоять под берёзой и ждал: может, фуражка сама упадёт? Но фуражка не падала. Тогда он обхватил берёзу и стал раскачивать её. Фуражка ещё прочнее вцепилась. Что же делать? Кузя стал карабкаться вверх по дереву, добрался до нижней ветки и склонился вместе с берёзой чуть не до самой земли. Ещё сломается, подумал он и слез с неё.