Последний леший
Шрифт:
Богатыри некоторое время молчали. Спать ложиться было еще рано — ведь не все то, что было испечено на углях в тот вечер, было съедено. Нельзя же оставлять назавтра то, что можно съесть сегодня! Наконец, Сухмат решил вернуться к началу разговора.
— А зачем тебе, Нойдак, грамота? Тоже камни роковые работать будешь? — богатырь никак не мог позабыть забавного лесовика.
— Нет, нет! — почему-то испугался северянин.
— А чего это ты так испугался? — удивился Сухмат, — На камне буквицы выбивать еще никто не запрещал…
— Разве можно? —
— Конечно, можно, — повел могучими плечами богатырь, — князюшко, по крайней мере, пока не запрещал!
— Значит можно… — вздохнул Нойдак.
— Давай, парень, рассказывай! — скомандовал Рахта, положив руку на плечо молодому колдуну, — что там у тебя приключилось такое, почему и отчего запрет был?
Нойдак помолчал некоторое время. Его не торопили, давая возможность собраться с духом, потому как рассказ, как сразу поняли богатыри, был для парня отнюдь не легок. И вот Нойдак начал, не очень связно, рассказывать, о том, что было…
Всему виной была Священная Скала, вернее, Большой Охотник. Лучше по порядку. Когда Нойдак, неожиданно для себя, стал колдуном, ему было всего шестнадцать. Он чуть не погиб тогда, но помог Дух…
— Нойдак расскажет об этом потом! — заявил Нойдак и продолжил рассказ.
Едва став колдуном, и совершенно не будучи обучен этому непростому делу — старый колдун умер внезапно, не успев передать все свои знания преемнику — Нойдак возгорелся желанием помочь родичам. И он сделал то, за что проклинал потом себя не раз. Нойдак выбил на Священной Скале изображение Большого Охотника, думая, что поможет — таким образом — призвав покровителя мужчин… Что было потом, Нойдак не сказал, но стало понятно, что ему досталось на орехи…
Прошло много лет. Нойдак немало постранствовал, пожил в другом племени, вернулся в родное стойбище, где был признан, не без помощи верного приятеля Духа, настоящим колдуном. Но недолго продолжалось его счастье…
Священная скала стояла совсем близко от того места, где быстрая река впадает в холодное белое море. И Большой охотник был виден с моря, его изображение радовало глаза родичей, возвращавшихся с морского промысла. Но однажды наскальный рисунок привлек взгляд чужих глаз!
Чужие, а их было тринадцать, высадились неожиданно, и так же неожиданно напали, убив троих лучших охотников. Да и что могли сделать сородичи Нойдака, никогда не воевавшие с людьми. Оружие? Да копья только, и те лежали в Мужской Хижине. А у пришельцев были мечи. Это сейчас Нойдак знает, что такое меч, а тогда ему показалось, что в руках у чужаков какие-то блестящие полосы, то есть такое, что у людей и не бывает…
Пришельцы заставили всех выйти их домов и собраться в одном месте, на берегу. Они не стали больше никого убивать, пленники им тоже нужны не были…
— Это были варяги, — перебил рассказ Нойдака Сухмат.
— Нет, это были не варяги, — возразил северянин, — Нойдак знает варягов, знает, как одеты свены и даны, какие у них мечи, какие кольчуги, какая броня…
— А какая броня была на тех, ваших врагах? — заинтересовался Рахта.
— На них не было брони, не было кольчуг, — сообщил Нойдак, — а мечи у них были совсем другой формы!
— Какой? — спросил Рахта.
— Может рукоятка другая? — предположил Сухмат.
— Или не булатные были те мечи? — Рахта не успев получить ответ на первый вопрос, задал следующий…
Богатырей можно было понять. Обычно спокойные, порой даже надменные, они превращались в любопытных мальчуганов, едва речь заходила об оружии, тем более, чужом — может — волшебном, оружии…
— Я могу нарисовать, — сказал Нойдак и принялся изображать нечто прямо на стоявшей поблизости березке. При свете костра видно было так себе, но богатыри сразу ухватили идею.
— Так самый неумелый кузнец делать будет, — заключил Рахта, — потому как просто. Сложил полосу железную надвое, да проковал почти всю, кроме концов, что друг с другом сложены, а концы рукоять образовали, вот и вся работа!
— Острия нет, как таким мечом колоть? — добавил Сухмат, — С таким мечом не то что степняку, даже тати лесному отпора не дашь…
— Но если у них были только копья, — напомнил Рахта.
— Ну, на безрыбье и рак — рыба, — согласился Сухмат, — можно и с таким мечом, конечно. Они хоть железный были, мечи-то, а, Нойдак?
— Нет, у них был другой цвет, другой отлив, — припомнил Нойдак.
— Ну, не из бронзы же мечи делать? — пожал плечами Рахта, — Я о таких не слыхал пока!
— А про такие слышал? — Сухмат указал пальцем на рисунок Нойдака.
— Не слышал, но это что-то мне напоминает!
— Точно! — хлопнул себя по лбу Сухмат, — колдовской знак, магический крест, я его тоже уже видел! Надо только перекрестье добавить!
— У того магрибского колдуна на шее висел, только маленький, и повешен был за петлю, так, что рукояткой вниз…
— Ладно, Нойдак, рассказывай дальше!
Нойдак продолжил повествование. Чужаки, как оказалось, знают язык сородичей Нойдака, вернее сказать, их язык мало чем отличался от родного языка рассказчика. Итак, выстроив все племя, чужаки указали на Священную Скалу и строго спросили — кто выбил на ней Большого Охотника?
Нойдак вышел вперед. Старший из пришельцев оглядел Нойдака с ног до головы.
— Ты колдун?
— Да.
— И ты посмел изобразить бога?
— Нойдак призвал Большого Охотника, чтобы… — попытался было что-то объяснить Нойдак, но его перебили.
— Ты — наш, мы возьмем тебя с собой!
— Нойдак не хочет! — испугался Нойдак.
— Я не буду с тобой возиться, маленький колдун, — сказал предводитель, — может, тебя и охраняет какое колдовство или могучие духи… Но видишь, — он указал на убитых сородичей Нойдака, — моя рука уже убила троих, а теперь я буду убивать еще по одному, пока ты не согласишься добровольно взойти на мою ладью. Эй, дайте моему мечу новой крови, приведите, ну, вон того!
Племя замерло. Все смотрели на Нойдака…