Последний Паладин. Том 7
Шрифт:
— Я уже повысила, — весело отозвалась Лекса.
— Вот как, — почесал я подбородок, — тогда выписать премию?
— Лучше своди меня в ресторан, как вернешься.
— Договорились, — пообещал я и потянулся, чтобы прервать звонок.
— Погоди, Маркус, есть еще одна новость.
— Хорошая или плохая? — уже увидев на горизонте крыши зданий Форт-Хелла, поинтересовался я.
— Хорошая, — с нескрываемым довольством в голосе ответила девушка, — я нашла землю.
— О!
— Что значит «О»?! — возмутилась Лекса, — я же говорила, что справлюсь и без помощи всяких шлюх! Или ты во мне сомневался?
— И в мыслях не было, — весело отозвался я, — так что за земля?
— Вот сам и посмотришь, она в Форт-Хелле, сейчас скину координаты. Официально земля уже перешла в собственность Клана Теней, как и все, что ты на ней найдешь. Развлекайся, дорогой.
— Обязательно, — весело отозвался и с радостным предвкушением ускорил шаг.
Глава 22
Городок Форт-Хелл встретил меня самой настоящей суетой.
Но не такой, какой обычно наполнена покинутая мной имперская столица, а суетой приятной.
Последствия недавнего почти случившегося прорыва Третьего Кольца Стен здесь ощущались еще острее, чем у ворот.
Местные жители обновляли заржавевшие баррикады, укрепляли защитные ставни, освежали фасады зданий.
Пока я шел по мрачным улочкам, краем уха успел услышать, что подполковник Горемыка выделил из казны кругленькую сумму на восстановление и укрепление стратегически важных объектов Империи.
И первый транш увеличенного финансирования получил именно Форт-Хелл.
Финансирования, которое местные тут же поспешили пустить в ход.
И жители Форт-Хелла не набивали карманы, а расходовали средства по прямому назначению. По тем или иным причинам эти люди жили здесь, на передовой вблизи стен.
Можно сказать, жили под боком с полчищами тварей. И в таких условиях крепкая броня и заточенное копье ценнее спрятанного в подвале мешка ворованных денег.
Шальные нападения портальных тварей здесь часть повседневной жизни, которая закалила местных и сформировала у них жизненные приоритеты сильно отличные от тех, что присущи тепличным жителям столицы.
Но особенно приятен был момент, когда я проходил мимо железнодорожного вокзала и обнаружил, что никто не пытается сбежать, наоборот, прибывающих в город оказалось куда больше.
Многие из них, конечно, были имперскими военными, прибывшими на смену погибшего гарнизона, но сам факт радовал глаз.
Так, прогулочным шагом я добрался до западной окраины Форт-Хелла и свернул на улицу с единственным работающим фонарем.
В отличие от суеты остальной части городка, здесь обстановка не изменилась с моего прошлого посещения.
Такая же глушь, тишина и бодрящее чувство угрозы.
Игнорируя косые взгляды из подворотен, я прошел до самого конца улицы, толкнул деревянные створки кабака под названием «Ржавый Колпак» и вошел внутрь.
Битком набитое заведение смолкло, и на меня уставились десятки хмельных глаз, среди которых я выловил знакомую пару и приветливо махнул рукой.
— Маркус! — широко улыбнулся грузный мужчина у барной стойки и тут же принялся наливать мне пиво из общего бочонка.
Реакция хозяина кабака послужила присутствующим негласным сигналом, и они тут же вернулись к своим делам, позабыв о моем присутствии. Помещение вновь наполнилось, шумом, гамом и весельем, а я прошел прямиком до стойки, где меня уже ждал потертый бокал пенного.
— Все такое же паршивое, — улыбнулся я, ополовинив кружку.
— Зато холодное, — с важным видом хохотнул хозяин кабака и в этот момент я заметил в дальнем углу еще одну знакомую рожу.
Перекинувшись с хозяином еще парой фраз, я заказал похлебку, взял два бокала пенного и подсел к одиноко сидящему седовласому мужику.
— Не занято? — беззаботно поинтересовался я.
— Для тебя нет, — встретил меня широкой улыбкой Федор и с благодарностью принял из моих рук кружку.
И как только Федор заговорил, гвалт вокруг стал на полтона тише.
Поначалу я подумал, что это совпадение, а потом, когда хозяин кабака тормознул пару подпитых мужиков, которые хотели к нам подойти, понял, что это не случайность.
— Так ты меня ждал, — констатировал я и Федор утвердительно кивнул.
— И даже обеспечил приватность беседы, — впечатлено хмыкнул я, глядя как хозяин кабака разворачивает еще одну пару мужиков, которые хотели к нам подойти.
— Пришлось… иначе бы тебе тут прохода не дали, — засмеялся Федор, — ты же теперь местная знаменитость!
— С каких пор? — поднял я бровь.
— С тех самых, как за стену вернулись первые добытчики и обнаружили сколько тварей ты покрошил там в одиночку, — хмыкнул отставной имперский капитан.
— Я разве оставил хоть один труп? — попытался припомнить я.
Вроде бы нет. Я работал чисто и нарочно довел себя до грани, чтобы прощупать нынешние пределы актуального уровня Путей.
— Нет, трупов не оставил, — усмехнулся Федор, — но каждый уважающий себя местный рейдер знает ближайшие к стенам безопасные тропы и гнездовья тварей. Гнездовья, которые теперь пусты на километры вокруг. Ребята тут живут не глупые и сопоставили два и два. Да еще и Змеехвостый Камнеед этот у местных был символом падения Второго Кольца Стен, а ты притащил его на своем горбу, — покачал головой седовласый вояка, — жаль я это зрелище пропустил…
— Ничего особенного. Я всего лишь защищал Империю, как и каждый здесь присутствующий, — спокойно пожал я плечами и в этот момент подошел хозяин кабака и поставил перед нами две порции аппетитно пахнущей похлебки.
— Спасибо, Илюша, — тепло улыбнулся Федор, — дай нам еще минуток тридцать, лады?
— Конечно, Федор Иванович, сколько угодно, — вежливо ответил грузный мужчина и ушел обратно за стойку бара.
Я же сидел и озадаченно смотрел вслед мужчине, который не боялся в лицо «тыкать» аристократам и в прошлое мое посещение этого кабака лично сломал нос одному из отпрысков не самого последнего Рода Огневиков.