Последний поход Мессии
Шрифт:
– Я сказал – сами разбирайтесь! Давай, приводи себя в порядок, пора ехать!
Глава 17
Двигаться по суше после двухнедельного сплава на баржах оказалось чрезвычайно утомительно. Несчастные шестьдесят километров до Секешфехервара колонна повозок героически преодолевала почти три дня. Лишь под вечер, буквально в последние минуты перед закрытием городских ворот, мы просочились внутрь. Городок оказался немногим меньше Буды – сотни две ухоженных домов и десятка полтора трактиров. А над всеми ними возвышался красивый, по меркам тринадцатого века, и грозный, с каменными стенами, замок – родовое гнездо династии Арпадов. Рядом, на центральной площади, располагалась каменная же базилика – место упокоения венгерских королей.
Обилие гостеприимных заведений объяснялось тем, что через город проходил один из основных путей, по которым крестоносцы двигались к Святой Земле. А торговцы через Венгрию осуществляли их снабжение. Так что иностранцев здесь было не меньше, чем в Буде и наше появление никого не удивило.
Расположившись в одном из показавшихся наиболее приличным постоялом дворе, сразу же послал уже третьи сутки изнемогавшего от недостатка алкоголя в организме Василька просить короля об аудиенции:
– Пока не добьешься – вина тебе не видать!
«Поощрённый» таким напутствием, Василько со всех ног помчался в замок, придерживая полу дорогого плаща, пожалованного «принцу» авансом. Было бы неплохо, если бы он добился аудиенции прямо этим вечером. Имелась у меня причина, по которой переговоры крайне желательно начать именно сегодня…
Уже через полчаса Василько, запыхавшись, примчался с известием, что король готов принять нас после ужина. То ли тяга к вину у моего посланника была настолько непреодолима, то ли нам просто повезло, а еще вернее – сработало рекомендательное письмо от королевского управляющего казной, еврея, но при этом еще и каким-то образом графа Текаша, которому я нанес визит в Буде. Пришлось нам с Олегом-Владимиром, еще не успев толком расположиться в снятых в трактире комнатах, быстренько ополоснуться у колодца, смывая дорожную пыль и облачиться в расшитые золотом и серебром шелка. Нужно же произвести впечатление на Его Величество! Мол, не рвань мы подзаборная, а весьма состоятельные люди. Встречают-то по одежке, причем в тринадцатом веке это правило работает гораздо сильнее, чем в двадцать первом!
Так как аудиенция была сугубо неофициальной, то король принял нас не после, а прямо во время ужина, еще не окончившегося при нашем прибытии в замок. За массивным дубовым столом, крытым белой скатертью сомнительной, даже в скудном факельном освещении обеденной залы, чистоты, восседали лишь монарх и его супруга. В угловатой деревянной колыбельке, покрытой навесом из темно-синего шелка с вышитыми на нем золотыми и серебряными нитями изображениями солнца, луны и звезд, сладко посапывал спеленатый ребенок. Надо полагать, годовалая принцесса Анна-Мария. Более в зале, кроме пары стражников у каждого из двух выходов и нескольких сновавших между кухней и столом слуг, никого не было. Вот такой тихий, скромный семейный ужин. Даже жалко как-то беспокоить людей. Но придется!
– Доброго здравия, благороднейшие! – склонился я в поклоне, поприветствовав царственную пару в соответствии с инструкциями, наскоро полученными у пропустившего нас сюда замкового кастеляна. Мои спутники также поклонились.
Его Величество Андраш Второй, крепкий мужчина тридцати лет отроду, одетый в красную мешкообразную тунику византийского типа, украшенную в верхней части полоской богато расшитой золотом парчи, глухо промычал что-то в ответ. Нормально разговаривать ему мешало свиное ребрышко, которое монарх как раз увлеченно обсасывал. Так как поужинать с дороги мы не успели, запах и вид свежежаренного мяса, сочащегося жиром, сразу же вызвал у меня обильное слюноотделение. Не показав виду (тем более что мясо-то некошерное), продолжил церемониальные мантры, в которых за последние годы изрядно поднаторел:
– Весьма рад, что мой путь, волею Господа, прошел через вашу прекрасную страну и позволил мне засвидетельствовать почтение Вашему Величеству и вашей царственной супруге! Разрешите преподнести скромный дар – заморские изумруды, добытые в долгом и опасном путешествии по чужим странам! – с этими словами обеденный стол украсила сверкающая горка вышеупомянутых камешков.
Королева, Гертруда Меранская, дочь немецкого графа средней руки, при виде изумрудов благосклонно улыбнулась. И потянулась рукой к блестящим камешкам, по дороге вляпавшись широченным свисающим рукавом (и сюда, на край Европы, уже добралась эта дурацкая мода!) в миску с растопленным салом. До вручения подарка довольно симпатичная двадцатилетняя женщина, уже успевшая подарить супругу одного ребенка, поглядывала на нашу странную компанию весьма насторожено. Король же, отложив, наконец, обглоданное ребрышко, утер заменявшим ему салфетку грязноватым куском сукна аккуратно обстриженную бороду, обильно измазанную жиром, отпил вина из высокого золотого кубка, украшенного чеканкой, прокашлялся и произнес:
– Что же, и я рад тебя видеть. Судя по письму моего хранителя казны Текаша, коего я безмерно уважаю, ты не последний человек среди евреев. Говорят, чуть ли не новый пророк… Только не понимаю, где такой достойный человек, каким кажешься ты, подобрал этих оборванцев? Василько, ты почто покинул Буду без моего разрешения? А ты, Владимир, должен держать ответ за свое бегство три года назад!
Старший брат при словах короля затрясся, а младший насупился. Нет, так дело не пойдет, нам еще договариваться надо!
– Ваше Величество, это я их заставил приехать, они нужны будут для обсуждения одного взаимовыгодного дела, которое осмелюсь вам изложить. Боюсь, только, разговор выйдет долгим, – намекнул я на то, что в ногах правды нет.
Андраш задумчиво почесал бороду:
– Будь ты какой настырный немец, я бы не стал откладывать свой отдых, а послал тебя излагать дело канцлеру, – при этих словах король искоса взглянул на супругу. Бывшая германская принцесса скромно потупила глаза, но на очаровательном личике на мгновение промелькнула гневная гримаса. Довольный супруг, частенько, видимо, «подкалывавший» жену подобным образом, продолжил:
– Но еврей меня зря беспокоить не будет. Да и рекомендации от графа Текеша многого стоят! Я доверяю евреям, твои соплеменники у меня заведуют и чеканкой монет, и сбором налогов, и управлением соляными копями. Надеюсь, ты меня не разочаруешь!
С этими словами король поднялся из-за стола, распорядился принести вина в комнату рядом с королевской опочивальней и сделал нам знак следовать за ним. Поклонившись оставшейся в обеденной зале Гертруде, мы поспешили к выходу. В небольшой комнатке без окон, примыкавшей к спальне и служившей, видимо, чем-то наподобие кабинета, Андраш позволил нам сесть на расставленные у стены табуретки, а сам бухнулся в большое, обитое пушистыми шкурами, кресло. Слуги вручили всем кубки со сладким местным вином, королю золотой, а нам – из рога в серебряной оправе. Я поспешил поддержать так удачно начавшийся разговор:
– Ваше Величество, мне известно о вашем благожелательном отношении к моим соплеменникам. Евреи прекрасно себя чувствуют в Венгрии, в отличие от соседних земель, где нас все чаще преследуют. Например, в Англии, откуда я сейчас держу путь. Как человек, в руки которого многие евреи сейчас вверили свои судьбы, чувствую себя обязанным поблагодарить Ваше Величество за это. Не секрет, что немало евреев пришли на эти земли вместе с вашими предками из Хазарии, и дружба наших народов продолжается с тех пор уже много лет! Нет более верных слуг у королевского трона…