Последний поход Мессии

Баренберг Александр

Тщательный подсчет показал, что всего на личное снаряжение каждого бойца уйдет пятнадцать килограммов железа, включая производственные потери. То есть, базовое вооружение войска запланированного размера обойдется нам в двадцать тонн сырья. И, примерно, месяц работы станочного парка. Что же касается дополнительного оружия, которое, собственно, и должно дать радикальное преимущество, то оно будет дифференцировано. Трое из каждых пяти бойцов в качестве основного оружия получат арбалеты со стальной дугой и сложным рычагом для взвода – вещь, изготовляемая лучшими европейскими оружейниками в единичных экземплярах, жутко дорогая и не очень качественная по сравнению с нашими образцами. Мы даже в менее оборудованных мастерских смогли сделать таких больше сотни, сейчас же и тысяча – не проблема. Стрелять арбалет может не только стальными болтами, но и ручными гранатами, для этого предусмотрен специальный зацеп. Соответственно, по одиночным целям бойцы будут использовать значительно более точные стрелы, а по толпе врагов – гранаты.

Оставшиеся двое получат уже хорошо зарекомендовавшие себя ручные картечницы для ближнего боя. Новое оборудование позволило заменить бронзовый ствол на стальной, увеличив мощность заряда и дальность стрельбы. Теперь на дистанции до тридцати метров упакованные в заряд стальные стрелки сметали сразу нескольких противников. Даже местные кольчуги и стеганки на таком расстоянии не спасали. А вот толстые щиты – да. Они, кстати, резко снижали и эффективность гранат. С этим надо было что-то делать.

Разумеется, меня не раз посещали мысли попробовать изготовить более традиционный огнестрел. Однако, как ни прикидывал, выходило, что овчинка выделки не стоит. Ладно, городить дульнозарядные кремневые ружья на черном порохе действительно нет ни малейшего смысла. Однако, казалось бы, я научился изготовлять пироксилин. Но его выходило мало, а традиционный капсюль и вообще делать было не из чего. Опять мутить сложную химию и искать необходимые компоненты мне некогда, надо искать варианты попроще. Причем мощные, так как маленький калибр проблему борьбы со щитами и начавшими понемногу распространяться тяжелыми пластинчатыми доспехами решить не мог. Плюс сложность производства. По тем же причинам отпали и пневматические винтовки, с идеей вооружения которыми я некоторое время тоже носился. Впрочем, несколько револьверов со сменным баллоном мы в свое время сделали, а сейчас решили изготовить и с полсотни винтовок, вооружив ими командиров взводов. И в качестве своеобразного знака различия, и как скорострельное и эффективное в умелых руках оружие. Действительно, если целиться в слабозащищенные участки тела, магазинная пневматическая винтовка даст фору любому арбалету. Изготовить же ствол, рассчитанный на значительно меньшие давления, чем для огнестрельного оружия, было гораздо легче.

Бороться же с тяжелым защитным вооружением решили несколькими путями. Во-первых, стали выпускать новый боеприпас для картечницы – вместо заряда дроби в нем содержался один, но тяжелый свинцовый шар. На испытаниях он с сорока метров ломал на куски любой щит. По идее – вместе с костями того, кто будет его держать. Во-вторых, на каждый взвод выделялся расчет с переносной ракетницей. На коротких дистанциях имелся немалый шанс попасть ракетой в строй щитоносцев. Взрыв новой, пироксилиновой боеголовки проделал бы в нем широкую прогалину. Ну а в третьих – мы решили строить, наконец, настоящие пушки!

Для начала требовалось подсчитать, сколько пироксилина мы в состоянии произвести за зиму, так как привязывать артиллерию к проблематичному черному пороху не хотелось. Все упиралось в доступные запасы серы и селитры. Хорошо, мы подумали о пополнении запасов этих веществ заранее. Часть уйдет на снаряжение гранат и зарядов к дробовикам черным порохом. На это (с учетом изготовления десяти боекомплектов на каждого бойца и некоторого количества оружия для союзников) требовалось две трети наличной серы и почти столько же селитры. Оставшиеся запасы позволяли синтезировать всего две тонны пироксилина. Правда, уже договорились с купцами о поставках новых порций сырья, но они начнут прибывать в лучшем случае к концу зимы. Так что пока рассчитываем только на привезенное с собой.

Обсудили с соратниками, какие именно артиллерийские орудия нам требуются. Каждый, разумеется, тянул одеяло на себя, причем мало кто из них вообще понимал, как это будет выглядеть в действительности. Виноват в этом, наверное я, так как не удосужился подробно и внятно разъяснить. Пришлось прервать споры и проводить ликбез.

– Вот такие основные виды артиллерийских орудий могут существовать, – подвел итог обзору. – Теперь нам надо решить, что мы можем сделать и что нам вообще нужно!

– Не знаю, как другим, – ворчливым тоном начал обсуждение капитан Джакомо, – а мне нужно такое орудие, которое может утопить или, хотя бы сильно повредить венецианскую галеру на расстоянии в триста шагов. Или больше. Причем с первого выстрела!

– Размечтался! – все засмеялись, понимая, что так не бывает. – У пушки, вообще-то, отдача есть. Ты же из дробовика стрелял? Не боишься, что корабль перевернется при выстреле?

– А ракета? – ухватился за уже опробованное оружие адмирал. – Сделать раз в пять больше, чем сейчас!

– Не получается, – ответил за меня Давид, и здесь возглавлявший все производство, заодно выполняя и обязанности главного инженера. – Летят не туда или взрываются.

– Короче, флоту нужна точная, мощная и скорострельная пушка. Именно в таком порядке предпочтений, – заключил я. – Теперь о пехоте.

– Бойцам необходимо средство, точно бьющее не менее, чем на четыреста шагов. Быстро перезаряжающееся и способное свалить человека, закрытого тяжелым щитом. Кроме того, если оно стреляет по незащищенным людям, то должно поражать сразу нескольких. Наподобие нашего дробовика, только дальнобойней и мощнее. И не слишком тяжелое, бойцы должны носить его за собой! – изложил свое видение проблемы наш «министр обороны» Моше.

– А чем нынешние гранаты и ракеты не устраивают? Первые можно метать арбалетами шагов на двести! – поинтересовался Давид, задачей которого было урезать аппетиты военных, приведя их в рамки возможного для нашей хиленькой индустрии.

– Ракетой по такой цели даже с двухсот шагов можно попасть только случайно. Они не для этого. А осколки гранат не справляются со щитами. Про точность попадания я и не говорю! – парировал воевода, под мой одобрительный кивок. Не раз уже с ним эту тему «перетирали», причем не только на словах, но и экспериментируя на полигоне.

– Это не все, – продолжил Моше. – Еще нужно большое орудие, метающее тяжелые снаряды для разрушения укреплений! Оно не обязательно должно быть скорострельным, но, желательно, точным.

– Да и на кораблях бы такое не помешало! Вдруг будем штурмовать крепость с моря? – вставил адмирал.

Давид, поглядывая на меня, в сомнениях покачал головой:

– Боюсь, настолько большие стволы нам не под силу!

– Значит так, – подвел я итог. – Попробуем сделать все три типа пушек. А там будет видно, время до весны есть…

И работа закипела. Благодаря наличию более точных станков, внутренний диаметр стволов и внешний – снарядов теперь соответствовали друг другу гораздо лучше. Что резко ускоряло заряжание – ведь орудия, после долгого размышления и консультаций на профильных форумах во время частых «побывок», решили делать дульнозарядными. Стволы склепывали из стальных полос и затем подвергали токарной обработке. Нарезку я вводить не стал – пока еще слишком сложно для нашего оборудования и выбранного способа зарядки. Проще сделать оперение на снарядах. А разница в точности на наших дистанциях незначительная.