Последний русич
Шрифт:
— дух медведя — аналог волка, только на силу. Минусы те же, но голод гарантированно утоляет мёд. Нужно проверить его наличие в припасах.
С честью выполнив свою задачу, княжич гордо удалился в неизвестном направлении, и я остался один. На некоторое время меня заняло планирование комбинаций имеющихся навыков, но без привязки к местности это было больше развлечением.
Несомненным плюсом такого времяпрепровождения стала только обнаруженная случайно возможность раздельно ставить баффы на каждого члена отряда. Правда, при
Вскоре оказалось, что использование ока богов имеет свой лимит и бесконечно торчать в этой сети невозможно. С одной стороны, это было даже здорово — пользователи не могли провести без сознания сутки напролёт, но того, что использование ока выжрет у меня столько сил, я, конечно, не ожидал.
Остаток дня и кусок ночи превратились для меня в настоящую пытку. Отряд ни разу не останавливался и неумолимо двигался вперёд. Я прослушал ещё семь разных треков, которые были для меня все на один мотив и еле нашёл в себе силы, чтобы улыбнуться, когда в окружающей темноте прозвучал хриплый голос Никиты.
— Привал! — рыкнул десятник. — Переждём до рассвета и дальше в путь.
— Подсветить нужно кому? — сползая на землю и пытаясь устоять на негнущихся ногах, предложил я.
— Побереги силы, княжич, — посоветовал мне десятник. — Здесь опасаться некого. Место надёжное и проверенное. Сами справимся.
Я настаивать не стал и вперевалку отправился к виднеющимся в темноте кустам. Приятная конная прогулка кардинально отличалась от сегодняшнего марша. Восемь часов в седле — это совсем не шутки! Даже подготовленное к таким поездкам тело княжича мне не помогло, хотя, скорее всего, я сам что-то делал не так. Ноги напоминали колесо и усиленно дрожали, а деревянное седло оставило на моей заднице не только ушибы, но и вполне реальные мозоли.
Через несколько минут, сделав все свои дела, я вернулся на поляну, где расположился отряд, и осторожно прилёг на расстеленное кем-то одеяло. Остальные бойцы расположились вокруг крохотного костерка, причём пятеро бойцов сидели к нему спиной. Присоединяться к остальным, по весьма серьёзным и побаливающим причинам, я не стал. Дружинники степенно обсуждали последние события в городе и строили предположения насчёт смерти князя. Правда, очень осторожно и периодически косясь в мою сторону.
В темноте всхрапывали и чесались кони. Окружающий лес бурлил своей тайной жизнью. Где-то ухали совы и заполошно перекликались мелкие птицы. Размеренные речи гридней текли неспешно и монотонно. Глаза начали слипаться сами собой, но тут рядом со мной уселся Никита.
— Ложись спать, княжич, — негромко произнёс десятник. — Стражу я распределю сам. До рассвета ещё долго. Дадут боги, завтра к обеду будем на месте.
— Мёд есть? — с трудом вырываясь из цепких объятий сна, спросил я.
— Сейчас принесу, — попытался подняться Никита, но я его остановил.
— Не надо. Раздай бойцам всем поровну, чтоб у каждого под рукой был. Мало ли что.
— Сделаю, княжич, будь спокоен, — уверенно кивнул ратник. — Сейчас и раздам, если велишь.
— Раздай, — кивнул я. — Ты у Седой горы был?
— Был, — отозвался десятник. — Глушь там. Окраина наших родных земель. Там гора — не гора, а высокий холм стоит, белым песком поверху усыпанный. Хотели заставу поставить ещё при Яромире, но так и не добрались.
— А кроме холма что есть? — спросил я. — Почему заставу там хотели поставить?
— Битву планируешь, княжич? — пытливо взглянул на меня воин и одобрительно кивнул. — Это хорошо. Это правильно.
— Так что? — настойчиво повторил я.
— Днепр там уже течёт, и место удобное для переправы большого войска, — неспешно ответил Никита. — Мост добротный и роща небольшая у подножия Седой горы. Ежели наверх забраться, то противника стрелами ещё на другом берегу тревожить можно и не только стрелами. На месте посмотришь всё, Алексей. Будет время ещё, а сейчас отдыхать нужно. Сил набираться.
Десятник ушёл, а я попытался снова задремать. Но сон не шёл несмотря на усталость. Звуки ночного леса стали казаться зловещим и опасными, в голову лезли всякие мысли, а под одежду пробирались какие-то насекомые. Эскадрилья комаров штурмовала все открытые участки тела и вскоре мне пришлось укрыться с головой. Почему-то в сказаниях о земле русской нигде не упоминалось об этой кровососущей напасти, мешавшей честным богатырям отдыхать. А из этого могла бы получиться неплохая история. Не хуже, чем про графа Дракулу…
В какой-то момент мысли начали путаться, и я наконец уснул. Всего на мгновение, но меня тут же начали трясти и дёргать за плечо.
— Что?! — с трудом выковыриваясь из одеяла, рыкнул я. Глаза неприятно кольнули лучи рассветного солнца, и я не сразу разглядел в тусклом свете серьёзное лицо Никиты.
— Прав ты был княжич, — хмуро произнёс воин. — Менять тебе коня нужно было. И не только тебе.
Глава 8
Я рывком поднялся и посмотрел мимо десятника. Полтора десятка лошадей, которые вчера, даже после длинного марша, выглядели бодро, сейчас были на последнем издыхании. Несколько скакунов безвольно лежали на земле. Те, что остались на дрожащих ногах, стояли плотной кучкой, опираясь друг о друга, чтобы не упасть.
— Как так вышло? — растерянно спросил я.
— Корм, видать, плохой был, княжич, — неохотно ответил Никита. — Или вода гнилая. Рыжик твой совсем плох. Потому, думается мне, что с зерном беда связана. Не успеть нам вовремя теперь к Седой горе. Пока коней выходим. Пока в путь двинемся…
— Валдис уже переправится, — закончил я фразу десятника. — А в поле мы ему не противники. Даже задержать толком не сможем.
Мысли хаотично метались в голове. Как минимум, необходимо было вернуть лошадей в строй и продолжить путь. В город возвращаться смысла не было. Нас наверняка догонят разведчики конунга ещё в пути. Терять драгоценное время на лечение лошадей было опасно с любой стороны. Любая задержка была смертельной. В прямом смысле.
— А если пешком? — предложил я.
— До Смоленска или до Седой горы? — видимо, рассуждая в схожем ключе, отозвался десятник. Опытный воин понимал перспективы лучше меня, а даже я видел, что расклад крайне хреновый.
Более неподходящий момент даже придумать было сложно. В любой другой ситуации мы могли выкрутиться. Вчера — вернуться в город. Завтра — дотянуть до Седой горы. Но у нас было сегодня. Когда до обеих точек было примерно равное расстояние. Одинаково непреодолимое.
— Если в город? — первым делом спросил я.