Последний Страж

Грабб Джефф

Гарона была права: то, что служило оркам сухим пайком, представляло собой отвратительную смесь из застывшей патоки, орехов и чего-то еще – Кхадгар мог бы поклясться, что это вареная крыса. Тем не менее, благодаря этой пище они могли идти дальше, и даже неплохо себя чувствовали.

Прошел день, и еще день; местность стала более открытой, вокруг простирались поля, засеянные колосящимися злаками. Впрочем, земля от этого не стала менее заброшенной – амбары стояли пустыми, многие дома уже начинали разваливаться. Они видели еще несколько выжженных

кругов, отмечавших места погребений орков; попадалось им также все больше холмиков, под которыми были похоронены местные жители и разведывательные патрули.

Беглецы старались держаться поближе к кустам и изгородям. Хотя на открытой местности им было легче заметить чужих, сами они тоже оказывались более уязвимыми. Однажды, когда они заночевали на какой-то ферме, мимо них по гребню увала промаршировала небольшая армия орков.

Кхадгар наблюдал, как мимо прокатывалось подразделение за подразделением: пехота, всадники верхом на огромных волках, катапульты, причудливо разрисованные черепами и драконами.

Гарона, находящаяся подле него, взглянула на процессию и фыркнула:

– Идиоты!

Кхадгар вопросительно посмотрел на нее.

– Они совершенно открыты, – объяснила девушка. – Как мы можем их видеть отсюда, так могут их видеть и бледнокожие. У этих ребят нет никакой цели, они просто шагают куда глаза глядят в поисках, с кем бы подраться. Хотят достойно умереть в битве. – Она покачала головой.

– Ты не очень-то хорошего мнения о своем народе, – заметил Кхадгар.

– Я не очень хорошего мнения о любом народе, во всяком случае, сейчас, – ответила Гарона. – Орки меня не признают, люди убьют при первой встрече… Единственный из людей, кому я действительно доверяла, оказался демоном.

– Ну, есть еще я, – возразил Кхадгар, пытаясь не показать, что уязвлен.

Гарона состроила гримасу:

– Ну да, еще ты. Ты человек, и тебе я доверяю. Но я думала, – я действительно так думала! – что Медивх не такой, как другие. Могущественный, влиятельный и к тому же умный, беспристрастный. Но я ошиблась. Он оказался всего лишь еще одним безумцем. Наверное, это просто моя судьба – работать на безумцев. Видимо, я всего лишь пешка в большой игре. Как это сказал Медивх? Неумолимый часовой механизм вселенной?

– Ты будешь играть ту роль, которую выберешь сама, – возразил Кхадгар. – К этому всегда стремился и Медивх.

– Ты думаешь, он был в своем уме, когда говорил это?

Кхадгар пожал плечами:

– Не меньше, чем обычно. Мне кажется, что да. И мне кажется, что тебе тоже хочется верить в это.

– Угу, – задумчиво отозвалась Гарона. – Все было так просто, когда я работала на Гул'дана! Я была его маленькими глазами и ушами. А теперь я не знаю, кто прав, а кто нет. Кто мой народ – орки или люди? Или и те и другие? Тебе, по крайней мере, не приходится страдать из-за того, что ты принадлежишь двум хозяевам.

Кхадгар ничего не ответил. Он выглянул наружу, в сгущающиеся сумерки. Где-то вдали, у самого горизонта, армия орков натолкнулась на противника. В том направлении небо озарило тусклое сияние, словно фальшивый восход над краем земли, в низких тучах отражались частые вспышки; эхо боевых барабанов и крики смерти звучали словно отдаленные раскаты грома.

Еще один день прошел, за ним еще один. Теперь беглецы двигались через опустевшие города и рыночные площади. Здания здесь по большей части уцелели, но стояли покинутыми. В них еще заметны были признаки недавнего пребывания как людей, так и орков, но сейчас их единственными обитателями стали призраки и воспоминания.

Кхадгар вошел в лавку, которая по виду показалась ему подходящей, и, хотя полки были выметены дочиста, в дровяном ящике у очага еще оставалось топливо, а в маленьком ларе в подвале он нашел немного картошки и лука. После орочьих сухих пайков любая пища казалась благодатью.

Кхадгар разжег огонь, и Гарона пошла с котелком к ближайшему колодцу. Он задумался о том, что им делать дальше. Медивх представлял собой угрозу, возможно даже большую угрозу, нежели орки. Можно ли его остановить? Убедить закрыть врата? Или уже слишком поздно? ,. Одно знание о том, что эти врата существуют, само по себе уже хорошо. Если люди смогут найти их, а может быть, даже закрыть, то орки окажутся запертыми в этом мире и лишатся новых подкреплений из Дрейнора.

Донесшийся с улицы шум отвлек молодого мага от размышлений. Снаружи слышался лязг металла, человеческие голоса, крики.

– Гарона! – пробормотал Кхадгар, кидаясь к двери.

Он нашел их у колодца. Это был патруль человек в десять, слуги, одетые в голубые ливреи Азерота, с мечами наголо. Один из них прижимал к груди кровоточащую руку, а двое мертвой хваткой держали Гарону. Ее кинжал с длинным клинком валялся на земле. В тот момент, когда Кхадгар вывернул из-за угла, сержант ударил ее по лицу.

– Где остальные? – рявкнул он.

В углу рта пленницы показалась струйка черновато-лиловой крови.

– Оставьте ее! – закричал Кхадгар. Не раздумывая, он призвал к себе энергии и выпустил стремительное заклятие.

Ослепительный свет окружил голову Гароны, словно маленькое солнце, застав людей врасплох. Двое державших ее слуг отпустили руки, и Гарона скользнула на землю. Сержант поднял руку, защищая глаза. Остальные члены отряда замерли. Через несколько мгновений Кхадгар уже был среди них и стоял рядом с Гароной.

– Удивлен? – пробормотала Гарона разбитыми губами. – Дай мне немного отдышаться.

– Лежи где лежишь, – тихо сказал молодой маг. Повернувшись к моргающему сержанту, он гаркнул на него: – Вы старший среди этого сброда?

К тому моменту большинство слуг уже опомнились и выхватили мечи. Те двое, что были рядом с Гароной, отступили на шаг, но бдительно следили за ней, не отвлекаясь на Кхадгара.

– А ты кто такой, чтобы вмешиваться в дела военных? – огрызнулся сержант. – Эй, ребята, уберите его с дороги!