Последний властелин
Шрифт:
— УБЕЙ ДИТЯ!.. УБЕЙ…
Ночью Ниэгро никак не мог уснуть. Хоровод последних событий налетал на него, как тучи кровососущих насекомых. Голова кружилась и раскалывалась. Сначала он думал выпить успокоительного, но потом переменил решение. Он поднялся и направился к бару. И опять:
— НИЭГРРО! НИЭГРРО!.. КОГДА НАЧАЛИСЬ ТВОИ НЕСЧАСТЬЯ?
Властелину не надо было даже подходить к окну, отдергивать бархатную портьеру. Он знал: птица на дереве перед его домом!
Если раньше он всерьез не задумывался над ее словами, то теперь в нем вдруг что-то переменилось.
— …Ниэгро, дорогой мой!..
— Свершилось?
— Да! Главное: Оливия чувствует себя хорошо.
— И?!..
— И ты теперь папа.
— Свершилось!
— Намучились мы все.
— Спасибо, спасибо, друг! Я отец! Величие рода продолжиться. Мой сын…
— Нет, у тебя дочь.
— Что?!
— Дочь. Ангельское создание. Вся в папу…
Каркающий голос за окном закричал:
— У ТЕБЯ ДОЧЬ! А В РОДУ ВЛАСТЕЛИНОВ РОЖДАЛИСЬ ТОЛЬКО МАЛЬЧИКИ.
— Пошел вон! — взвыл Ниэгро. Он выпил, потом еще и еще. Он надеялся, что вино спасет его, поможет забыться…
Проклятая птица сидела напротив него и продолжала смотреть своими жуткими желтыми глазищами.
— Вон! — повторил Ниэгро и швырнул в нее пустой бутылкой. Но не попал, а бутылка, ударившись о стену, разбилась на мелкие стекла.
— Хорошо, — сказала птица, уже не каркающим, а совершенно нормальным голосом. — Я улечу. И больше никогда не появлюсь. Но прежде хочу предупредить: скоро все золото Властелинов превратиться в горстку золы. Прощай, друг Ниэгро.
— Подожди! — Властелин ощутил, что ноги подкашиваются, и силы куда-то уходят. Кошмарные слова «в горстку золы» окончательно сразили его.
— Пока, — птица взмахнула крыльями.
— Да, подожди же! — взмолился Ниэгро. — Я прошу тебя остаться. Прошу!
— Хорошо, — смилостивилась птица.
— Ты говоришь, что мое богатство превратится… Почему?.. Почему?!!
— Будто не знаешь.
— Виновата Таис. Оливия больше не может родить… Я разведусь с ней. Женюсь на другой. И та обязательно подарит моему роду сына.
— Забыл, Ниэгро, в роду Властелинов рождался только один наследник? У тебя ничего не получится ни со второй, ни с третьей женой. Человек не в силах убежать от неизбежного рока.
— Откуда ты все знаешь, стервятник?
— Скажем так: я давно дружу с представителями вашего рода. Я оказал некоторую услугу твоему предку Граю.
— Смеешься? Это было так давно.
— Мы живем гораздо дольше людей.
— Доказательства! — упрямо твердил Ниэгро.
— Пожалуйста, — ответила птица. — Совсем недавно ты думал, что против тебя работает кто-то беспощадный и очень хитрый. А может, неведомая корпорация решила уничтожить, раздавить могучего Властелина?.. Но ведь раньше тебе везло? Везло во всем, даже в карточной игре. Деньги обожали тебя, Ниэгро. И вдруг все закончилось, точно по мановению волшебства…
Ниэгро показалось, будто он слышит плач Таис. Возможно, няня проходит с ней по коридору мимо его кабинета…
В ГОРСТКУ ЗОЛЫ!
Плач Таис внезапно перешел в смех. В голове Властелина возникла чудовищная мысль, что девчонка смеется над ним, над его несчастьями.
— Что мне делать? — злобно спросил Ниэгро.
— Хочешь совет?
— Да!
— Каким бы жестоким он не был?
— Да! Да!
— Тогда скажи: что делают с раковой опухолью?
— Вырезают, — механически произнес Ниэгро.
И тут до него дошло! Глаза Властелина расширились от ужаса. Он прошептал:
— Нет! Никогда! Чтобы отец собственную дочь!..
— Только после того, как освободишься от Таис, получишь желанного наследника — сына. И снова возвысится, заблистает род Властелинов.
— Ты понимаешь, что говоришь?!
Глаза птицы прожгли его, точно лучом лазера. Безжалостный вердикт был произнесен:
— УБЕЙ ДИТЯ!
И сразу, будто сотни голосов оглушили Ниэгро:
— Убей!.. Убей!
Ему не скрыться от них нигде, даже в самом отдаленном уголке вселенной.
Но если все говорят одно и то же, значит, в том есть смысл?
Глава десятая
Хрустальный смех
Прошло несколько дней, и империю Властелина потрясли очередные удары. Рухнул еще один филиал, а за ним последовал новый провал на бирже, в результате которого компания понесла ощутимые потери. Ниэгро был окончательно опустошен и раздавлен в борьбе за спасение своего получавшего пробоину за пробоиной корабля. Не знал он покоя и ночью, когда его преследовали карканье птицы и истошные крики старухи с требованием убить дитя. Постепенно он пришел к убеждению, что Таис и правда виновна! Виновна только потому, что родилась в семье, где ее не ждали. От слов птицы о раковой опухоли он стонал, точно от удара бича. Однако мысль об убийстве дочери помимо воли засела в его голове, кто-то точно впечатывал ее в мозг Ниэгро.
Правда все могло измениться к лучшему, когда однажды Властелину позвонил давний деловой партнер:
— Привет, дружище! — сказал он. — Дошли слухи о твоих проблемах. Но спешу порадовать. Есть выгодное дело.
— Смотря какое? — В последнее время Властелин стал очень осторожен.
— Верняк! Я тебя хоть раз подводил?
— Нет.
— Тогда слушай: компания «Ландвелл и сыновья»… На их участках обнаружена нефть.
— Интересно…
— Вот теперь слышу слова Властелина, — рассмеялся партнер. — Надо скупать акции. И срочно!
— Сначала нужно проверить, насколько велики запасы.
— По прогнозам — велики. Я тебе все подробно расскажу при встрече. Информация — конфиденциальная.
Ниэгро невольно посмотрел в окно. Никакой птицы на дереве не было. Неожиданно его охватил азарт игры. Не подводившая до последнего времени интуиция толкала его на встречу со старым партнером.
Он проверил секретные данные геологической разведки: действительно, на участках Ландвеллов ожидаются большие запасы нефти. И тогда для Властелина началась новая сумасшедшая гонка за обладание контрольным пакетом акций компании, гонка, которая так увлекла Ниэгро, что даже исчезли его ночные кошмары. И здесь он преуспел, опередив других конкурентов. Удача вновь поворачивалась к Властелину лицом. Он и его партнер — стали хозяевами нефтяного бизнеса и готовы прихватить огромные барыши. Ничто не предвещало катастрофы. Но она наступила…