Последний властелин
Шрифт:
Чак посмотрел на щенка, коснулся его рукой, потрепал по спине, так что тот зажмурился от удовольствия:
— Ты хороший. Действительно хороший. Но ты мешаешь хозяину… Так что извини, приятель.
Ушастик продолжал качаться на тонких ножках и вилять хвостиком…
Таис едва дождалась окончания занятий, надоедливая мисс Ядвига долго прощалась с ней, напомнив, что она должна вести себя, как настоящая леди. Таис послушно кивала и осторожно поглядывала на дверь. И вот уже «настоящая леди», забыв
— Ушастик! Ушастик! Наверное, заснул, соня!
Конечно, он набегался и спит возле клумбы, его любимого места. Таис подкралась к клумбе, осторожно позвала:
— Соня-Ушастик!
Песика возле клумбы не было. Таис пробежала весь парк, осмотрела все закоулки. Любимый маленький друг пропал.
Таис вновь увидела Мишель, кинулась к ней:
— Я не могу найти моего Ушастика! Вы его не видели?
У служанки отнялся язык. Она с ужасом смотрела в большие синие глаза Таис. Девочку охватила тревога:
— Он не заболел?!
— Нет, он не заболел…
— Как хорошо. А я подумала…
А в это время Ниэгро, стоял у окна кабинета и наблюдал. Прошло столько лет, но в ушах по-прежнему звенел ненавистный смех девчонки. Теперь пришло время расплаты. «И это только первый шаг, Таис!»
— …А я подумала! — радовалась девочка. — Но где мой дружок?
Сердце Мишель разрывалось. Но ведь ей что-то надо сказать.
— Таис, милая…
Девочка сразу сжалась в комочек. «Ушастик! Ушастик!.. Не говорите плохого, Мишель!» — мысленно умоляла она служанку.
— Его больше нет.
Таис побледнела как полотно:
— Как нет?
— Он умер, — беспомощно пролепетала служанка.
— Умер? — Таис отступила на шаг. Глаза ребенка настойчиво требовали правду. — Но как?..
КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ? ПОЧЕМУ УШАСТИК УМЕР? Ведь еще недавно он был здоров и бегал с ней по двору и по саду!
«Таис, не мучай меня!» — Мишель хотелось закрыть руками лицо и бежать. Служанка не понимала, как Чак решился на такое? Даже если на то был приказ хозяина.
Дрожащая Таис требовала ответа. И тут спину девочки прожег знакомый взгляд отца. Таис интуитивно почувствовала: он причастен к смерти ее маленького друга.
— Мишель, его убили?
Больше врать служанка не могла:
— Такова воля вашего отца.
Таис молча повернулась, направилась к себе. Она шла, чувствуя, что ноги не держат ее, еще немного — и она упадет в обморок. Она догадалась, что отец продолжает наблюдать за ней. Надо пройти мимо его окон и не подать виду. «Он не получит удовольствия от моих страданий».
Глаза отца и дочери встретились ровно на мгновение. Таис выдержала его взгляд, и Ниэгро тут же отступил.
Лишь когда Таис вошла в свою комнату, она упала на кровать и дала волю слезам.
Властелин не ожидал такого поворота событий. Таис не рыдает о щенке?.. «Она смотрела так, точно дразнила меня, издевалась!.. Нет, в том взгляде было что-то еще. Угроза!» Ниэгро как будто услышал ее слова:
— Ты убил моего щенка, папочка, тебе это даром не пройдет!
«Проклятая девчонка смеет мне угрожать?!»
Желание поквитаться с Таис было столь сильным, что Ниэгро решил пойти в ее комнату и разом покончить с ведьмой. «В средние века таких, как она, сжигали на костре!» Но едва он подошел к двери своего кабинета, как раздался ЗНАКОМЫЙ ХРУСТАЛЬНЫЙ СМЕХ ТАИС.
Смех был точной копией ее тогдашнего смеха в спальне, снова огненные стрелы вонзились в тело Властелина, заставив его выть, корчиться от боли. Он катался по полу, просил о пощаде, но ответом ему был звон серебряного колокольчика. Звон усиливался, усиливался, превращаясь в колокол судьбы.
— Пусти, ведьма! — стонал Ниэгро.
— Нет, папочка, ты убил моего щенка.
Ужас сдавил ему горло; он понял, что справиться с ведьмой невозможно. Убежать куда-нибудь — также невозможно, везде тебя достанет ХРУСТАЛЬНЫЙ СМЕХ и невыносимая боль огненных стрел!
— Пощади! — простонал Властелин.
— Кайся за свой поступок, папочка!
— Каюсь! Каюсь!
Смех Таис еще некоторое время звучал в ушах Властелина, но потом все-таки растаял. Ниэгро поднялся, с униженной улыбкой поклонился ведьме! Но коварная мысль стучала в его голове: «Пусть думает, что я смирился, сдался! Настанет день, и я обязательно рассчитаюсь с тобой, проклятый деспот моего рода!»
От этой мысли улыбка искривила губы Ниэгро.
Любимым местом в доме у Таис была библиотека. Обычно она бродила среди стеллажей, любуясь этим огромным вместилищем знаний. Книги, книги, книги… В красных, синих, черных обложках, в простых переплетах и кожаных, без единой картинки и с прекрасными иллюстрациями. Есть даже очень редкие дорогие книги с золотым тиснением. Таис приходила в библиотеку в дни радости и грусти. Естественно, что сейчас она пришла именно сюда.
Маленький серенький Ушастик все время стоял перед глазами, он покачивался на тонких ножках и грустно спрашивал:
— Почему ты меня не защитила?
— Милый мой друг, я ведь не знала, что произойдет. — Таис вновь расплакалась, хотя казалось, что все слезы уже выплаканы.
«Воля вашего отца!..»
Отец ненавидит ее, мать не замечает. Почему?
Который уже раз девочка задавала себе этот вопрос. Что она делает не так?
Раньше Таис часто прибегала к родителям, пыталась подружиться с ними, завоевать их любовь. Однако отец с каким-то остервенением говорил, что она «ведет себя неправильно», а мать просто отворачивалась. Девочка не оставляла надежды, что когда-нибудь и к ней изменится отношение. Она так же сможет играть, смеяться, мама будет целовать ее, папа поднимет на руки… Сейчас, после убийства Ушастика, отношение к отцу резко изменилось, он стал для Таис обыкновенным мучителем.