Последний властелин
Шрифт:
Гулкий удар парадной двери заставил девочку вздрогнуть. Она бросилась к окну и увидела, как суетятся слуги. Это подъехал «ролс-ройс» — машина ее отца. Почти сразу же появился Чак — огромный верзила с короткой стрижкой, с каменным, ничего не выражающим лицом. Таис почему-то его очень боялась. Чак никогда не улыбался, не проявлял никаких иных эмоций. Глаза смотрели холодно и безучастно.
Однажды девочка услышала, как мать сказала отцу:
— Такой, как Чак, убьет, не моргнув глазом. Зачем ты держишь его в доме?
— Брось! —
Внезапно Таис подумала: «А вдруг это Чак убил Ушастика?»
Она увидела, как выходит отец, как Чак услужливо открыл перед ним дверцу машины и она тронулась. «Опять поехал со своей компанией в ночной клуб!» — сказала себе Таис. Раньше, наблюдая такую картину, она обычно вздыхала, мол, до нее никому нет дела. Сейчас она радовалась, что некоторое время не увидит своего мучителя.
Она снова гуляла в окружении книг, рассматривала ряды стеллажей. И тут ее внимание привлек один фолиант в красной обложке. Золотой орнамент корешка настолько загипнотизировал Таис, что она не выдержала, решила посмотреть эту книгу. Но находилась она на самом верху, девочке пришлось подставить стул. Все равно высоко. Таис встала на цыпочки и ощутила, что теряет равновесие. Она ухватилась за стеллаж, который куда-то… уходил, увлекая ее за собой. От страха Таис перестала что-либо соображать. А страшные изменения вокруг продолжались. Она неслась и неслась в черноту. Потом ощутила удар по голове, такой сильный, что на несколько минут потеряла сознание.
Очнувшись, она обнаружила, что лежит на холодном полу в кромешной тьме. Таис закричала, но крик пронесся в пространстве и потонул в неизвестности. Девочке почудилось, будто в ответ на нее уставились множество мигающих глаз. Она опять закричала, звала Мишель, других слуг, однако никто не отзывался, не спешил ей на помощь.
Глаза вновь замерцали в темноте, наблюдая за Таис. От присутствия этих невидимых чудищ она окончательно перетрусила, зажмурившись, размазывая по щекам слезы, снова и снова умоляла помочь ей.
Когда она решилась разомкнуть веки, то никаких мерцающих глаз не увидела. К счастью, и боль в голове прошла. Сообразив, что надо самой пытаться найти путь к спасению, она осторожно двинулась вдоль стены, чтобы не потерять ориентиров и при необходимости вернуться обратно.
Так она шла, ощупывая стену, но конца пути не было. Ей уже начало казаться, что двигаться нужно в противоположную сторону, вдруг выход там? И тут впереди как будто бы промелькнул слабый свет…
«А вдруг это обман?»
Надежда найти выход взяла вверх над сомнениями. Таис прошла еще немного вперед, свет стал ярче. Тогда она прибавила шаг и приблизилась к источнику света. Оказывается, он исходил от небольшого отверстия в стене. Любопытство пересилило страх. Таис подтянулась к отверстию.
Она увидела комнату матери и саму Оливию, которая суетливо двигалась по комнате, точно куда-то спешила. Таис сообразила, что находится в длинном, неизвестном ей коридоре. Чтобы выбраться из него, надо идти обратно, миновать гостиную, а затем комнату самой Таис.
Девочка заскользила вдоль стены, отмеряя шагами пройденное расстояние. Вот здесь должна быть ее спальня. Что это? Еще одна дырочка в стене. «Точно, моя спальня! — чуть не закричала Таис, — а света нет, потому что я его выключила. Но кто и для чего насверлил эти дырки?».
Впрочем, сейчас ее волновало другое: как выбраться отсюда? Библиотека где-то рядом. Таис продвинулась еще немножко, начала ощупывать стену — сантиметр за сантиметром. И тут ее рука наткнулась на какую-то выпуклость в стене. «Кнопка!» — догадалась девочка и нажала на нее. Стена начала разворачиваться. Таис быстро перешагнула порог и оказалась в библиотеке.
Таис поняла, что случилось. Она случайно нажала на кнопку, ведущую из библиотеки в коридор. Только где эта кнопка? «Она должна быть рядом с книгой!..» Таис пошарила и вскоре нашла ее, умело спрятанную в стеллаже.
Теперь ей стало ясно, как все произошло. Она доставала книгу, случайно задела кнопку, потеряла равновесие, схватилась за стеллаж, который и отвез ее в коридор. И по пути еще чем-то получила по голове!
«Ужасное место! Я туда больше не пойду».
Таис вернулась к себе, легла в кровать, чтобы отдохнуть от всех сегодняшних событий и потрясений. Но отдыха не получилось, ее мучили новые вопросы: что там, в коридоре дальше? Для чего сделаны глазки в стенах? Почему она никогда ничего не слышала об этом?
«Наш дом полон загадок!»
Она думала о необычном приключении весь вечер, а когда уснула, ей приснился все тот же таинственный коридор. Она шла по нему, и вдруг навстречу из темноты появились какие-то тени. Они приблизились, и Таис увидела, что это чудища, у которых множество рук и множество глаз.
Таис проснулась, дрожа и в холодном поту.
Несмотря на все страхи, темный коридор так захватил воображение девочки, что она решила пойти туда вновь. Когда лучше это сделать?.. Днем опасно. А вот если ночью, сразу после одиннадцати?
В первую ночь Таис не рискнула совершить свое путешествие, зато во вторую она точно знала, что пойдет.
Прежде надо было продумать все детали. Слуги если и появляются на половине господ, то лишь в определенное время. Появляются для того, чтобы что-нибудь принести или убрать. Мать к ней не заходит, отец — тоже. Остается этот страшный Чак. Он-то заглянуть может!
И тут Таис посмотрела на куклу Дороти. Вот, кто выручит ее!
Девочка взяла куклу, положила ее на кровать, укрыла одеялом. И, довольная, рассмеялась: «Прямо как я! В темноте вряд ли кто обнаружит подмену».