Последний защитник для альвы
Шрифт:
— Давайте не будем о долге, — сказала она. — Вы же понимаете, что сейчас я законная жена принца и будущая королева. Да, меня могут не принять, но вы не можете знать этого наверняка. Короли Хеймира уже женились на альвах. Ради чего я должна отказываться? Из чувства долга? Из любви к Эйрику? Из-за денег?
Человек чуть склонил голову на бок, в его глазах впервые мелькнул живой интерес.
— Ради любви, полагаю, — сказал он. — Наша цель — не допустить смуты, привести на трон законного наследника. Но если ваш муж будет упорствовать, мы будем рассматривать другой вариант, пусть
Страшно. Действительно страшно.
Ивен понимала, что холод сжимается внутри тугим комком. Обезопасить себя. Единственным наследником…
Если Эйрик откажется, его просто убьют.
* * *
— Твоя женушка — нежный персик, — капитан ухмылялся во весь рот, показывая гнилые зубы. — Если она приласкает меня, то я подумаю и, возможно, возьму вас на борт.
— Понятно, — сказал Эйрик. Безразлично.
Повернулся спиной и пошел прочь.
Это был последний корабль, он обошел все. И каждый раз было одно и то же.
То есть варианты были, одни заламывали несусветные цены, другие просто и без затей говорили что места на корабле нет, что пассажиров они не берут. Но большинство хотели взамен ночь любви с прекрасной альвой, как сговорившись. Один даже намекнул, что предпочитает мальчиков, и предложил Эйрику прямо сейчас пройти в каюту и решить этот вопрос.
Эйрик уже не пытался спорить, ругаться, драться с ними. Все было ясно и так. Нет, когда ему первый раз сказали про Ивен, он таки набил морду наглому рыжебородому капитану. Потом его, конечно, скрутили, сломали нос и едва не переломали все ребра, до сих пор не вздохнуть. И нога, та, что еще в детстве была сломана, подгибается теперь на каждом шаге так не кстати… Идти можно.
И можно драться, спорить, но только толку в этом никакого. На борт их не возьмут.
Даже сбежать не выйдет. Им перекрыли все пути.
Он обошел все корабли в порту, уже без всякой надежды, просто для очистки совести.
— Хорошо, приходите завтра утром, — сказал ему желтолицый адакайский купец, сверкая маленькими глазками.
Эйрик не поверил.
Боцман, стоящий рядом, не поверил тоже.
— Ты сошел с ума? — спросил он по адакайски. Но Эйрик понял. Он знал язык восточных земель не слишком хорошо, но достаточно, чтобы уловить смысл.
— Я и не возьму, — купец был уверен, что может говорить спокойно. — Им нужен этот щенок, и мы его им вернем. Покатаем и вернем назад. А девку продадим в Иль-Таире, за нее хорошо дадут.
Купец смотрел на Эйрика и радушно улыбался.
— Мы придем, — пообещал Эйрик. — Спасибо вам.
Безразличие.
Да, пожалуй, кроме безразличия не осталось уже ничего. Болели ребра так, что кружилась голова.
Им не сбежать. Выхода нет.
Эйрик пытался найти хоть какие-то пути, но не находил.
Где-то краем проскользнула даже дурацкая мысль, что Ивен было бы лучше без него. Ее не тронут, у нее тут все сложится. Только лучше сдохнуть, чем предать ее и бросить. Честнее. Вот ввязаться в драку, такую, чтоб без единого шанса, и до конца…
Глупо.
Нужно было раньше. Нужно было взять Ивен, еще весной, и отправиться в Вальборг вместе. Ее бы приняли, так или иначе. Никуда бы не делись. Она дочь лорда. С точки зрения законных прав, дочь и наследница лорда Хейдара ничем не хуже младшей дочери лорда Ингмара. Лишь общественное мнение… Можно было бы найти людей, которые поддержат его. В конце концов, самого Хейдара. Поднять все северные земли. Можно было бы договориться… зимой это почти удалось. Тот же Агнар намекал, что если Эйрик решит повысить ставки, то может рассчитывать на него. Если не ограничится Бларвиндом.
Но что теперь…
Держаться до последнего?
Торговые ряды. Лавки с дорогими тканями — шелком, парчой, атласом… здесь все так чинно, без суеты.
Он всего лишь хотел зайти, поговорить… наверно, не время сейчас, лучше подождать до вечера. Но ноги вынесли сами.
Увидел Ивен издалека, со спины. Она стояла, разглядывая адакайские шелка. Этот Ланцо стоял рядом. Что-то рассказывал ей, показывал, видимо объясняя все тонкости мастерства, она кивала. Она училась. Для того, чтобы помогать в лавке, надо разбираться во всем…
Подойти?
Эйрик остановился. И чуть в сторону, так, чтобы его Ивен не увидела его.
Но Ивен смотрела только на Ланцо, тот что-то живо рассказывал ей, широко улыбаясь. Потом Ивен смеялась, звонко и весело…
* * *
— Подожди, — Ивен остановилась.
Так вышло, что Ланцо снова провожал ее домой, нес корзинку с апельсинами. Ивен еще пыталась сказать, что не стоит, но это было бессмысленно. Да и сейчас лучше не ссориться с Ланцо и его матерью, особенно, если явного повода нет. Пока это не заходит дальше дружеской помощи и почти светской болтовни.
Уже почти стемнело, они засиделись, разбирая достоинства и недостатки различных видов шелка и разных поставщиков. Это было интересно, но мысли Ивен были совсем не здесь. Она пыталась сосредоточиться.
Очень надеялась, что Эйрик уже дома. Что удастся поговорить. Она-то не станет скрывать и пытаться все решить самостоятельно. Она уже пыталась вчера… Но Эйрик пришел под утро, едва заполз в кровать и упал. А утром, когда она проснулась и пошла готовить завтрак — успел тихо сбежать, незаметно. Он всеми силами пытался избежать разговоров. Пытался найти выход…
Кто-то лежал в темном углу, лицом в грязь, вытянув длинные ноги.
Ивен вздрогнула.
Хотела было пройти мимо, но не смогла.
Забрала у Ланцо корзину с апельсинами.
— Ты иди, ладно, — попросила она. — Тут рядом, я сама донесу.
— Что-то случилось?
— Нет… — Ивен не была уверена. Просто не по себе… Не стоит вмешивать его во все это.
— Может быть, нужна помощь? — Ланцо смотрел на нее так странно, пытаясь понять.
И Ивен сдалась. Она не Эйрик, она не станет отказываться от помощи.