Последняя амазонка
Шрифт:
К стенам города подъехали несколько всадников.
– Чего вам надо? – крикнула Ярослава, едва они остановились.
Один из всадников выдвинулся вперед и крикнул:
– Нам нужна ваша царица, чтобы передать послание нашего царя!
Красимира выглянула:
– Ну, я царица.
– Как тебя зовут? – крикнул посол.
– Дикарь, ты должен знать имя царицы поляниц, если уж пришел сюда, – сказала Красимира.
Хазары зашептались между собой.
Ярослава, которой уже надоел этот бесполезный разговор, крикнула:
– Давай говори скорее, что хотел передать!
Снизу закричали:
– Великий бек приказывает тебе, царица Красимира, сдать город. Если сдашь город и признаешь его власть, то он обещает вам справедливый суд. Ты будешь платить кагану дань, а он будет защищать тебя от врагов.
– У нас есть господин! – крикнула Красимира.
– Твой покровитель, великий князь Бравлин, умер в прошлом году. Теперь тебе он не защитник, – крикнули снизу.
Красимира обратилась к Ярославе:
– Что будем отвечать?
– Если сдать им город без боя, то они ограбят нас до последней нитки. Город разрушат. Нас убьют, а остальных уведут в рабство. Они уже так делали в Армении, – сказала Ярослава.
Красимира бросила взгляд на Борислава.
– А что ты скажешь, старшина?
Тот с блаженной улыбкой – на него уже подействовал хмель и мир ему казался милым и уютным, – сидел на лавке у стены.
Однако вопрос Борислав понял и, с трудом ворочая непослушным языком, проговорил:
– Так… я вот… – как же сдаваться? Они же злыдни… Ни в коем случае город не сдавать!
Борислав попытался подняться, но ноги его не держали и он упал на пол.
– Вот это уже лучше! – с усмешкой проговорила Красимира и приказала: – Положите его на сено, пусть в холодке проспится; а когда проспится – дайте ему еще вина.
– Сдаваться, конечно, не будем, – сказала Ярослава, – но может, завести переговоры, чтобы затянуть время?
– Твой план понятен, но это ничего не даст. А хазары могут подумать, что мы не уверены в своих силах и не будем упорны в сопротивлении. Так пусть сразу поймут, что мы будем сражаться до конца. Скажи им это.
Ярослава рассмеялась, затем выглянула в окно и крикнула вниз:
– Эй, собаки бесхвостые, уходите скорее домой, пока вам головы не оторвали до самых хвостов!
– Мы возьмем город силой, – послышался ответ.
– Не хвались, идучи на рать, а хвались, идучи с рати! – крикнула Ярослава.
Оскорбленные послы развернули коней и ускакали. Как только они отъехали от города, тут же заработали метательные орудия.
В свою очередь полетели ответные камни и зажигательные снаряды.
Беловежские метательные орудия стояли выше, поэтому они стреляли дальше, но хазары защитили свои орудия щитами из бревен.
Весь день и всю ночь на Белую Вежу летели камни и горшки с горящей смолой. Благодаря запасам воды пожар в городе удавалось быстро тушить. Городские стены были сложены из твердого камня, поэтому попадание на них горящей смолы угрозы не представляло. Смола только пачкала их.
Но вот падающие с неба камни представляли большую опасность для жителей внутри крепости, разрушая дома и убивая людей. Поэтому многие жители поспешили переместиться поближе к стенам, куда камни не попадали.
Ближе к вечеру Красимира сказала:
– Планы хазар понятны – на приступ они пойдут утром. Пусть наши люди пока отдыхают и прекратят ответную стрельбу.
Глава 52
Ночь обещала быть спокойной, насколько спокойной она может быть, если с неба валятся камни, способные раздавить человека. Уже второй день Красимира не отлучалась со стен, во дворец не заглядывала – слишком много было дел. Ей надо было бы отдохнуть перед решающей схваткой.
В деле взятия городов хазары – воины умелые и особенно яростен их первый штурм, поэтому Красимира была уверена, что утром будет немало пролито крови. Все будут стоять на стенах и грудью встречать врага: и царица, и горожанин, и женщины, и дети. Никто не отсидится в безопасном уголке. И кто останется жив – неизвестно.
Красимира умирать не собиралась. Однако не увидеть дочь и внука, может быть, в последний раз, она не могла, поэтому, как только стемнело, она отправилась во дворец.
Несмотря на поздний вечер во дворе горели костры, ходили люди – царский двор был последней линией обороны города. Кроме того, здесь готовили пищу.
Проверить, как приготовлен царский двор к обороне, Красимира раньше не могла, поэтому в сопровождении Ярославы сначала прошлась по двору.
Осмотр ее удовлетворил. Строения на княжеском дворе оказались совершенно не повреждены – они были в дальнем конце крепости – и их защищала каменная стена, ограждавшая царский двор.
Красимира дала некоторые указания по усилению обороны княжеского двора и только после этого направилась во дворец.
Божана уже была предупреждена о том, что мать собирается зайти, и встретила ее с ребенком на руках.
Красимира обняла дочь.
– Как вы тут?
– Ничего, уже улыбаемся, – ответила Божана.
Красимира осторожно взяла внука на руки, поддерживая его головку ладонью. Мальчик улыбнулся и прикоснулся мягкими ладошками к впалым щекам бабушки, и отдернул их. Красимира поцеловала его в лобик.
– Жаль, что мальчик, – проговорила Красимира.
– Почему? – спросила Божана.
– Придется его отдавать отцу. Вот слез-то ты прольешь.
– Не придется отдавать…
– Придется. Таков обычай – сын принадлежит отцу.