Последняя битва
Шрифт:
— Эй, вы! — послышался шепот. — Идите сюда!
Повертев головой, я обнаружил у одного из термитников Лугдеса. Он боязливо оглядывался, подзывая нас маленькой ручкой.
Мы подошли к нему и сели на корточки.
— Я такое услышал, такое! — зашипел он. — Брин уговаривает моего дядю принести вас в жертву! Прямо сейчас!
— Погоди-ка, — прервала его Маруся. — Какой дядя? Ты ничего не напутал? Вроде бы мы больше не пленники.
— Мой отец ушел вместе с большими: Великий Мугду обязательно должен присутствовать на важных ритуалах. А когда его нет, старшим в племени остается его брат, мой дядя. Я видел, как к нему пошел Брин и решил подслушать, любопытно же. Он сказал, что если вашей кровью окропить ноги Кадиса, то Матерь Живых обязательно возродится!
— Охренеть! — присвистнул Серый. — И что дядя?
— Дядя не согласился. Сказал — вернутся большие братья, спросят, где странники, что мы ответим? Лучше, говорит, дождемся их возвращения. А Брин стал его убеждать, мол, тогда будет уже поздно, семена пропадут. И насчет жертв, типа, не беспокойся, скажем, что сбежали. Они поверят, потому что считают их главного, — Лугдес ткнул в меня пальцем, — шебутным.
Верно, считают. Если эти мелкие гады скажут Элмеру, что мы добровольно слиняли, он ни на секунду не усомнится.
— Пока дядя не поддается, — продолжал мальчишка, — но Брин его обязательно уговорит, может, уже уговорил. Не сомневайтесь, я его давно знаю.
Я внимательно посмотрел в красные глазки Лугдеса и спросил:
— Почему ты хочешь нас спасти? Ведь, если верить Брину, наша смерть поможет племени?
Мордаха маленького существа стала серьезной и торжественной.
— Неправильно приносить в жертву тех, кто дал надежду моему народу. Ты нашел жезл, ты подсказал соединить кольца, чтобы к нам прилетели потомки шаманов. Я верю, что они сумеют возродить Матерь Живых, чтобы сделать нас большими и сильными. А Брин не раз уже ошибался, он не настоящий шаман. В нем нет крови Кадиса Древорукого. Но если все-таки он прав, и нашим братьям не удастся вырастить цветок, я хочу, чтобы вы показали мне новую землю. Такую, где нет Живых.
Уши его подрагивали, ноздри раздувались — он волновался. А я про себя восхитился отвагой и разумностью мальчика. Вчера он сумел несколькими словами примирить хозяев и гостей, а сегодня идет вопреки воле пусть не настоящего, но шамана.
— Клянусь, — тихо ответил я. — Если у Элмера не получится, я обязательно вернусь и отвезу вас на Синеус. Держи, — пошарив в суме, я протянул ему карту. — Это на случай, если со мной что-то случится, с ней ты сам сможешь найти дорогу.
Маленький флогерон, который был не больше этого пергамента, прижал его к себе и кивнул.
— Подождите немного. Я спрячу ее, а потом вас выведу.
Мальчишка исчез, но через пару минут появился снова, уже без карты. Убедившись, что ничего из шмота не забыто, мы направились за ним, стараясь держаться в тени термитников.
Путь, показанный мальчиком, был гораздо менее удобный, нежели тот, по которому ушли Элмер и его собраться. Нам пришлось буквально ползти по длинному узкому рукаву, волоча за собой сумки. Лугдес же шел, даже не пригибаясь, время от времени оборачивался и с сомнением смотрел на меня, словно прикидывая, застряну я через минуту или нет.
Нам и правда приходилось нелегко. Первым пробирался я, за мной — Маруся, а Серега замыкал цепочку. Типа прикрывал тылы, но что бы он смог сделать, напади кто-то сзади? Разве что лягаться.
Воздуха в тоннеле было маловато, и мы ползли, задыхаясь и отплевываясь от пыли, которую сами же и поднимали. Сложнее всех приходилось Диогену, который прыгал на своих коротеньких лапах, поскольку лететь в столь узком проходе не мог.
Наконец, подземный коридор закончился, и мы выбрались на свежий воздух через старый прогнивший люк. Я окинул взглядом окрестности. Лужайка, вокруг, в десятке метров от нас, росли деревья и, конечно же, Живые, а вглубь леса уходила неширокая тропа.
— Идите по ней, — махнул рукой Лугдес, — потом сворачивайте во-он туда, в сторону тумана. Там пролив перед Спекшимся островом. Не доходя до него, на краю леса, найдете священную поляну.
— Зачем она нам? — поднял брови Серый.
— Без помощи больших вам не спастись.
Да, пожалуй, мальчишка прав. Я поблагодарил его за помощь, мы распрощались, и через минуту он нырнул в подземный ход.
Выполнено задание: Выбраться из плена.
Получено опыта: 500.
Видение +2.
Осмотревшись, Серега спросил:
— Ну что, как пойдем, Димыч?
— Как ползли, я впереди, ты сзади. И во все глаза смотрим по сторонам, — тихо ответил я. — Диоген, чуть что — взлетай, чтобы тебя не задело. Садись на безопасную ветку и лечи, даже если кого-то из нас будет засасывать цветок.
Подняв меч, я окинул взглядом искрящийся клинок и мысленно перекрестился. Ну, погнали!
Отряхнувшись от тоннельной пыли, мы гуськом двинулись по тропе. Шли медленно и осторожно, стараясь как можно меньше шуметь. Каждый понимал — если корни набросятся со всех сторон, шансов у нас будет мало.
Метров через пятьдесят сбоку показалась небольшая полянка, расположенная у подножия скалы. К своему огромному изумлению, я заметил на ней несколько маленьких флогеронов, которые собирали желтые булы. Без оружия, без какой-либо страховки — да как они не боятся?! Уж кому-кому, а этим малышам против корней точно не выстоять.
Кровожадные отростки вокруг них так и кишели, а к одному из собирателей плодов подобрались почти вплотную. Ну все, песец котенку! Но не тут-то было: лилипут дернул за лиану, привязанную к поясу, и…
— Ой, как это он?! — прошептала Маруся.
Флогерон, кувыркаясь в воздухе, взметнулся ввысь и буквально завис на довольно приличной высоте у скалы.
— Прикольный механизм, — хмыкнул Серега. — Ловко придумали.
— Механизм? — не понял я.
— Да вон, смотри.
Я увидел, как еще один лилипут, окруженный корнями, дернул за лиану.
— Не туда, на скалу, на скалу глянь.
На ее вершине копошилась дюжина флогеронов. Видимо, получив сигнал от сборщика фруктов (не знаю, как, наверное, на той стороне был прикреплен колокольчик, который звенел при интенсивном подергивании), они столкнули с высоты увесистый камень. Он был перевязан лианой, другой конец которой, переброшенный через замысловатую систему блоков, тянулся к фруктовой поляне. Камень ухнул вниз, а сборщик бул устремился вверх, подальше от опасных растений.